☆、五兩金

    佛陀巷的那些賭坊個(gè)個(gè)門(mén)臉破敗。別說(shuō)什么五號(hào)賭坊了，他倆找到佛陀壇斗雞場(chǎng)的第一聲鑼鼓都響起來(lái)，連一個(gè)同五相關(guān)的數(shù)目字，都未曾尋見(jiàn)。

    要找的地方望斷天涯不見(jiàn)，唐糖正有些絕望，卻聽(tīng)兩位賭客在道旁商議下注之事。

    “我看今日那八字眉鐵定有戲?！?/br>
    “呵呵，賢弟近來(lái)正犯桃花，你買(mǎi)什么，我便反著買(mǎi)，才是鐵定贏錢(qián)！下了八字眉不改了是不是？好，我便下給那五兩金?！?/br>
    “五兩金半年來(lái)爭(zhēng)氣過(guò)一回沒(méi)有？哥哥也不怕輸?shù)靡粌蔁o(wú)歸?！?/br>
    “嘿嘿，不能夠，就這么定了，今日我就博這個(gè)五兩金！”

    唐糖同裘寶旸打了個(gè)手勢(shì)，要他慢步跟上，自己悄悄緊跟那兩位賭客，眼瞧他們?nèi)肓速€坊，不多會(huì)兒出了來(lái)，她便舉步朝那間賭坊去。

    鋪面上的伙計(jì)挺不將唐糖放在眼里：“小客官是要來(lái)捧五兩金的場(chǎng)么？”

    “啊，是我家公子欲捧?！?/br>
    那伙計(jì)才換了副略好的顏色：“貴東家好眼力，不知是想如何捧法？”

    “自然要捧個(gè)大的?！?/br>
    伙計(jì)笑了：“怎么一個(gè)大法？”

    唐糖故意壓低聲：“我家公子是京里來(lái)的，你知道的，上頭嚴(yán)令禁賭，銀票再多，只怕不方便在這地方出手。不過(guò)他手上另有件好東西……可否請(qǐng)你們朱掌柜出來(lái)詳談？”

    那伙計(jì)面色再次變了變，鄭重道：“小兄弟請(qǐng)稍候?！?/br>
    唐糖奔出去，急喚裘寶旸。

    “這家鋪面看來(lái)破落，里頭卻像點(diǎn)樣子，估計(jì)當(dāng)鋪那頭買(mǎi)賣(mài)還算不錯(cuò)。一會(huì)寶二哥伺機(jī)發(fā)問(wèn)，問(wèn)他有沒(méi)有一個(gè)叫做陶寶揚(yáng)的人，曾來(lái)他們這里當(dāng)過(guò)東西。”

    “陶寶揚(yáng)？紀(jì)陶用哥的名字作他化名？不可能，那是什么節(jié)骨眼上，那小子還有心思玩笑？”

    “他當(dāng)時(shí)如何知道會(huì)出事。再說(shuō)這個(gè)名字……他以前的確用過(guò)的，你不妨試試看?！?/br>
    “他還有什么化名？”

    “或者……陶三？我不確定，寶二哥一會(huì)兒小心著一一試試?！?/br>
    **

    唐糖沒(méi)想到，那朱掌柜竟是位極妖嬈的女子，她直勾勾望著裘寶旸的樣子，連唐糖都替寶二爺怪不好意思的。

    裘寶旸避開(kāi)她的熾烈目光，自懷中取出枚玉玦來(lái)：“請(qǐng)朱掌柜照此物開(kāi)一個(gè)價(jià)?！?/br>
    朱掌柜莞爾笑了：“公子這個(gè)人，看起來(lái)像個(gè)新手呢。”

    裘寶旸定定神，勉強(qiáng)扯了幾句賭經(jīng)，忿忿不滿：“寶坊難不成只做老手的生意？”

    朱掌柜很快打量起那塊玉玦來(lái)：“我并非這個(gè)意思，公子多慮了，賭坊原是先夫的產(chǎn)業(yè)，我家倒一直是開(kāi)當(dāng)鋪的，只看物不看人?！?/br>
    “那就好。朱掌柜，我有位朋友，四月間來(lái)寶號(hào)當(dāng)了件東西，而今卻不慎失了當(dāng)票，想托我順便打聽(tīng)打聽(tīng)，那東西現(xiàn)在又要怎樣一個(gè)贖法。”

    朱掌柜眼都不抬：“讓公子的那位朋友不必?fù)?dān)心?！?/br>
    “你們贖當(dāng)難道靠認(rèn)人？”

    “鄙號(hào)一向只認(rèn)密符和簽章，雙物相合，萬(wàn)無(wú)一失。”

    “可我那朋友……”

    朱掌柜抬頭看著裘寶旸：“敢問(wèn)公子那位朋友尊姓？”

    “陶?！?/br>
    “大名？”

    “陶寶揚(yáng)。”

    朱掌柜笑了：“從無(wú)這樣一位客人?！?/br>
    “陶揚(yáng)？”

    “……”

    “陶寶？”

    “公子……”

    “陶三？”

    朱掌柜已起了滿面怒容：“公子以為這是在猜謎么？您究竟是為何而來(lái)！”

    “陶唐？”

    唐糖一直侍立一旁，觀察得十分細(xì)致。

    朱掌柜聽(tīng)了這個(gè)名字，水般雙眸顯然凍住了一瞬，卻以極快的速度搖頭道：“沒(méi)有這個(gè)人，公子既不是來(lái)下注的，請(qǐng)速收回玉玦，我要送客了！”

    **

    裘寶旸鎩羽而歸，出門(mén)小有些沮喪：“這女掌柜晃得我眼花……五兩金，也是天數(shù)，居然被糖糖你尋著了。不過(guò)最后那個(gè)，定然是紀(jì)陶的化名了，紀(jì)陶真不夠意思，他顯然更待見(jiàn)糖糖你么?！?/br>
    唐糖翻他一眼：“什么時(shí)候了寶二哥還計(jì)較這個(gè)?！?/br>
    “現(xiàn)在怎么辦？這里的事情尚無(wú)定論，若在明晨之前趕不回，那邊就知道我們身不在遂州，倒也頗尷尬?！?/br>
    “噓，你看賭坊又來(lái)了個(gè)小伙計(jì)，多半是從當(dāng)鋪那邊過(guò)來(lái)，且看他什么時(shí)候走。”

    他倆躲起來(lái)看，卻見(jiàn)那伙計(jì)入內(nèi)只不多會(huì)兒，便出了賭坊。

    “兩位伙計(jì)都出來(lái)了，寶二哥我先跟上他倆，看這是要上哪兒，說(shuō)不定他們正好要回朱記當(dāng)鋪。”

    “那我留下守朱掌柜。”

    “好。寶二哥就在此地等我。佛陀壇那邊一旦開(kāi)賽，五兩金一上場(chǎng)，朱掌柜多半要去看，到時(shí)我再回過(guò)來(lái)。”

    “嗯。”

    **

    此際，唐糖就將身貓?jiān)谥煊洰?dāng)鋪的柜臺(tái)底下。

    方才她趁兩位小伙計(jì)入了后院，鋪上那位老檔手在前頭接待來(lái)客，從后院的門(mén)潛入，蹲身溜進(jìn)了柜面。

    當(dāng)鋪的柜臺(tái)都是高柜，唐糖悄悄起身瞄過(guò)一眼，那位客人是個(gè)前來(lái)贖當(dāng)?shù)鸟劚巢ㄋ箍??？谝艉?，啰里啰嗦，不過(guò)也幸虧他將那老頭兒拖了許久，唐糖才得空將柜上的抽屜一只一只查了個(gè)遍。

    送走波斯客，老檔手繞回柜臺(tái)，提筆沾墨記賬本。

    唐糖只得屏息將自己縮在柜案底下，拼命藏嚴(yán)實(shí)了，既怕老頭發(fā)現(xiàn)自己，又不知什么時(shí)候才得脫身，忍得很是焦心。

    幸好前頭又有客來(lái)。

    唐糖不想耽誤工夫，趁老頭兒再去見(jiàn)客的當(dāng)口，重新抽出了存放本年賬冊(cè)的那一屜。然而她可以找見(jiàn)注明“五月”、“三月”、“二月”、“一月”的冊(cè)子，卻獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)四月的那一冊(cè)。

    這位來(lái)人原來(lái)是老頭兒的熟人，因?yàn)榱亩冯u聊得正起勁，高談闊論，一驚一乍的，結(jié)果嚇了唐糖一跳，差點(diǎn)碰掉了柜臺(tái)上的那本翻開(kāi)的賬冊(cè)，幸虧冊(cè)子未曾落地，教她一手接住了。

    唐糖正想悄悄將那冊(cè)東西送回柜案，目光卻猛地停住，手中冊(cè)子的側(cè)脊上，不正標(biāo)著“四月”的字樣？

    她隨便先翻開(kāi)了一頁(yè)，打算細(xì)細(xì)找，不想凝目去看，映入眼簾竟正是“陶唐”二字。

    唐糖心都快躍出來(lái)，心急去讀這一票買(mǎi)賣(mài)，可惜當(dāng)鋪的行話她半懂不懂，然而一徑讀到尾端——八月十四日銷(xiāo)。

    賬簿上自然沒(méi)有交接的手續(xù)，這是什么意思？東西被人取走了？八月十四……

    不正是今天！

    她急得手上一抖，那個(gè)銷(xiāo)字的一個(gè)點(diǎn)，被她抹出了一團(tuán)墨跡。

    方才那個(gè)駝背波斯客，取走的難道是……

    唐糖心急如焚，苦等那個(gè)聊斗雞的熟客離去，老頭兒再一次出門(mén)相送，她才逮機(jī)會(huì)離了這間當(dāng)鋪。

    此時(shí)夜色初降，