年輕時身體落了病根，這些年一直沒有能夠根治，如今看似只是染了風寒，實則已是大限將近。

    這些事情許斐沒有透露給許母，不過對著衡玉，他直接把太醫(yī)的診斷說了出來。許母極疼衡玉，一直掛念這個孫子，在母親最后的時光里，她定然也是愿意讓衡玉多陪陪她的。

    老人家對這些事情其實意外的敏銳，在某天吃飯之時突然輕聲問許斐與衡玉，“我是不是大限要到啦?！?/br>
    許斐眼眶一熱，低下頭掩飾住自己的異樣，收斂好心情之后方才笑道：“母親不過是染了風寒罷了，哪里就這么嚴重了?！?/br>
    許母搖頭，“莫要誆我，我昨晚做夢夢到你父親來接我了。”她的目光慈愛柔和，落在了衡玉身上，“只是遺憾，祖母沒能看到玉兒娶妻?！?/br>
    衡玉抿唇笑了笑，“祖母也沒能看到我金榜題名。”

    老人家坦然得很，“看不到咯，不過祖母可以想象得到，玉兒定然坐在高頭大馬上，讓這京城中的小娘子都看花了眼?！?/br>
    這個話題未免太過不詳，許斐不愿在這個話題上停留，硬是轉(zhuǎn)移了話題。

    興樂十九年，衡玉滿了十三歲。冬春之交乍暖還寒，今日難得出了大太陽，照得庭院暖洋洋的，但整個許府卻無人察覺到外邊的暖意。

    主院之中有哭聲響起，整個許府的下人已經(jīng)麻利行動起來，把顏色艷麗的東西都收起來了，換上了素色的用品。

    次日，吏部左侍郎許斐上書，要扶母親靈柩回江南老家。衡玉同時辭去伴讀之位，陪伴父母一同回老家為祖母守一年孝期，孝期之后便安心留在江南備考鄉(xiāng)試。

    在許斐離開京城之前，趙信微服出宮去找了許斐，與許斐略說了些話，便道出自己今日真正來意——他此來主要是為見衡玉。

    六年時間，當年那個臉上帶著嬰兒肥的孩童已經(jīng)長大，穿著一身孝服站在那里，若庭前芝蘭玉樹，又好像一把未出鞘的劍，鋒芒盡數(shù)斂于表象的溫和之下。

    趙信與衡玉一同在涼亭里坐下，有下人為兩人端來茶水。

    衡玉沒有假他人之手，親自為趙信與自己斟滿了茶杯。

    春風習習，觸手溫熱的茶杯慢慢也失了那份溫熱，衡玉飲了口茶水潤喉，“美人哥哥，你是不是在擔心?！?/br>
    趙信目光落在庭院正中間那朵灼灼盛放的海棠花上，聽到衡玉的話方才把目光移轉(zhuǎn)到他身上，先是一嘆，“近日玉兒消受了不少?！?/br>
    方才回應(yīng)他剛剛的話，“我朝看似花團錦簇，實則內(nèi)里空虛，就連昔日向我朝俯首稱臣的外族都起了異心。邊境剛剛度過了雪災(zāi)，正是民生凋敝之際，羌人此時突然陳兵邊境，并派人前來向我朝索取歲貢?！?/br>
    他摩挲著光滑的杯沿，苦笑道：“方嚴方浩多次在朝會上請求出兵，朕難道不想打嗎，但是能打嗎?！?/br>
    邊境雪災(zāi)，而青州一帶則出現(xiàn)了地動，單是賑災(zāi)的銀子就是一筆巨額數(shù)字。

    所以到最后，趙信自然也覺得應(yīng)該出兵，但是以如今國家的形勢，哪里撐得起發(fā)動這樣一場對外族的戰(zhàn)爭呢。

    “幾乎所有閣老都傾向于納歲貢，待過幾年民生恢復(fù)國庫充盈后再發(fā)動戰(zhàn)爭?！?/br>
    衡玉靜靜聽著，沒有打斷趙信的話。待趙信說完，他方才問起另一件很重要的事情，“邊境雪災(zāi)，青州地動，朝中是不是有些聲音說這是天降責罰，需要有人站出來承擔上天之怒?！?/br>
    帝王授命于天，既然天降責罰，那么需要站出來承擔責任的人不是文官之首的內(nèi)閣首輔范琦，就是趙信。

    范琦已經(jīng)老了，不復(fù)當年的精神勁。趙信一直是一個寬厚到有些優(yōu)柔寡斷的帝王，他會把罪名都推到范琦身上嗎？

    以衡玉對他的了解，一瞬間就得出了這個問題的答案。

    趙信自然是不會的。

    搭在石桌上的手突然握成拳，衡玉微微蹙起眉來，“美人哥哥，是打算下罪己詔嗎？”

    “罪己詔”，顧名思義是帝王在朝廷出現(xiàn)問題、國家遭受天災(zāi)、政權(quán)處于安危時，自省自己過錯的一種口諭或是文書。［注］

    趙信露出了今天見到衡玉以來的第一個笑容，“玉兒果然了解我?！?/br>
    身為帝王，有幾個人不愿自己流芳千古，于史冊之上留下千古美名，所以有多少位帝王，有勇氣站出來，為自己下罪己詔。

    衡玉在腦海中思索了一番，依舊發(fā)現(xiàn)自己無法出聲去勸說趙信三思。

    若是趙信不承擔罪名為自己下罪己詔，那么該站出來承擔罪名的人，就是他的師祖范琦了。

    老人家一生清正廉明，在首輔之位戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢有片刻懈怠，臨到老了，半只腳已經(jīng)邁入土里了，難道還要把他推出來嗎。

    衡玉知道，趙信也是如他一般想，所以才決定給自己下罪己詔的。

    “可我一直希望我的陛下能流芳千古，被后世永遠銘記稱道。”衡玉與趙信對視，換了個稱呼，擲地有聲道。

    趙信被他眼中的認真觸動，卻是出聲勸阻了他，“哪又能真的流芳千古不留一絲罵名呢，朕又不是圣人?！?/br>
    就算是圣人，有時候也要承擔不認可他之人的誹謗與詆毀，更何況是站在高處決策的帝王呢。

    “陛下不是想要推行新政嗎？”

    國庫空虛，重文輕武，冗官冗兵。

    昔日的制度如今已經(jīng)成為了阻礙這個國家向前發(fā)展的最大障礙，要想讓國家恢復(fù)新的生機，那么只有一條做法，那就是進行新政改革。

    可是改革，又哪里有這么容易。

    趙信苦笑，“怕是朕有生之年，也無力推行新政了?！?/br>
    世家高官根深蒂固，相互之間的聯(lián)系錯綜復(fù)雜，牽一發(fā)而動全身，趙信想要改革，但是改革勢必會觸動很多人的利益。

    如今只有那些身后沒有家族勢力支持的官員愿意站在他身后支持他，但是這樣的力量，相比起聲勢浩大的葉黨，太過單薄了。

    而且除了這些高官之外，還有一個非常重要的問題擺在他的面前。

    “皇后出身葉家，近些年來函兒受皇后和葉尚書影響甚大，自年初立了太子后，他的態(tài)度逐漸明朗起來，分明就是反對新政的。朕的身子還能撐幾年，待朕……”

    望著衡玉的眼神，趙信終于沒有把那個不吉利