皇上前幾日，賞了你,是么？”

    明珠輕輕點(diǎn)頭。

    就這般溫柔的好性情,旁人說(shuō)什么都柔和地點(diǎn)頭，平白被潑了臟水也不反駁，也沒(méi)有想辯駁的欲望，從從容容地就懸了梁子，嚴(yán)鶴臣不知道自己該不該怪她輕縱生命,偏偏她坐在燭燈下,溫馴乖巧的模樣,指責(zé)的話，讓他半分也說(shuō)不出口。罷了,送佛送到西,還是要慢慢來(lái)。

    “皇上鮮少這般刻意關(guān)照誰(shuí)，這倒是說(shuō)明對(duì)你上心了，”嚴(yán)鶴臣似乎笑了笑,“你是聰明人,日后的路只會(huì)更好走。宮里的腌臜事太多了，過(guò)去有，往后還會(huì)有,這些事不能入你的心，可你也不能被人算計(jì)了，要知道該怎么反擊。若是想查什么,盡管告訴我，我來(lái)辦?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣這是在教她如何在宮里生存，教她不該坐以待斃，明珠坐直了身子，輕聲說(shuō)：“我想查這偶人是從誰(shuí)手里出來(lái)的?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣輕輕搖搖頭，沉靜如水的目光落在她身上：“你再想想，這事從根兒上看，該怎么查？”

    明珠微微垂下眼，仔細(xì)思索了一會(huì)兒，抬起眼看他：“要查一查，是誰(shuí)把偶人埋在四庫(kù)館的?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣遞給她一個(gè)贊賞的眼神，喊了一聲劉全有，外頭的門(mén)開(kāi)了，劉全有壓著一個(gè)鬼頭鬼腦的小太監(jiān)走了進(jìn)來(lái)，摁著他跪下。

    “宮里頭每個(gè)宮外面都有看門(mén)的，平日里太監(jiān)要是往各宮送東西，都是二人一組，不許獨(dú)自行動(dòng)，只要留心去問(wèn)，就知道是哪個(gè)人干的好事。只是你不能慌，你要細(xì)心?！眹?yán)鶴臣看了一眼劉全有，劉全有踢了那個(gè)小太監(jiān)一腳，“都到這時(shí)候了，還不說(shuō)實(shí)話？”

    那小黃門(mén)叩頭如搗蒜：“大人恕罪，前幾日，那鄭貴人身邊的紫蘇來(lái)找我，給奴才一個(gè)金葉子，然后讓奴才把一個(gè)帕子連同帕子里的東西埋在四庫(kù)館的樹(shù)根底下，奴才財(cái)迷了心竅，這才做了蠢事，大人恕罪，大人恕罪！”

    嚴(yán)鶴臣冷冷道：“先把他嚴(yán)加看管起來(lái)，盯緊了，不許他自戕?！眲⑷欣吡顺鋈?，從外頭把門(mén)關(guān)緊。

    “鄭貴人自己給自己搭了戲臺(tái)子，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，該怎么辦？”

    明珠很少聽(tīng)到嚴(yán)鶴臣用這樣平靜的語(yǔ)氣說(shuō)話，他的語(yǔ)氣似乎帶了幾分誘哄，也帶了幾分鼓勵(lì)，讓她按照他的想法一步一步說(shuō)下去。

    “按照宮規(guī)，這個(gè)小黃門(mén)該怎么處置？”

    嚴(yán)鶴臣似乎一笑，淡淡道：“杖斃?！?/br>
    這不留痕跡的兩個(gè)字，說(shuō)得明珠打了個(gè)冷戰(zhàn)，嚴(yán)鶴臣見(jiàn)自己把她嚇到了，有些不自然：“你不用怕，這是他自己做了糊涂事該有的下場(chǎng)，若是在景帝時(shí)期，”他突然頓了頓，不過(guò)又若無(wú)其事地接過(guò)話，“小太監(jiān)做了錯(cuò)事，撲殺、車裂都是有的。不過(guò)挨過(guò)一刀的東西，也得了一些體恤，做太監(jiān)的，若是砍頭，也向來(lái)不用拖到菜市口斬首，一般都給我們留些臉面來(lái)。”

    聽(tīng)著他把自己也歸集在太監(jiān)這類人里，明珠心里竟升起了幾分澀然。嚴(yán)鶴臣倒是神情如常：“不過(guò)，杖斃了他是萬(wàn)萬(wàn)不夠的，方才你也聽(tīng)見(jiàn)了，鄭貴人自己給自己斷了后路，這事若是輕描淡寫(xiě)地算了，以后會(huì)更肆無(wú)忌憚，不過(guò)這事，自然要由皇上來(lái)處置?！?/br>
    看樣子，嚴(yán)鶴臣已經(jīng)想好了后面的招數(shù)，明珠輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我已經(jīng)好多了，今天晚上，我去和連翹睡吧?！?/br>
    嚴(yán)鶴臣想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好?！钡降子诶聿缓?，日后若是送她入宮，說(shuō)她在一個(gè)太監(jiān)的床上睡過(guò)，像什么樣子。

    嚴(yán)恪給她攏著披風(fēng)，送她出門(mén)，連翹的住處是司禮監(jiān)外的廂房，雖說(shuō)是廂房，可卻是嚴(yán)恪專門(mén)安排好的，里面攏了炭盆，門(mén)窗都修得很結(jié)實(shí)，看樣子，嚴(yán)鶴臣確實(shí)打定了主意，讓她常住在這里了。

    這一夜，嚴(yán)鶴臣睡得并不安穩(wěn)，合上眼，就能聞到一股極淡的，屬于明珠身上特有的味道，在黑暗中，嚴(yán)鶴臣睜開(kāi)眼，鄭貴人，槿嬪，姚皇后，這些人的臉都在他眼前閃過(guò)，只怕明日又是血雨腥風(fēng)，他輕輕閉上眼，明珠的臉龐出現(xiàn)在他的眼前。

    初六這日一早，皇上在慎明閣起身，有黃門(mén)宮女上前為他整飭著裝，宇文夔腰間掛著青玉佩綬，他身邊的貼身太監(jiān)劉炳全為他在佩綬邊上，加了一個(gè)絡(luò)子。

    宇文夔瞧見(jiàn)了，用手?jǐn)[弄了一下問(wèn)：“手藝倒是不錯(cuò)?！?/br>
    劉炳全笑著說(shuō)：“還是早先皇后讓人送過(guò)來(lái)的，說(shuō)是今年內(nèi)務(wù)府給娘娘送去的，娘娘覺(jué)得這個(gè)顏色好，專門(mén)獻(xiàn)給皇上。您知道這絡(luò)子是誰(shuí)打的？奴才也是前一陣才聽(tīng)說(shuō)，原來(lái)是明珠姑娘打的?！?/br>
    宇文夔哦了一聲，想到什么似的問(wèn)：“明珠如今人在哪呢？一會(huì)下了朝，讓她來(lái)慎明閣，前陣子朕讓她看書(shū)，也不知道她看沒(méi)看出門(mén)道來(lái)?！?/br>
    劉炳全面露難色：“明珠姑娘剛從鬼門(mén)關(guān)里闖過(guò)來(lái)，嗓子也倒了，只怕污了皇上的眼?！?/br>
    宇文夔抬起眼，平淡道：“怎么回事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    慎明閣分東暖閣和西暖閣，東暖閣是皇上處理政務(wù)、接見(jiàn)大臣的地方，而西暖閣卻隨意多了，皇上有時(shí)在這用膳，有時(shí)候小憩或是臨摹字畫(huà)，西暖閣也比東暖閣里頭多了幾分閑適和詩(shī)情畫(huà)意來(lái)。

    明珠立在暖閣正中，腳下的波斯的長(zhǎng)絨毯，站在上頭，像是站在棉花里似的，屋子里擺著時(shí)令瓜果，一旁的博山爐里沉香裊裊，暖閣正中掛著裝裱好的四個(gè)字“明德惟馨”，龍飛鳳舞，說(shuō)不出的狷狂張揚(yáng)。

    今上有逐鹿天下，堪比秦皇漢武的政治野心，字如其人，確實(shí)不假。

    明珠今日的衣服是嚴(yán)鶴臣挑的，因?yàn)樯矸莸脑?，也不好穿得太張揚(yáng)，只是淺青色的褃子，襯著一張清水臉。只是褃子的領(lǐng)子低，剛好能露出明珠頸間觸目驚心的淤青。

    宇文夔走進(jìn)屋，就瞧見(jiàn)了端莊而立的明珠，她穿得清淡，整個(gè)人透著一股子水靈，方才嚴(yán)鶴臣已經(jīng)把實(shí)情道出，他聽(tīng)得幾乎火冒三丈，可如今看見(jiàn)她站在面前，心里頭的火消了大半。

    “到朕跟前來(lái)?！庇钗馁缭谧腊盖白?，叫了明珠。

    明珠走到他面前，亭亭著行禮。

    “你受委屈了?！庇钗馁缣鹧劭粗髦椋此铝岘嚨南骂M，纖細(xì)白皙的脖頸，偏偏上面的青紫，毀了美玉無(wú)瑕，宇文夔又覺(jué)得惱怒起來(lái)，耐著性子說(shuō)：“鄭貴人欺上媚下，大錯(cuò)特錯(cuò)，朕這就將她降為答應(yīng)，罰去北三所?！?/br>
    明珠福了福身，啞著嗓子說(shuō)：“奴才人微言輕，請(qǐng)皇上莫要因?yàn)榕咆?zé)罰鄭貴人。”

    盈盈雙目，我見(jiàn)猶憐。

    宇文夔擺了擺手：“這事與你無(wú)關(guān)，是她自己犯了錯(cuò)，你不要進(jìn)心，這幾日好