的不同家族，即使彼此之間有親緣關系，也不至于讓一個家族的罪行株連另一個家族吧?！?/br>
“的確，薩孔家族在梵內(nèi)薩的所作所為，同贊諾底亞的因方松家族沒有關系。但是我聽說，薩孔家族的叛國賊被剿滅的那一天，因方松議員剛好出門遠行了，難道他是去了……”

“議員，沒有證據(jù)的話還是少說為妙?！?/br>
貴族議員干笑兩聲，岔開話題，講了幾件城中新近發(fā)生的趣事，然后一臉無聊地告辭了。蘇維塔拿起另一杯酒，離開宴會廳，來到外面的花園透氣。他注意到修剪整齊灌木后面晃動著衣冠不整的人影。宴會最后往往會演變成男歡女愛的場所。將軍嘆了口氣，離開灌木，走向噴泉，盯著地面，以免看到什么不該看的東西。忽然，他與一個人撞了滿懷。他剛想道歉，卻被眼前這人的外表震懾住了——此人身披一襲黑袍，若不是蒼白的膚色，他幾乎同夜色融為一體；他的耳朵又細又尖，與普通人大相徑庭。蘇維塔立刻聯(lián)想到了傳說中的古代種族：精靈！據(jù)說精靈都有這樣的尖耳朵！這家伙是什么人？

蘇維塔本能地拔劍，這才意識到他根本沒把劍帶在身上。黑衣人做出噤聲的手勢，蘇維塔立刻渾身僵硬，動彈不得。黑衣人纖細的手指按在蘇維塔的眼皮上。將軍的身體搖晃起來，眼前一片漆黑。

“將軍？蘇維塔將軍？”

一個清脆聲音浮現(xiàn)耳畔。

蘇維塔猛然睜開眼睛。他正置身花園的噴泉之畔，一名穿阿刻敦風格長袍的短發(fā)女子正關切地望著他。女子年紀很輕，從衣著來看，像一位學者，雙手戴著長及手肘的絲綢手套。

“將軍，您沒事吧？您的臉色好差……”

蘇維塔額上沁出冷汗。剛才發(fā)生了什么？他只記得自己走進花園，然后……他就莫名其妙站在了噴泉旁邊。記憶仿佛出現(xiàn)了一段空缺，任憑他怎么回憶都無法填補那段空白。

“我沒事……多謝關心?！彼麑δ桥诱f，“只是有些疲倦。今天一天都馬不停蹄，根本沒空休息。

短發(fā)女子笑了：“您別太勞累自己?！?/br>
“我失陪了?！碧K維塔告別女子，匆匆返回宴會廳。短發(fā)女子目送他離去，接著走向花園一側(cè)。那兒聚集著幾名和她同樣打扮的阿刻敦學者，正在低聲討論著什么。他們的中心是一位年長婦人，說話的時候，學者們對婦人畢恭畢敬。短發(fā)女子問候了他們，加入討論。過了一會兒，一個陌生的聲音插進來。

“各位遠道而來的客人，知識的追尋者！”費爾南多·因方松議員不知何時來到花園中，夸張地向?qū)W者們鞠躬，“我發(fā)現(xiàn)幾位當中多出了兩張陌生面孔，不為我引見一下嗎？”

一名學者說：“您來得正好，我正要為您介紹。這位是狄奧多拉女士，阿刻敦大學的龍族學教授。她今天剛剛抵達贊諾底亞，硬被我們拉到晚宴上。這位女士是她的學生——康斯坦齊婭?！?/br>
費爾南多禮貌地親吻了兩位女士的面頰。

“龍族學！聽起來真是一門奇妙的學問！”他說。

“我們研究龍族的生態(tài)、歷史和文化。”狄奧多拉女士微微一笑，似乎不打算長篇大論地介紹自己的研究內(nèi)容。

“什么風將兩位龍族學者吹到我們這座小城呢？我記得您的這幾位朋友都是天文學學者，受邀前來贊諾底亞交流學習。您也是來交流的嗎？”

“不，我在最近的研究中發(fā)現(xiàn)一個難題，需要從天文學的角度測算解答，但是最優(yōu)秀的天文學學者都去贊諾底亞了。于是我們干脆也跑到這兒來了?！?/br>
“您為何不等他們回去，或者依靠書信往來呢？”

“那樣太慢了，”康斯坦齊婭搶著回答，“我們不能等?！?/br>
她的老師瞪了她一眼，警告她不要亂說話，然后轉(zhuǎn)向費爾南多，和顏悅色地回答：“我們求知心切。探尋真理的道路半點也耽誤不得?！?/br>
“真教人欽佩，正是有了你們，人類的學識才能不斷前進。”

他的恭維很是受用。幾位學者都被他夸得飄飄然了。費爾南多趁勢拋出他的真正問題：“本月二十五日，我打算舉辦一場假面舞會，不知各位可否賞光？”

學者們彼此交換質(zhì)詢的眼神，最后狄奧多拉女士答道：“感謝您的盛情，我們很榮幸能參加您的舞會?！?/br>
“那么我明天差人將請柬送去各位下榻的賓館?！?/br>
接著，費爾南多又夸贊起了學者們廣博的知識，請他們務必傳授自己深奧的知識?？邓固过R婭在心里不屑地撇了撇嘴。這個公子哥兒的心思她一清二楚，不過就是想叫他們?nèi)ノ钑蠟樗龉馓聿省@得他交游廣闊罷了，才不是他真的對知識感興趣。她聽得無聊了，干脆離開這個小圈子，向宴會廳走去。

幾張長餐桌擺在宴會廳角落，上面堆滿了山珍海味。一個褐發(fā)青年正站在桌邊大快朵頤。他穿著不合身的禮服，每隔一會兒就要拽一拽繃得死緊的衣領。他對于社交和舞蹈毫無興趣，便把精力都用在消滅食物上?？邓固过R婭會心一笑。

“安托萬！”

褐發(fā)青年轉(zhuǎn)過身，匆忙擦去嘴角的奶油：“康斯坦齊婭小姐！”

“你一個人在這兒干什么呢？”她瞟了一眼安托萬面前的食物殘骸，“這里有好多漂亮姑娘，你怎么光顧著吃東西呢？”

“我哪能跟那些貴族小姐說上話。”安托萬撇撇嘴，“你們不該帶我一起來，我覺得跟這里……格格不入?！?/br>
“你要是不來，怎么會知道自己不喜歡這兒呢？”

“還不如不知道……”他嘆了口氣，“宴會好無聊，真是受罪……”

“你還有的受呢！老師剛才答應了別人的邀請，這個月月底要去參加一場假面舞會。你當然也得跟著去！”

“什么？不要?。　?/br>
“這可輪不到你做主！別忘了，你現(xiàn)在可是受我們雇傭的護衛(wèi)，我們走到哪兒，你就得跟到哪兒。”

安托萬為了達成死去的學者揚尼斯的遺愿，千里迢迢將他的筆記帶給他meimei康斯坦齊婭。但此時康斯坦齊婭和她的老師正準備啟程去贊諾底亞。康斯坦齊婭迫切地想知道哥哥的遭遇，于是干脆雇傭安托萬當護衛(wèi)，拖著他一路來到贊諾底亞。一路上，安托萬都在重復他在舍維尼翁山的見聞，講了一遍又一遍?？邓固过R婭做了許多記錄，問了好多安托萬壓根回答不上的問題。到了贊諾底亞，他們又被其他學者帶著一道出席慶功晚宴。安托萬連像樣的衣服都沒有，康斯坦齊婭只好給他借來一套禮服，不太合身。

“我真懷念在外面旅行的日子?！卑餐腥f咕噥，“要是‘他們’跟我在一起就好了?！?/br>
“你說的‘他們’，是指你在龐托城遇到的三位朋友？”康斯坦齊婭問。