便聽到主宅那邊傳來了江四少的鬼哭狼嚎，估摸著是江鶴年看到愛車的慘狀后，在教訓(xùn)自己那倒霉兒子。

    采薇接過四喜端來的熱茶，邊喝邊笑著搖頭。

    又是一聲嚎叫：“救命啊，有人要?dú)⒂H兒子啦！”

    四喜抖了抖道：“老爺真在打四少爺啊？”

    采薇淡定道：“你們四少爺本來就欠打?！?/br>
    話音剛落了沒一會兒，忽然聽得咚咚的腳步聲從樓梯傳來，緊接著是房門被撞開的聲音。

    “你干嗎呢？”采薇見青竹氣喘吁吁闖進(jìn)來，將門緊緊關(guān)上，沒好氣道。

    青竹重重舒了口氣，跑到桌旁，自己伸手倒了杯熱茶，一飲而盡，喘著氣道：“我在你這里避避風(fēng)頭?！?/br>
    采薇道：“你把爸爸車弄成那樣子，還不讓他老人家教訓(xùn)教訓(xùn)出出氣？”

    青竹苦著臉道：“我本來也沒打算跑的，哪曉得這老頭是真打，兩棍子敲在我背上，實(shí)在受不了，趕緊跑了?！?/br>
    采薇真是哭笑不得，看他這做派，由此可知，素日里江鶴年是怎么寵溺縱容的。

    她都有點(diǎn)替江老爺?shù)耐艙?dān)憂了。

    正想著，樓下小院傳來了江鶴年的咆哮：“你個小兔崽子，我知道你躲在小五房里，趕緊給我下來，看我不抽死你！”

    青竹不怕死地沖外面大聲道：“有你這么當(dāng)?shù)膯?？不關(guān)心兒子有沒有傷著，光想著車被撞壞了?！闭f著又扯著嗓子干嚎，“娘??！你怎么去得這么早？你在天之靈看看兒子過得是什么苦日子啊？還不如一輛破汽車重要?！?/br>
    江鶴年約莫是被氣得不輕，吼出來的聲音都變了調(diào)：“小兔崽子，你給我下來！”

    吼完，重重咳嗽了幾聲。

    江太太溫柔的聲音適時(shí)響起：“老爺，你這是干什么？汽車壞了能修好就是，修不好再買一輛也不是什么大事情，青竹沒傷著就好，您就別生氣了?！?/br>
    青竹笑呵呵道：“還是mama疼我。”

    “小兔崽子，明天開始哪里都不能去，好好在家里跟著先生讀書，準(zhǔn)備大學(xué)入學(xué)考試?！苯Q年罵罵咧咧兩聲，終究還是跟著江太太進(jìn)了屋子。

    青竹得逞地笑開，一屁股坐在凳子上。

    采薇嘆了口氣：“你以后還是少氣爸爸，我看他身體不大好，又愛抽大煙?！?/br>
    青竹不以為意道：“都說了讓他不要抽，他非得抽，怪得了誰？”說完又郁卒地撇撇嘴，“看來接下來幾天是出不了門了?！?/br>
    “我看你也該在家里待幾天，整天在外面闖禍，遲早鬧出事?！?/br>
    青竹道：“你就放心吧，我有分寸的?！闭f完嘖嘖兩聲，借著燈光，上下打量了她一番，“我說江小五，你哥我怎么覺得你最近好像變得很不一樣了?！?/br>
    采薇笑：“哪里不一樣了？”

    青竹說：“說不上來，反正有點(diǎn)老氣橫秋的樣子，都快趕上爸爸了?！?/br>
    “那說明我長大了?！?/br>
    青竹嗤了一聲，伸手在她頭頂揉了把：“小丫頭片子，也敢說自己長大了，你在哥哥眼里，永遠(yuǎn)都是個小姑娘?！?/br>
    采薇也不和他爭辯，只不以為意地笑了笑。

    汽車壞了，接下來幾日，江先生去商行和工廠就只能坐馬車和黃包車，而青竹則被關(guān)在寒梅齋跟著家里請得先生讀書。

    青竹剛剛讀完了中學(xué)，成績只是個稀松二五眼，尤其是英文，一塌糊涂。以江家的財(cái)力，滬上的幾所大學(xué)，無論是震旦圣約翰還是復(fù)旦公學(xué)，都可以隨便上。但江鶴年在這方面很有原則，非得讓他自己憑實(shí)力考上才行，所以請了老師在家中補(bǔ)習(xí)。前段日子，青竹找了各種借口逃脫，江鶴年生意忙，也沒太放心思在這事上，這回愛車被撞，他鐵了心要把這頑劣的兒子在家中拘幾天，才能解氣。

    青竹出不去，采薇人生地不熟，也沒什么興致去玩，每天讓聽差買幾份報(bào)紙，在家里熟悉當(dāng)下時(shí)局和風(fēng)土人情。

    這個時(shí)代的報(bào)紙很有意思，每份報(bào)紙背后都有著不同的背景，軍政府?；逝筛锩?，各自占了一畝三分田。內(nèi)容也十分豐富，有抨擊時(shí)政，也有花邊新聞，文人墨客暢所欲言。

    這兩日報(bào)紙上說得最多的就是謝家月中在禮查飯店那場晚宴。謝家入滬是最近上海灘頭等大事，大大小小的報(bào)紙，幾乎就沒斷過。有些報(bào)紙關(guān)心的事謝家入滬后的時(shí)局走向，有些報(bào)紙則把關(guān)注點(diǎn)放在謝司令兩個風(fēng)華正茂的兒子身上。這兩個兒子，不僅在新軍中身居高位，也都是一等一的人才，一個喪妻，一個未婚，滬上的大家族都盯著，就看能成為誰家的乘龍快婿。江家自然也在小報(bào)八卦之列，而因?yàn)榻叶〗阄囊鸪鲎呙绹南⒁呀?jīng)傳開，本來最有希望和謝家聯(lián)姻的江家，在小報(bào)看來，如今是機(jī)會渺茫。

    也許江鶴年奉行的是中庸之道，先前還為聯(lián)姻之事大感遺憾，沒過多久就看開，甚至自我安慰與這種軍閥之家保持恰當(dāng)?shù)木嚯x，或者更安全。

    轉(zhuǎn)眼間到了月中，全城矚目的謝家晚宴終于到來。

    因?yàn)槭俏魇酵硌?，江太太這樣裹小腳的傳統(tǒng)婦女不適合出席，江鶴年也不好帶姨太太，便只帶長子云柏。被關(guān)了幾日的青竹聽說晚宴有專門給少爺小姐們舉辦的跳舞會，便央求父親帶上自己。江鶴年見他這幾日還算聽話，便欣然應(yīng)允，帶了青竹，自然是要帶采薇，帶上了采薇，又不好不帶三女兒洵美，于是一行五人浩浩蕩蕩去了禮查飯店。

    禮查飯店始建于上海開埠第三四年，一開始只是兩層小樓，翻修過好幾次，幾十年過去了，如今這棟五層高的大樓，是上海灘最大的外資酒店，也是最早使用煤氣和水電的建筑。

    每個周末，這里都會舉辦跳舞會，是滬上的洋人和中國摩登男女們最喜愛的地方。

    謝家的晚宴設(shè)在一樓的宴廳，足以容納上千賓客。

    江家一行人抵達(dá)飯店門口時(shí)，外面已經(jīng)停了密密麻麻的汽車和黃包車。拿著邀請函進(jìn)了酒店后，舉目望去，金碧輝煌的宴廳里，一片的錦衣華服，衣香鬢影，除了上海灘有頭有臉的豪紳貴胄，還有各國公使富商，難得齊聚一堂。

    幾個記者穿梭其間，咔咔興奮不停地拍著照。

    賓客按身份分了區(qū)域，江鶴年這些有頭有臉的上賓，坐在前排，各家少爺小姐們被安排在后面的位子，便于各自社交。

    上海開埠這么多年，上流社會的年輕人大都新派摩登，社交活動頗多。采薇在教會學(xué)校念書，自然也參加過不少，席上的年輕人，很多應(yīng)該都是見過的，可惜她記憶模糊，只能打著哈哈敷衍，好在身旁有個社交高手哥哥，什么都幫她應(yīng)付著。

    大家寒暄了一會兒，八點(diǎn)的鐘聲敲響，宴廳的西洋樂手開始奏樂，穿著西裝，梳著油頭的主持人，在前面大聲宣布：“各位來賓，晚上