伯特想得不錯(cuò)，人們視電力為理所當(dāng)然，于是在一些地方，它也理所當(dāng)然地恢復(fù)了。

但黑暗仍然覆蓋了很大一片區(qū)域，當(dāng)人們漸漸死去，它將越發(fā)蔓延，最終覆蓋整個(gè)世界。

***

精神病院停電了。

之前幾天，新聞就播出了全國(guó)各地停電的消息，不過照電視上說，這是因?yàn)橐淮卧缬斜O(jiān)測(cè)的太陽(yáng)風(fēng)暴，有關(guān)部門沒預(yù)料到它會(huì)引發(fā)這種反應(yīng)。不過事情并無大礙，電力很快就會(huì)恢復(fù)。

不過埃斯利知道電力不會(huì)再恢復(fù)的，停電到了第三天，精神病院已經(jīng)一片混亂，確切地說，整個(gè)世界已經(jīng)一片混亂，他從椅子上站起來，朝后門走去。

門當(dāng)然被鎖起來了，這里的職員很盡責(zé)，他用從休息室木椅里順來的一根鐵釘打開了它。

然后他離開醫(yī)院，來到外面。

所有的車子都不能開了，在公路上漫長(zhǎng)地趴著，像遷徙途中死去昆蟲的尸體。

手機(jī)失去了反應(yīng)，不過大家仍拿在手里不放。

人們像無頭的蒼蠅一樣四處亂轉(zhuǎn)，他為他們感到難過，也許他們自己并不知道，但是在一個(gè)無目的的宇宙中生活，是件非?？膳碌氖?。

他猜世間也有純粹惡意和混亂的宇宙，他很慶幸不用生在那種地方。

他朝北邊看過去，知道那邊的城市仍有完好的電力，離這里約五十公里。

他偷了兩件衣服，換下病號(hào)服，然后順了輛自行車，朝另一個(gè)方向騎行而去。

現(xiàn)在，他看上去很體面，三十多歲——他想不起來他三十幾歲了——金棕色頭發(fā)剪得很整齊，胡子兩天前刮的，還算過得去，醫(yī)院把他照顧得很整潔，即使是停電，還是堅(jiān)持工作了一陣。

他穿著件滑雪衫，運(yùn)動(dòng)鞋，和所有那些如同無頭蒼蠅，到處亂轉(zhuǎn)的普通人差不多。

如果是早些天他離開醫(yī)院，一定立馬會(huì)上新聞，他的照片會(huì)在大屏幕上反復(fù)播放，關(guān)于某個(gè)在逃的精神病人，曾經(jīng)殺了十五個(gè)人，喜歡把人鎖在倉(cāng)庫(kù)里，再放火一把燒了之類的。

埃斯利殺的人不只十五個(gè)，只是這么件事被逮到了罷了。他也沒有辦法，有些事情必須執(zhí)行。他不能讓十五個(gè)食尸鬼滿世界亂跑，這東西根本不應(yīng)該存在。

他不知道別的世界怎么樣，反正他在的地方，就會(huì)有他這種人，看到缺陷，彌補(bǔ)問題，有點(diǎn)像電腦里的殺毒軟件。

但是現(xiàn)在，確切地說，打從12月26號(hào)上午，那絲輕微的震動(dòng)開始，他便越發(fā)難以感到世界的脈搏。

這種感覺很可怕，以前他的生活談不上多好，他已記不清出身于什么樣的家庭——他的主治醫(yī)生告訴他，他是弗吉尼亞一個(gè)木工的兒子——一直都在監(jiān)獄、精神病院、深山老林、建筑廢墟、汽車旅館，諸如此類的地方晃蕩。

有一次他還差點(diǎn)上了電椅，幸好他的辯護(hù)律師足夠神勇，把他救了出來，關(guān)進(jìn)精神病院。

從此以后，他一直呆在那里，大概兩年吧，世界上也沒太多事情要辦，直到現(xiàn)在。

而當(dāng)出了這種事，世界上將再也沒有任何事情要辦了。

最初他感到極度的焦慮，負(fù)責(zé)的護(hù)士給他多用了0.5倍的藥片，后來他尖叫時(shí)，還給他打了兩針鎮(zhèn)定劑。他以前從來沒有這樣過。

他一直知道自己在什么地方，將要做些什么事情，他從屬于一個(gè)巨大世界的既定規(guī)則。這事你知道就是知道，不知道的話，也沒法解釋，他就沒法跟律師、政客和他的主治醫(yī)生解釋清楚。他們認(rèn)為他瘋了。

有時(shí)候他會(huì)想自己是不是確實(shí)瘋了，瘋子的特征不就是不知道自己瘋了嗎？但是他很快又把那念頭丟開，這么想未免有點(diǎn)令人沮喪。

這些天，一天又一天，埃斯利感到宇宙的脈搏離他越來越遠(yuǎn)，他像呆在被從一艘航向新世界的旗艦中，丟入黑暗深處的死刑犯，小艇沒有動(dòng)力，空氣僅剩四十到五十天，最初還能看到些遙遠(yuǎn)的亮光，但很快一絲光也不見了。

并且他清楚，他們離光明將越來越遠(yuǎn)，再不會(huì)有任何轉(zhuǎn)機(jī)。

他哀號(hào)起來，那些人把他關(guān)進(jìn)了帶鎖的小屋，他沉入睡眠，在孤獨(dú)中感受到這世界最終脫離了主干道，朝著漆黑和虛無，一路滑過去了。

***

這是麥德森死后，十天之內(nèi)發(fā)生的事。

第四章十天之后

埃斯利在這龐然大物的尸體上前行，他能聽到腐朽衰敗的巨尸里腐化分解的聲響，那些聲音可真是怪異、惡心又歇斯底里。

他也能感覺到，這尸體的某一處擁有答案。

答案并非必然之物，顯然是很早的時(shí)候——最早一批——有人想要它，它才會(huì)出現(xiàn)。因?yàn)橹挥性陔x軌之初，宇宙才有這么大的力量，形成這種區(qū)域。

他感激這個(gè)人，并決定去找他。

他不知道答案會(huì)是什么，但他必須去找，因?yàn)檫@是他的天命，因?yàn)樗褵o事可做，他一點(diǎn)也不想坐在那里，看它一點(diǎn)一點(diǎn)腐敗和冰冷的過程。

一時(shí)間能想到的事兒，只有去詢問在這個(gè)世界毀滅前，知道導(dǎo)致一切的因由。

埃斯利是在一個(gè)叫柳樹原的小鎮(zhèn)，碰到死人凱特和她家人的。

他先是看到她一個(gè)人在院子的走道上跳房子，不顧世界毀滅的現(xiàn)實(shí)，玩得歡天喜地，充滿和平時(shí)代風(fēng)格，除了頭上的人造皮膚掉下半塊，隨著她的動(dòng)作晃來晃去外，沒有任何缺點(diǎn)。

這附近有喪尸出沒，不過看到她，大概不會(huì)有攻擊的欲望。

以前這世界有時(shí)也會(huì)抽個(gè)風(fēng)，讓死人回歸，但從沒搞得這么夸張過。

埃斯利停車了一會(huì)兒，看著她，如果是平時(shí)，他會(huì)想方設(shè)法讓她回到墳?zāi)估锶?，現(xiàn)在一句話都懶得問了。

小女孩看到埃斯利，停下動(dòng)作，朝他露出一個(gè)能稱得上燦爛的笑臉。

這時(shí)，一個(gè)穿家居服的女人從房子里沖了出來，手里拿著把雙筒獵槍，用看連環(huán)殺人狂的目光看著埃斯利，一邊沖孩子叫道，“我說了不要在院子里玩！”

哇，埃斯利想，她都那樣了，你還怕有歹徒把她怎么樣嗎。能把她怎么樣啊。

一個(gè)更年輕些的金發(fā)女孩——也許二十出頭，也許還不到——從門口往外看。那位母親朝她叫道，“進(jìn)屋去，茱蒂！”

她長(zhǎng)得挺漂亮，看上去曾會(huì)精心打理自己的外表，可現(xiàn)在所有的保養(yǎng)都來自一個(gè)星期前，這會(huì)兒則像能沖上去和任何人決斗。她瞪著埃斯利，好像他正盤算騎著自行車沖進(jìn)她家，搶走食物，燒掉房子，強(qiáng)jian女人。

她還沒開槍，但看上去隨時(shí)會(huì)那么做，埃斯利知道，末日的陰影還沒完全籠罩這個(gè)區(qū)域，但是很快，他的前行將變得困難。

因?yàn)榈綍r(shí)，會(huì)有人只是因?yàn)槟愠霈F(xiàn)在他們眼前，就不打招呼開槍。會(huì)有人埋伏在路