松。他隱隱感覺到，皇帝特意將他一人留了下來，絕不是出于什么想和他多談談心的念頭。

皇帝拉著他的手，在趙拓和楊青山二人退出甘泉宮之時便松開了。

“林卿，從朕第一次召你入宮到如今，已經(jīng)有十年了吧?！?/br>
林朝道：“十年有余?！?/br>
“那時候朕的身子就不太好，但還不至于像如今這般，一躺就是大半個月?！?/br>
林朝正想著對詞，皇帝又自言自語道：“朕自認這十年無甚親近之人，唯獨林卿你……咳咳，你可知太尉和丞相私下都上了幾本折子，說朕與你太過親近，實是不妥?！?/br>
“臣知罪。”林朝心下一驚，只道莫非這些年自己拿著御賜腰牌，三番五次進宮旁敲側(cè)擊，為趙拓探聽消息的事被發(fā)現(xiàn)了。

皇帝笑了，眼角的皺紋擠在一起，顯出老態(tài)。

“你緊張什么。朕要是真的聽得他們胡言，你還能好好站在這兒？”

“謝圣上厚愛?！?/br>
“他們就是嫌朕寵愛你寵愛得太過了啊?！被实鄣脑捖牪怀鍪遣皇峭嫘Γ駪B(tài)倒是十分悠閑，“他們以為朕對你……便如那前朝的哀帝對董賢一般。林卿可知道這是何意？”

林朝大驚：“這……這……”

皇帝將他的神色觀察地極為仔細，靜默了片刻后笑道：“朕對你自然不是那般心思?！?/br>
林朝還沒將高高提起的心放下來，便聽得皇帝又道：“只怕對你別有心思的人，不是朕?！?/br>
因為久病而消瘦下來的身子，并沒有讓皇帝顯得孱弱。他深深凹陷下去的眼窩中，一雙沉黑的眸子盡是了然的光。

皇帝再次開口前，林朝察覺到自己的心臟在胸口猛跳，生怕對方不清楚它有多緊張和激動似的。

“愛卿莫非不知，有一人……”

“臣不知！”林朝起身，退后，俯身，拜倒在皇帝面前。

皇帝沒有如之前一般讓他平身，只是靜靜地俯視著跪倒在地上的人。宮人們都屏住了呼吸，按捺住彼此的好奇，面面相覷。

皇帝大發(fā)慈悲地開口了，卻不是對著林朝。

“你們退下吧?！?/br>
宮人如獲大赦，魚貫而出。

林朝沒有得到皇命，繼續(xù)跪著。跪久了膝蓋開始酸痛，再多跪一會兒，便不痛了。他沒邊沒際地想些往事，以圖忘記這快要失去知覺的雙腿。

早知道跪著是如此折磨人的一件事，他還坐著皇位的時候，就不應該一時不喜便罰人下跪。宮里的侍人，見著這個嬪妃也得跪，見著那個皇子也得跪，膝蓋每天得脫多少層皮吶。

“林卿，平身?！?/br>
等來了皇帝姍姍來遲的一句話，林朝在地上又多撐了一會兒才起身。起身之時還沒感覺，等雙腿一站直了，膝蓋便如同有千萬根細針同時刺丨入一般，痛得難以形容。

皇帝也沒有再賜座，便讓他這么搖搖晃晃地站著。

“愛卿可知，那人對你的心意么？”

林朝不知道皇帝是如何察覺趙拓對他懷有的念頭。也是，廣陵宮本就是皇帝用來囚禁各家子弟的，安插著無數(shù)探子并不奇怪。若是趙拓那般不忌憚的舉動皇帝都沒有絲毫耳聞，才是荒唐。

當然，最荒唐的，他不相信趙拓明知這一切，還能繼續(xù)做出那樣毫不遮擋的舉動，只是因為——

情難自禁？

林朝咬牙再次拜倒：“圣上，此事并非由他而起。是臣……臣先心悅于他?！?/br>
“哦？”皇帝的病態(tài)被眉眼間的興致盎然壓過。

林朝強忍著劇痛，一字一頓道：“是臣先心悅于他。那人……那人是為臣所迫……”

皇帝輕笑一聲：“林卿此話從何說起。你一個區(qū)區(qū)畫院待詔，以他國子監(jiān)祭酒的身份，何須懼你？”

“啊?！绷殖南乱徽?，皇帝以為的是……

幸好皇帝以為的是……

林朝磕頭道：“臣所言句句是實?！?/br>
皇帝玩味道：“林卿可知，方才朕和你相談不過寥寥數(shù)句的工夫，楊青山偷偷看向你幾次？”

“三次?！?/br>
皇帝將拇指和食指相扣，比劃出一個三的手勢。

“朕聽聞，當年寧王還在的時候，你們一個在王府教畫兒，一個常去找寧王下棋，一來二去便相熟了，是也不是？”

林朝道：“臣和楊祭酒，確是已相識多年?！?/br>
“你向朕討了詔，去廣陵宮那樣的地方一呆就是十年，也是為了他？”

林朝默不作聲，皇帝便當他是承認了。

“朕無意為難你?！被实鄣溃皸钋嗌竭@回起復的時機太過蹊蹺，朕不得不防。你不會怪朕吧？”

林朝悶聲道：“臣不敢?！?/br>
“你便在宮里呆著吧。等事情了結了，再出去也不遲?！被实壅f完這句話，便放下簾帳，仰面躺下，“你的畫才確是世間難逢，朕還想留著你這雙手，替朕多畫兩幅畫兒。”

“謝圣上。”

——————

楊青山和趙拓沉默著走出宮門。

一前一后，看著并不相干。

待離得宮門遠了，兩人的馬車在一個幽暗的巷子里重逢。

楊青山先掀開車簾，揚聲道：“林朝今日被留在宮中，只怕出不來了?！?/br>
趙拓毫無回應。

楊青山追問道：“你難道，當真一點也不擔心？”

趙拓乘坐的馬車，車簾紋絲不動。

楊青山也將車簾放下，恍惚間想起那個仰著頭和他說要見林朝的十歲孩童，默默搖了搖頭。

皇帝想必是知道了什么，又沒有絕對的把握，這才把林朝扣在宮中，希望他們能有所忌憚。

皇帝是樂于此道，且精于此道的人。

多年前，逼寧王自污并退出奪嫡之爭，用的也是同一手。不過當初他只是個皇子，扣下寧王鐘愛的女子還頗費了一番周折。但如今他是萬人之上的帝王，只要一張詔書，便能輕輕松松將人留住。

他們此刻還沒有任何實質(zhì)性的舉動，但一旦皇帝病危，那么他們必然將要面對抉擇。

放棄林朝的性命？

還是放棄叛逆的念頭？

楊青山原以為趙拓需要