幾時的事？”

年韓兒一雙媚眼兒向他憐憫地一瞥，似乎欲言又止。只聽年嬸在陰暗中警告般咳了一聲，便不再開口，揮手趕人。屈方寧哪肯罷休，還待問個詳細，年韓兒忽然發(fā)怒，尖尖的手指顫抖地往他鼻子上一指：“姓屈的，你欺負人也要有個限度！只說這一二年，你手下那幫不要臉的東西，在這里吃酒鬧事，給過一文錢沒有？莫道我們鋪子里的酒是天上掉下來的，是水里撿來的？連強盜都比你們?nèi)蚀刃?！你背后有尊大佛，我們孤兒老婦，也不是白給你吃供果的！”說著，眼圈微紅，泫然欲泣，那模樣萬分惹人愛憐。一旁喜孜孜賣苦力者，皆向屈方寧嗔目而視?？磥砟觏n兒只要兩線珠淚一垂，連那千人斬的名頭也嚇不倒人了，立即就要吃一頓飽打了。

屈方寧見他神態(tài)反常，一段話更是狗屁不通，情知事出有因，即擺出素日的跋扈嘴臉，冷笑道：“滑天下之大稽，你居然提起錢來了！老子在你這里吃酒，那是看得起你。一個臭賣酒的，也跟老子擺起譜來了！知道李達兒一只眼誰射穿的？你老子我！老子連西涼都打得破，還弄不垮你個yin窩店！”見鋪子東面高高壘了三四十個酒壇，反手一箭，將頂上幾個壇子擊得粉碎，在眾人怒目中揚長而去。

一路思量那大興土木之事，愈想愈覺得不對勁。打聽到御劍不在山上，忙躲躲閃閃地來到主帳前。恰好遇見巫木旗在那里呼呼喝喝，指揮工匠搬運祭祀用具，心中一動，上前閑敘幾句，拿話套話。巫木旗是個最藏不住話的，只搪塞了一兩句，自己就先撐不住了，嗨了一聲，道：“也不是甚么大事，都是給你生辰準備的?！鼻綄幈еp肩搖來晃去，撒嬌道：“那怎么瞞著我呢？”巫木旗忙道：“好了好了，眼搖花了！”當下東彎西拐，帶他從練武場后偷偷潛入，指一座尚未封頂?shù)难┌讱职⒔?jīng)幡、法鈴、祭桌、靈書等物道：“這是將軍專為你建的，供你主掌祭典之用。往后祭祀天地、神祗、列祖列宗，便不必千里迢迢回雅爾都城去啦！”又將旁列幾座白色團帳一一指認，或曰：“這是齋戒長房。”“那是更衣授杖之所。”屈方寧暗暗吃驚，忙拉他道：“我又不是將軍宗族中人，如何能擔祭祀之任？這一宗事務，從前都是昭……郡主之父主持的?！闭f到末幾字，已知原因大概。巫木旗拍手道：“是啦！卓嚴王爺如今已經(jīng)身故，按規(guī)矩來說，就是我們將軍繼任其位?？墒沁@神叨叨的祭典……”聲音壓低，附耳道：“一年不下七八次，每一回都要焚香齋戒，禮服一天就要換六趟，晚上還要聽鬼方國那些老不死禱福唱經(jīng)，我們將軍哪有那閑工夫？如今把祭壇往山上一挪，過幾天收了你當兒子，將這大宗伯之位交了給你，可不是兩全其美嗎？只有一件：這祭典耗時費力，一年零零碎碎，也得二三月時間。期間不但要吃清水素菜，連女眷、幼童也一概不許參與。你今年也還罷了，過明年成了親，有了妻子兒女，一兩月見不到面，那才難熬哪！哈哈哈！”

屈方寧勉強笑了笑，心中卻無論如何也笑不出來。腦中嗡嗡的只有一個聲音：“他說過一年任我娶妻生子，原來根本不是要放我走。他費了偌大氣力，作了這么多的布置，不是要我真的做甚么大宗伯，主張他們雅爾都家的祭祀。他是要……永永遠遠，把我留在身邊。”

一念至此，遍體生寒。對御劍如此步步為營的深情，竟無一絲一毫的感激，只想離得越遠越好。忽然之間，一個不爭氣的念頭浮起：“這要是換在一年前，我不知有多么歡喜！”

巫木旗猶不知他心中所思，樂顛顛地說了個徹底，這才想起：“不好！將軍吩咐過，不能提早同你說的。老巫冒死給你xiele這個底，怎么的也要一壇子綠酒才說得過去！”

屈方寧答應一聲，復向祭祀氈房望了一眼，見帷幕重重，輕羅如雪，一色物用均為嶄新，工匠正匍身勞作。天光之下，只見其美，他心中卻無由生出一股不祥之意。告辭下山，卻見那名傳信的巫祝正在營地等候，一見他來到，忙起身道：“阿帕小姐有急訊來?！彼焯统鲆环獯指飼拧Ｇ綄幮闹衅婀?，拆信看時，只見一行墨色尚新的大字：“公主已向大王道出實情，不日使者將至千葉，望以婚事為重，善加應對，切切。前次是與你斗氣，勿信！”卻無稱謂署名，字跡也甚潦草，不似公主手筆。忙問：“宮中可有公主婚訊？”那巫祝茫然道：“沒有。你們必王子還沒上門提親，我們公主卻嫁給誰去？”

屈方寧不意公主如此沉不住氣，這一下猝不及防，立即想到：“等畢羅使者上門，他還蒙在鼓里、毫不知情，不知該何等暴怒。伸頭縮頭都是一刀，不如今夜向他坦白了罷！”只是心中一時緊張忐忑，一時憤怒憂傷，反反復復好似油煎，竟不能邁開一步。躊躇間天色已一片漆黑，遂想：“明天一早再說，也是一樣?！币坏Q心豁了出去，心中反而安定，沾枕便睡著了。

萬料不到，第二天點卯之后，參軍、審計、軍務長一干人等已在主座后一字端肅排開，唱報這三年以來軍中諸般賬目，從軍備、軍辦至吃喝拉撒，各色賬面、賬證、賬實，無一幸免，一部一部查了個底朝天，收審待辦的軍官足有三四十人。至離火部時，別的蠅頭小帳皆一筆帶過，獨挑出春日營司管連云山鐵礦之事，將多年私下買辦、漏補虧空的賬目悉數(shù)列出，兩方不符之數(shù)，竟有白銀四十萬兩之多。車卞仗著屈方寧在旁，還辯駁了幾句，企圖蒙混過關。巴納參軍早就看不慣他們這營私舞弊的勾當，叱道：“證據(jù)件件屬實，還要狡辯！全部拿下，交給軍務處法辦！”一指隊列最先的屈方寧，命道：“屈方寧，春日營四十萬假賬，都是你擔任隊長之時，縱容包庇而成！你有甚么話說？”

此際衛(wèi)兵已經(jīng)一撲而上，將額爾古、車卞、烏熊等人銬押而出。屈方寧心知肚明，目視主座之上陰沉身影，應道：“無話可說?！?/br>
巴納咽了口唾沫，也不禁向御劍望了一眼，這才冷笑道：“認罪就好。左右，將屈副統(tǒng)領請入東街地牢，等候發(fā)落！”

東街地牢是鬼城關押死囚、重犯之所，因鬼軍紀律嚴明，常年空無一人。正值八月熱夏，地牢中濕熱潮悶，蛛網(wǎng)如帳，蟲鼠肆虐。屈方寧雙手皆被銬在石壁上，一日只得一餐水米，短短幾日之間，脫水脫得沒了人形。巴納與審計司來審問過幾次，見他死活不開口，又不敢嚴刑拷打，只得悻悻作罷。地牢中不知日夜，也不知過了多久，正昏昏沉沉間，頭頂忽傳來幾聲清脆的叩擊聲，距離極近且清晰，仿佛石板被人鑿空了一般。獄卒立即趕來，喝問：“甚么