他幼時(shí)不喜家中長(zhǎng)輩管教，終于長(zhǎng)到低頭服膺的時(shí)候，父兄叔伯，一門忠烈，早已成了祠堂牌位。再想要聽(tīng)一句教訓(xùn)，也是不能的了。

他最崇拜他家五哥，雖則蟄伏北原、音訊難見(jiàn)，好歹還有個(gè)念想。不意一朝噩耗傳來(lái)：賀五郎事敗垂成，命喪他鄉(xiāng)。

他悲痛之下，主動(dòng)請(qǐng)命，率六萬(wàn)荊湖兵戍守蘭州。蘭州是南朝軍事要塞，是北國(guó)門最后一道防線，西涼、千葉、繁朔諸國(guó)臨河窺視已久，多有滋擾。他是個(gè)熱血燎原的性子，憑借一腔激憤，屢屢主動(dòng)出擊，一年下來(lái)，殲滅小股敵軍不計(jì)其數(shù)，知州奏表其功，民眾愛(ài)護(hù)擁戴，一時(shí)不禁飄飄然起來(lái)，覺(jué)得老天終于開(kāi)眼，待自己還算不錯(cuò)。

直至永寧五年金城關(guān)一役，他才幡然醒悟：多舛的命途，從未離他遠(yuǎn)去。

當(dāng)日關(guān)外迎敵，他左執(zhí)盾，右擎槍，旌旗上斗大一個(gè)“賀”字高高飄揚(yáng)，威風(fēng)凜凜，意氣激昂，指著對(duì)面厲聲喝道：“本將軍不與鼠輩交鋒！速速叫那屈方寧出來(lái)受死！”

對(duì)面喧嘩聲中，一匹雪白鮮亮、紅鞍似火的馬兒載著一人，施施然越眾而出，道：“找我做甚么？”

賀穎南一聽(tīng)，怒氣盈然，目眥盡裂，忙把仇人來(lái)端詳；惜哉面具遮顏，瞧不到真面目。即道：“你敢不敢摘下面具，讓我看一眼？”

馬上之人不解地側(cè)頭，對(duì)他的要求頗感奇怪：“你想看我的臉？那要問(wèn)我們將軍同不同意。”

他們將軍坐鎮(zhèn)后方，氣定神閑的一無(wú)所動(dòng)，陣前卻似覆上了一層黑色鉛云，沉甸甸的教人呼吸為之窒滯。聞言只道：“他不懂我們的規(guī)矩，你教教他?！?/br>
屈方寧點(diǎn)一點(diǎn)頭，作個(gè)摘面具的樣子，向賀穎南笑道：“你真的要看嗎？看了我的臉，就要跟我成親啦！”

賀穎南愣了一霎，才知道被人調(diào)戲了。他一張臉本來(lái)就紅，此刻更是紅欲滴血，咆哮道：“無(wú)恥鼠輩！你你你……殺我五哥，我與你不共戴天！”

屈方寧突然一怔，抬眼望他，聲音也有些怪異：“你五哥是誰(shuí)？”

賀穎南還道他故意羞辱，氣得哇哇大叫：“我穎真哥哥一世英豪，竟命喪宵小之手！”手中槍尖一擺，怒號(hào)道：“鼠輩，你記住了！今日取你性命者，江陵賀家九郎也！”一馬當(dāng)先，向屈方寧疾沖而去，金城關(guān)這一役，可稱初生牛犢不怕虎之典范。賀穎南以區(qū)區(qū)一萬(wàn)兵馬，竟敢向千葉鬼王御劍天荒發(fā)起正面沖擊，事后人人談及，都不禁灑下兩行熱淚，嘆一聲“后生可畏！”然則勇氣雖可嘉許，實(shí)力卻無(wú)可倒逆。平日自詡強(qiáng)盛、勝績(jī)斐然的荊湖軍，一遇到馬背上的精銳之師，立即顯露出缺人少馬、各自為戰(zhàn)的弊端，陣腳大亂。賀穎南一介少年，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這般亂象？搶過(guò)令旗連連揮舞，可惜敵軍已成割據(jù)之勢(shì)，布兵成效甚微。只聽(tīng)屈方寧遙遙笑道：“江陵賀九郎，還不來(lái)取我性命，替你五哥報(bào)仇？”

賀穎南腦子一熱，紅著雙眼叫道：“好！我先殺了你！”槍花一綻，縱馬而上。

眼見(jiàn)與他距離愈來(lái)愈近，卻見(jiàn)他冷冷一抬眼，手里已多了一張其白如霜的長(zhǎng)弓。一支雪白的羽箭，正指向賀穎南心窩。

荊湖軍副將在后一聲暴喝：“將軍小心——！”

只見(jiàn)屈方寧眼中露出失望之色，斥道：“一腔匪勇，全無(wú)章法。自身難保，還想報(bào)甚么家國(guó)之仇？”奪然一聲，羽箭離弦。

這箭來(lái)得好快，賀穎南只見(jiàn)一道白影倏然掠近，尚未反應(yīng)，胸口一陣劇痛襲來(lái)，已被活生生射下馬背！

一眾副將、指揮使大驚，急忙搶上。只見(jiàn)賀穎南仰跌在地，面白如紙，護(hù)心鏡上牢牢釘著那支羽箭，前胸卻無(wú)鮮血涌出。

這一箭猶如照臉一個(gè)響亮耳光，打得荊湖軍神銷魂喪，一路潰退回城北。金城關(guān)下，拋下無(wú)數(shù)尸體。

賀穎南剛剛口出狂言，立刻中箭落馬，羞臊得恨不能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，死活不愿就此撤離。只見(jiàn)屈方寧立馬在御劍天荒身側(cè)，向他嘻嘻一笑：“賀小九，回去好好養(yǎng)傷。下一次你再這么莽莽撞撞地沖過(guò)來(lái)，我就不會(huì)手下留情了?！?/br>
他胸口痛得猶如萬(wàn)針齊扎，又聞聽(tīng)此言，只覺(jué)今日遭到的羞辱，比這十幾年加起來(lái)還多。眾人掩護(hù)他撤退之時(shí)，腦中轉(zhuǎn)的只有一個(gè)念頭：“屈方寧！我要親手殺了你！”

少年人心氣最高，想著這一箭之恥，接連三天都未合眼。輾轉(zhuǎn)之間，見(jiàn)自己那面舊護(hù)心鏡落在地下，一根雪白的羽箭傲然豎立其上，看來(lái)煞是刺眼。他心頭火起，一把抄在手里，就要折斷箭桿。目光落到反面，不禁傻了眼。

只見(jiàn)原來(lái)的箭頭已被人拗去，箭桿盡頭，一無(wú)所有。

但賀九郎的軍務(wù)是很繁忙的，憤怒也是很徹骨的。這莫名消失的箭頭，并未引起他更多的注意。

自此，屈方寧這個(gè)魔鬼般的名字，就如跗骨之蛆一般，緊緊跟隨著賀穎南多舛的命運(yùn)。金城關(guān)數(shù)次交手，他不但屢戰(zhàn)屢敗，還要忍受諸般污言穢語(yǔ)。譬如：“蠢貨！布陣排兵你懂嗎？武經(jīng)總要讀到屁股里去啦？空頭將軍！一盤散沙！”

等賀穎南忍辱負(fù)重地回去，苦學(xué)一番兵略陣法，再來(lái)對(duì)戰(zhàn)時(shí)，依然遭到慘無(wú)人道的辱罵：“膿包！一點(diǎn)融會(huì)貫通也不會(huì)！擺個(gè)回形陣給人破！你是傻子嗎？腦子長(zhǎng)到狗身上了？”

賀穎南又赤紅著雙眼演習(xí)變陣，終于領(lǐng)略了一點(diǎn)法門，興沖沖地又來(lái)對(duì)戰(zhàn)，結(jié)果被罵得更慘：“廢物！陣法之根基在于何處？選兵練卒為本，奇yin巧技為末！你的兵病怏怏的死樣活氣，陣法再好，也是麻布袋繡花！”

如此再三，無(wú)一不被罵得狗血噴頭。賀穎南倍感屈辱之余，憋足一口惡氣，飽讀了一肚皮武經(jīng)。無(wú)數(shù)次挑燈夜讀，忽然一拍大腿，大有所悟；轉(zhuǎn)頭一迎戰(zhàn)，依然處處掣肘、人馬倉(cāng)皇。金戈鐵馬之中，每見(jiàn)屈方寧白馬徐回，往御劍天荒麾下稍立，交談幾句，又執(zhí)弓而出，縱馬前來(lái)，賀穎南總有種狼主手把手教導(dǎo)自己幼崽捕食的恍惚感。至于他賀九郎在其中扮演的是何種角色，那就不可深思了。

幸而賀穎南是荊州賀家之后，身上很有些楚人的蠻性，越跌越勇、越敗越戰(zhàn)。他也由此獲取了屈方寧對(duì)他唯一一句褒獎(jiǎng)：“賀小九，看不出你人雖然矮矮的，倒是皮粗rou厚，耐cao得很哪！”

說(shuō)到這里，他似乎還嫌不夠，點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿意地說(shuō)：

“不錯(cuò)不錯(cuò)，少年人就是該有這樣的氣魄！”

他這副嘴臉，如再加上捋須微笑，簡(jiǎn)直就是長(zhǎng)輩對(duì)小輩的口吻了。賀穎南抖落槍纓上的灰土，吐了一口唾沫，呸道：“我看你比我也大不了幾歲，怎么