這時候就不能想別的了，只求不出岔子，平平安安地唱完回城，也就完事兒了。

老成一點的，倒是還端得住。年輕一些的，就忍不住抱怨起來。何翠仙托病，葉小蝶不在，楊銀仙不夠格。這一回與秦梅香一起過來的旦角兒里，除了幾個新人，就只剩一個苗黛仙了。

秦梅香有時候真是忍不住感嘆。一樣米養(yǎng)百樣人，怎么把人養(yǎng)得差出這么多去。他所見的女子中，姚三小姐自不必提，梨園出身的吳芝瑛也是穩(wěn)重明理的。按說大伙兒都是從世情冷暖里過來的，為什么偏偏苗黛仙是這種任性驕縱的脾氣。

都到了這個節(jié)骨眼兒上，她還在后臺抱怨個不休。她傍的那位正在臺下陪著吳委員，極盡阿諛之能。苗黛仙見了，心情更差，直言這戲沒法唱，拎著自己的行頭的就要走人。她走了誰補她的缺呢？再說臺下有人點名要看她，到時候變不出活人上臺，讓別人可怎么交代？

于是大伙兒都上去相勸，好話說了有一籮筐，直把她捧到天上去。秦梅香冷眼在一旁上妝，看著苗黛仙勉為其難地重新坐下來，臉色還是差的，眼里卻有得意。都什么時候了，她居然還不忘了擺譜。

后臺正在忙，戲提調(diào)突然面色焦慮地跑進來，說底下要換戲，要聽。

這出戲是里最有名的折子之一，青衣有大段繁重的唱功在里頭。既是名戲，也是旦角兒的開蒙戲，凡是伶人，沒有不會唱幾句的。又不是換唱不了的戲，這本來不是什么大事。但難就難在，整出戲青衣是要跪著唱的。數(shù)九天迎著北風，在戲臺上連唱帶做，一跪一個鐘頭，這不是活糟蹋人么。梨園里有俗話，凍不死的青衣，熱不死的花臉，累不死的武旦。只因為青衣不論冬夏上臺，身上的戲服都單薄至極。可凍也不是這個凍法啊。

大伙兒一時間都把目光投向了秦苗二位，似是想從他們兩位身上瞧出個花兒來。

秦梅香手下不停，繼續(xù)對著鏡子上妝。心想苗黛仙既然事事爭先，那就讓她去唱吧。她掛玉堂春的牌子，請記者寫“天降仙女，艷壓群芳”也不是一兩回了。

論這出戲本身，誰都知道秦老板的扮相唱腔和身段是無人出其右的。苗黛仙海口夸得再大，本事在那兒擺著呢?？纱蠹叶贾狼乩习逡幌虻驼{(diào)，入冬又身子骨不好。見他容色淡淡的，都知道他這是不愿意上去遭罪。

早有瞧苗黛仙不順眼的，立刻幫腔道：“外頭都夸苗老板這出戲登峰造極，如今正好在委員面前露臉。這可真是瞌睡來了就有人遞枕頭。這出戲，非您莫屬?！?/br>
苗黛仙臉上紅紅白白。唱吧，遭不起這個罪；不唱吧，之前拼命掙下的名頭都白費。她瞪眼瞧著秦梅香，似乎是希望秦老板能主動跳出來掙這個面子。

秦梅香才不上她的當。他打定主意當個縮頭烏龜，面子再要緊，也要緊不過里子去。許平山托人從盛天給他找了個大夫，最近身體剛有些起色。這檔口讓冷風一灌，就要前功盡棄了。于是默不作聲，等著看她能鬧出什么幺蛾子。

苗黛仙終于忍氣吞聲地低了頭：“這出戲，我不如秦老板?！?/br>
秦梅香心里一涼，面上還要客客氣氣地：“您過謙了。報上都說您的戲好，正好今日在委員面前露一露?！彼曇舴跑浟诵骸斑@機會，也是難得?！?/br>
苗黛仙見他一味推辭，臉上露出了幾分慌。她走過來拉住秦梅香，低聲道：“秦老板，我有話同您講?！?/br>
秦梅香對她實在沒什么好印象，且他們向來離得遠，井水不犯河水的。不論是賣人情還是買人情，他都萬萬不想同她摻合到一塊兒去。于是平淡道：“事無不可對人言，苗老板有話不妨直說?！?/br>
苗黛仙咬咬牙，附在他耳畔，用只有他們二人能聽到的聲音耳語道：“我有身孕了。”

秦梅香面色一凝。還沒等說什么，有人遞信兒過來：“下頭點了名，說既然秦老板在，要看秦老板的?！?/br>
總歸今天該著逃不過這一劫。

秦梅香看了一眼喜形于色，得意洋洋的苗黛仙，心中微嘆。

于是把水衣多套了兩層，聊勝于無，就這么迎著北風上臺去了。

梨園所謂“站死的，坐死的，跪死的”，正是這三出最折磨人的戲之一。秦梅香跪在草臺當間兒，感覺自己差不多一上去就被吹了個透心兒涼。風很硬，刮在臉上跟刀子似的。然而既然是吃這碗飯，莫說冷風里開唱，就是刀山火山，該趟也得往前趟。

于是凝神開腔，再不把寒風放在眼里。唱著唱著漸漸就身上就不那么冷了。唱到：“一碗藥面付奴手，奴回手付與那沈官人。官人不解其中的意，他吃了一口哼一聲?；杌璩脸恋乖诘?，七孔流血他就命歸陰?！庇袔讉€指法，可惜手凍僵了有些不聽使喚。不過臺下仍然是一片叫好，因為唱得動聽且動情，也就無人留意手上的瑕疵了。

好容易一折戲終于唱完了，竟然是半天沒能起來。后臺見狀，跟包小竇子和幾個同行一塊沖上來，披衣服的皮衣服，攙人的攙人。秦梅香緩了半天，腿仍然不聽使喚，只得趴在小竇子背上，被他背了下去。

離了戲，一股精氣神兒也就跟著散了，去當場就不太好。一瞥鏡子，臉上已經(jīng)沒有人色了。本來下了戲是要同座兒里頭的有頭臉的見一見，領(lǐng)個賞之類的。這下哪還顧得上呢。

第30章

去時是個好好的人，回來就躺下了。夜里燒起來，嗓子啞得講不出話。

許平山是隔日才回來的，一得信兒就過來了。本想著去找姓吳的算賬，然而人家已經(jīng)早早溜回了金陵。這筆帳只能暫且記下。

秦梅香躺在床上，看著許平山面沉如水地來回踱步，有氣無力道：“我想睡一會兒，你要轉(zhuǎn)悠出去轉(zhuǎn)悠?！?/br>
他向來對誰都是和和氣氣的，甚少用這種語氣講話。許平山沉默了一下：“你這是怪我？”

兩個人都很清楚，這事兒歸根結(jié)底的緣由是什么。他們倆走到這一步，好的時候也不過就是許平山能得秦梅香的幾分笑，一支曲。離心意相通，親密無間，其實差得遠。夫妻還是同林鳥呢，何況他們這種脆弱的關(guān)系。

全國局勢都不好。小鬼子占著關(guān)外，鐵路，礦場，哪里都有他們的手。李大帥的病始終沒有起色，一旦他過世，關(guān)外局勢立刻就要失控。金陵那邊兒對北方的這些嫡系始終疑心重重。這也難怪，爭斗了這么多年，如今能得一個表面的和氣，已經(jīng)是大幸了。

這出鬧劇，起碼有一小半兒是沖著許平山來的。但他之所以能從一個土匪混成如今的樣子，靠得就是行事的分寸。這口氣自然要出，但何時出，怎么出，不是