，緊接翠綠的葉子中間，抽出了一條又細(xì)長的花枝來，上面綴著一朵朵白色的小花，像一串串潔白的珍珠項鏈。

    樹底下，那嬌俏可人的小姑娘，正用一雙水汪汪的眼睛脈脈地看著自己。

    “林曦，我喜歡你……”小姑娘粉唇嬌艷，說出的話更是比槐花還要輕盈柔軟。

    “嗯……槐樹活了，也發(fā)芽開花了，我……我也就看上你了……”

    林曦低喃一聲，見著樹下的梅拂曉笑得眉眼彎彎的，他面上雖是淡淡的模樣，心里頭卻是涌上一陣抑制不住的喜悅。他邁動腳步，正待走上前去將她一把摟進(jìn)自己的懷里。

    “這位小兄弟，你是在這里拜槐神嗎？”

    林曦正滿心歡喜間，突然被一道聲音給驚醒了。清醒過來的他再看看樹下，哪里有梅拂曉的身影，那老樹也不曾有綠葉白花，仍是光禿禿的垂死之狀。

    林曦這才明白自己是白日里做大夢，不過這夢甚美，他有種意猶未盡的感覺，只是這會兒被人說話攪了，他心里頓時有些不高興起來。

    林曦板著臉轉(zhuǎn)過身，就見自己身后站著一個年輕人。二十上下的年紀(jì)，頭戴綸巾，身著長衫，分明是個書生的打扮。

    “小兄弟，可惜這老槐樹死了，不然拜上一拜，倒是可以存一份寄望，期待槐神佑我等秋試得中，從此平步青云，也不枉我等十年寒窗之苦……”那年輕人看著老槐樹嘆了口氣道。

    原來這人將自己作成正待赴考的同行了。林曦朝他輕笑了一下，心里卻在琢磨另外一件事。原來這梅家莊不是個犄角旮旯的偏僻地界，而是個臨近州府的郊外小村。平日里聽梅拂曉提到的“開平城”，居然就是州府所在地，也就是本地各縣學(xué)子集中參加鄉(xiāng)試的地方。自顧“槐”與“官”就是相連的，“槐位”一向喻指三公之位，因此槐樹自古以來就是科興及第的吉兆，也怪不得這人誤以為自己是在拜槐神，又發(fā)出這一番感慨了。

    “既是愧神，定是形滅而神不滅，你又何必拘泥于形體？”林曦笑道。

    “沒想到小兄弟年紀(jì)不大，見解卻是不一般，形滅而神不滅，說得有道理，如此，愚兄也要拜上一拜……”那人稱贊一聲，果真走到樹前，抬袖躬身，朝那老槐樹恭敬拜了起來。

    林曦沒再繼續(xù)說話，而是收拾了水桶，拿起扁擔(dān)挑起來就快步離開了。他怕那書生一會喊住他再跟他掉書袋子，他可就要頭疼不已了。

    “不知賢弟下榻何處？愚兄有心與你結(jié)識，還望日后于學(xué)問之上，向賢弟討教一二才是……”

    果然，林曦才走了幾步，身后那書生就喊住他了。

    “不敢當(dāng)，我是這村里區(qū)區(qū)一農(nóng)夫，只知稼穡，不懂學(xué)問……”

    林曦擺擺手，偏又拋下句文縐縐的話來，然后頭也不回地挑著空水桶就走得遠(yuǎn)了。

    “真沒想到，這鄉(xiāng)野村夫之內(nèi)，還有這等鐘靈毓秀的人物……”那人在身后低嘆了一聲。

    林曦進(jìn)門之時，梅拂曉的早餐也端起了桌子。她見林曦挑著滿滿一擔(dān)水走得顫顫巍巍的，趕緊走上前，準(zhǔn)備從他肩上將扁擔(dān)接過來。

    林曦卻是揮了下手，躲開了梅拂曉的手，然后快步走進(jìn)了廚房。

    梅拂曉趕緊跟了進(jìn)去，打算幫他一道將水倒入水缸內(nèi)。

    “你別動，以后這些力氣活兒，全都交給我，你就別管了……”林曦一手提起水桶，另一手將梅拂曉輕輕推開了。

    梅拂曉退后兩步愣了下，片刻之后問他道：“你今日天沒亮就起來了，就是為了去臥牛山下挑一擔(dān)山泉水回來？”

    梅拂曉問得一臉的平靜，心想他肯定不會承認(rèn)自己去給老槐樹澆水了。

    果不其然，林曦一聽梅拂曉的話就連連點頭，只字不提自己起早去澆樹一事。

    梅拂曉也不揭穿他，只是輕輕笑了下，然后讓他倒好水就去吃早餐。

    林曦見得她臉上的笑意，不由得暗自驚訝起來。自昨回河邊回來之后，她就一直躲著他，有些冷淡的模樣。卻不想今日自己出門挑了擔(dān)水回來之后，她就對自己恢復(fù)了正常。

    “看來以后還得多干些活才是……”林曦心里想著，口中不由自主哼起了歡快的小調(diào)調(diào)。

    這一整下來，林曦都保持著愉悅的心情。他跟著梅拂曉去地里干了大半天的活，回來后還歇不住，在后院拾掇著花花草草。

    “曉兒，你手里端著什么？”抬頭間，他見梅拂曉手里端著個大木盆，他有些好奇地問。

    “哦，這里面是淘米水，前些日子剛種下的萵苣，長勢不太好，我想是缺了些肥料，拿些淘米水去澆一澆……”梅拂曉一邊往處走一邊道。

    林曦聽得心中一動，連忙走了過去，一把接過梅拂曉手中的木盆替她端著，口中卻是問：“這淘米水還有當(dāng)肥料嗎？”

    “自然是行了，不僅淘米水，還有像魚腥水，黑豆糞啦，菜子餅，蠶沙呀都是很好的肥料，就連河里的泥巴也都肥料，有時候莊稼眼看著快枯萎發(fā)黃快不行了，可只有施上這些肥料，不出幾日呀，保管又會活得精神了……”梅拂曉掰著指頭，說得一臉笑盈盈的模樣。

    “莊稼施肥就能活，那樹呢，也一樣嗎？”林曦狀似無意地問了一聲。

    “自然是的，不管是菜蔬，還是花草樹木，都有以肥當(dāng)家的道理呢……”梅拂曉笑笑，也像是隨口回他一句。

    林曦聽得暗自高興起來，手腳麻利著幫梅拂曉將菜地都澆了一遍。梅拂曉站在他身后，看著他忙碌又快活的模樣，忍不住彎了一雙眉眼偷偷地笑開了。

    第23章 胭脂

    接下來的半個月，林曦每天都是天不亮就起床了，約莫一個時辰過后，才晃晃悠悠地?fù)?dān)著一擔(dān)山泉水回來。梅拂曉也不揭穿他，還時常幫他在江老太太跟前打掩護(hù)。

    這一日，林曦以同往常一樣挑水回來后，就去院子里脫下了腳上的鞋子，一聲不吭地去井邊刷了起來。從廚房出來的梅拂曉悄悄看了一眼，就發(fā)現(xiàn)他腳底和鞋幫上都沾滿了泥巴。她收回眼光，心里卻是暗暗想笑，他定是又去河里挖河泥，去給那大槐樹當(dāng)肥料了。

    梅拂曉進(jìn)了門，一會兒功夫之后，手里捧著一個包袱就出了門。她走到林曦身邊，將包袱放到一旁，然后拿中他手中正的沾滿泥巴的鞋子替他刷了起來。

    “那個，你打開看看……”梅拂曉看著一旁的包袱對林曦道。

    林曦依言拿過那包袱，打開一看，立時高興得笑了起來。

    “曉兒，你什么時候替我做的新鞋？”林曦很是驚喜地叫道。他的手中，拿著一雙嶄新的云頭履，樣式很是好看，面料摸上去也極是舒服。

    梅拂曉沒吭聲，見他很是喜歡這鞋子的模樣，她的臉上也露出一絲笑意來。這些天見他忙里忙外的