安無事，嘉元帝和太子沒了牽掛，便專心著手懲治李恪謹(jǐn)一派。

    這日朝會(huì)，信王桓奕突然上奏，自請去西北戍邊，以永保大周邊境安康，主權(quán)穩(wěn)固。

    嘉元帝未多做思量，當(dāng)堂便允了他的請奏。

    陛下與信王此舉，另朝堂內(nèi)外一片嘩然。

    尤其是信王，他竟說出朝廷無詔，永不回京之言。此話一出，眾位朝臣都明白，他這是要徹底遠(yuǎn)離權(quán)利中心，遑論李貴妃還是首輔，日后都不能借著他的名義明火執(zhí)仗了。

    朝堂上發(fā)生的事傳到后宮，李貴妃聽聞后當(dāng)即就卸了心神，哭道，“逆子不孝！逆子不孝??！”同時(shí)又愈發(fā)憤恨嘉元帝的冷心冷情，口無遮攔地抱怨，“陛下這是要斷了我兒的后路！為著給太子平坦前程，不惜逼我兒遠(yuǎn)離京城，竟有父親偏頗至此！實(shí)教本宮心意難平！”

    唯恐她說出更多大逆不道之言，元嬤嬤及殿內(nèi)另外幾個(gè)宮婢又是下跪又是磕頭的才止住了她的瘋狂無狀。

    西北游牧民族近來頻頻擾邊，事態(tài)緊急，桓奕在嘉元帝準(zhǔn)奏三日后就必須啟程。

    阮靜姝與信王尚處新婚，就不得不遠(yuǎn)走邊塞，且未來幾十年與其見面之日寥寥無幾，昔日交好的同窗便約定出城相送與她。

    桓允醒來后又躺著靜養(yǎng)了幾日，方才下地行走。

    得知桓奕將常駐西北，他心里還有道不明說不清的酸楚，在離別之日尤其明顯。

    待中秋節(jié)過后，汴梁的天氣就漸漸轉(zhuǎn)涼起來。

    兩人坐在馬車?yán)?，葉微雨攏攏桓允外罩披風(fēng)的領(lǐng)子，瞅著他的臉色說：“信王此時(shí)離開京城也是好事，若他不走，到陛下清算李氏時(shí)，他當(dāng)如何自處？”

    桓允嘆了一口氣，他的臉縮在披風(fēng)的領(lǐng)子里，“其中關(guān)節(jié)我也明白，可四皇兄向來獨(dú)善其身，卻被母妃和外祖連累，著實(shí)冤枉?！?/br>
    “信王一日在京城，那就要一日被人拿作作惡的擋箭牌，到時(shí)若父子離心，兄弟反目就得不償失了?！?/br>
    饒是葉微雨說的再明白，桓允心里以感性占上風(fēng)的不舍之情仍是不能排解，他抱著她的腰，頭靠著她的肩，一路上都悶聲不語。

    城外十里長亭，灞橋折柳處，因未到北風(fēng)卷地之時(shí)，四周的景致仍是蔥蔥蘢蘢，郁郁青青。

    阮靜姝與自己姐妹及同窗好友依依話別，桓奕在一旁看著，間或與好友說上一二句。

    桓奕謝絕了嘉元帝派兵護(hù)送其北上的好意，夫妻二人輕裝上陣，雖然趕時(shí)間，但也可偷閑看看沿途的風(fēng)景。

    先時(shí)宮里設(shè)宴為信王踐行。

    裴知月就已經(jīng)與阮靜姝道了離別之言，眼下在葉微雨出門前，她又使人送了些東西上門，托葉微雨轉(zhuǎn)交。

    葉微雨下車后，便著家仆將自己馬車上裝的一干用度搬進(jìn)信王府裝行李的馬車。

    “眼下這時(shí)節(jié)越往北，越是沙塵肆虐，風(fēng)霜駭人，知月jiejie托我給你帶了好些個(gè)抹臉護(hù)手的香膏，數(shù)量雖不多，可這個(gè)冬日是夠用的。”葉微雨不是絮叨之人，可因著阮靜姝的提醒，桓允才撿回一條命，她對(duì)其感謝之心不言而喻。

    她細(xì)細(xì)的說著，“待明年開春，我們再使人給你送旁的需要的東西去。且知月jiejie還囑咐若你有甚需要之物，定要來信告訴她?！?/br>
    “她命人拾掇了，隨著朝廷北上的輜重車一并就給你帶去，還不耽誤日子?！?/br>
    “微雨，”阮靜姝拉著她的手，淚眼盈盈的，“多謝你們費(fèi)心了。”

    葉微雨見狀，玩笑道：“其實(shí)倒是我們相差了，信王又如何會(huì)短了你的吃穿用度呢？”末了，她指著家仆正在抬的大紅木箱子，“我自自家書齋搜羅了些珍奇古籍亦有殘本，可礙于那是爹爹心愛之物，我便只送與你拓本，你閑時(shí)看看可用來打發(fā)時(shí)間?！?/br>
    因著眼下這出，阮靜姝學(xué)業(yè)未竟，葉微雨知曉她內(nèi)心的遺憾，便送了這許多書本作補(bǔ)，“待以后京城有甚新出的話本或是其他，西北不方便買的，你也可以來信一并告知。”

    桓奕那邊與桓允也在敘話。

    可兄弟二人還能有甚話說呢，各自都對(duì)對(duì)方有愧疚之情，便是說再多也道不明，千言萬語不及一句“珍重”。

    眼見的時(shí)辰已至，那邊桓奕已經(jīng)揚(yáng)鞭上馬。

    葉微雨最后道：“此去山高水遠(yuǎn)，保重。”

    “我曉得的，”阮靜姝抬手用絹帕擦去眼淚，“你與沂王殿下也要好好的。”

    “我們會(huì)的，你與信王也是?！?/br>
    待阮靜姝一行人的身影沒入那楊柳堆煙的深處，葉微雨才和桓允返程。

    馬車行至距南薰門五里處，有仆役領(lǐng)著一隊(duì)流放的犯人在短亭整頓。

    葉微雨撩開簾子看一眼，只見沈蘭庭頭戴枷鎖，穿著囚衣站在隊(duì)尾，與旁人格格不入。

    “維玉，沈蘭庭?！?/br>
    桓允懨懨兒的，心情很是低落，聽得葉微雨提及沈蘭庭，這才懶洋洋的掀開眼皮向外瞅了一眼，“身負(fù)三條人命，又在李恪謹(jǐn)?shù)母邏褐拢鞣庞谒呀?jīng)是酌情判決的結(jié)果了，若他能等，待某日大赦天下，他就又是自由身?！?/br>
    葉微雨沉默著未說話，她再看一眼時(shí)，就發(fā)現(xiàn)有一身穿布衣的女子不遠(yuǎn)不近地跟在沈蘭庭后面，心下也是突然有幾分悵然。

    待到九月底，葉南海秘密歸京，與之同回的還有足已治李恪謹(jǐn)死罪的證據(jù)。此前，李恪謹(jǐn)?shù)那лd難逢的謀劃在信王府被擾亂，他一直尋機(jī)反攻，可在嘉元帝和太子的嚴(yán)加防守下再無適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。

    后經(jīng)由嘉元帝授意，御史臺(tái)聯(lián)名在大朝會(huì)上痛斥李恪謹(jǐn)九十六條罪狀，其中以豢養(yǎng)私兵，意圖謀逆，以及拐賣人口三條罪狀最該當(dāng)誅。

    李恪謹(jǐn)自知大勢已去，神情坦然也不做絲毫自辯，當(dāng)庭便認(rèn)了罪。

    他那為何謀逆的原因傳出朝堂，竟讓人一時(shí)引為笑談。

    李恪謹(jǐn)年輕時(shí)曾在湘西為官，期間認(rèn)識(shí)了一神秘優(yōu)雅的少女，一見傾心。此女擅藥術(shù)，那出神入化的本領(lǐng)可“起死人rou白骨”。便是其在心如止水，面對(duì)偏偏少年郎的追求，她也沉溺其中。二人舉案齊眉好些日子，可在李恪謹(jǐn)調(diào)任前夕，這女子突然身犯重疾，藥石罔效。

    彌留之際，她才告訴李恪謹(jǐn)真相。

    她自稱是前朝皇室后人，此一生背負(fù)的使命便是光復(fù)皇室，可創(chuàng)業(yè)未半而中道崩殂，只懇請李恪謹(jǐn)代她完成遺愿。

    李恪謹(jǐn)深愛此女入骨，忍痛答應(yīng)她的請求。

    待她去世后，李恪謹(jǐn)抱著獨(dú)女回京。為掩人耳目，他與外人只說尚在襁褓中的女兒是朋友之女。這小嬰孩長成之后，生性叛逆，不服管教，后愛上一小商戶之子，并與其茍且，生下一子，名喚何敬。

    李恪謹(jǐn)為官的這數(shù)十年，都在謀劃造/反一事。

    可大周建立至今已逾百十年，便是有動(dòng)蕩之時(shí)，也是只是權(quán)利