幼弟身死沙場(chǎng)之痛，病入膏肓離世數(shù)年。

    而阮靜姝印象中的齊朦卻尚在人世，且身體狀況經(jīng)過(guò)葉南海四處尋訪名醫(yī)為其調(diào)養(yǎng)后，已經(jīng)與正常人無(wú)異。

    是以待葉微雨長(zhǎng)到十五歲，葉南海辭去官職，帶妻子女兒游歷山川湖海，城郭集市，志在走遍天下。

    到桓允婚齡，嘉元帝欲為其賜婚。他不從，只身跑去云貴一帶尋葉微雨，后來(lái)不知二人發(fā)生了何事，待桓允回京后再不提及此人。

    雖不抵抗婚事，卻也挑挑揀揀沒(méi)個(gè)定數(shù)。

    阮靜姝暗自瞧著，總抱有些幻想。

    其后也是桓奕大婚，他娶柱國(guó)將軍之女為妻。饒是是皇帝親自挑選的王妃并賜婚，他卻不甚歡喜。

    在喜宴上，向來(lái)待桓允極好的信王，明知其不能飲酒，卻有意使性子一般定要讓他喝下自己敬的酒。

    桓允象征性的抿了一口，卻意外橫生，當(dāng)場(chǎng)暴斃。

    電光火石間，竟有隱蔽的私兵從信王府各處跳出挾持了赴宴觀禮的朝臣賓客，大有造反之勢(shì)。

    太子桓曄也被困信王府，只他有暗衛(wèi)護(hù)身。手下另有暗衛(wèi)拿他令牌擇近處調(diào)兵將王府圍得水泄不通。

    那連桓奕都不知曉從何處冒出的私兵竟以他為尊，揚(yáng)言其既已毒殺沂王，眼下更應(yīng)該趁勢(shì)手刃太子借機(jī)奪位。

    同時(shí)，府外桓曄調(diào)的士兵與趕來(lái)援手的另一波私兵交手。府內(nèi)的桓曄和桓奕也不肯受外人轄制，欲親手突圍。

    一時(shí)間信王府血流成河，不少無(wú)辜之人葬身此處。

    阮靜姝目睹全程，被各方紅眼的廝殺嚇得肝膽俱顫，冷汗漓漓，也不知到最后她也是被殺還是怎的，只覺(jué)眼前紅光一閃，就從病中驚醒，頑疾也不醫(yī)而治。

    正因?yàn)檫@個(gè)似真似假的夢(mèng)境，昨夜阮靜姝才刻意去制止桓奕向桓允敬酒，當(dāng)時(shí)無(wú)事發(fā)生，她還在慶幸免去一場(chǎng)災(zāi)禍，可眼下看來(lái)卻不盡然。

    嘉元帝在養(yǎng)心殿召見(jiàn)桓奕。

    他開(kāi)門見(jiàn)山道:“昨夜九兒在你府上身中劇毒你可知曉？”

    桓奕方才彎腰拱手行禮，動(dòng)作還未收回，聽(tīng)聞嘉元帝所言，他瞪大雙眼抬頭，“當(dāng)真？”

    “父皇，小九眼下如何？”

    嘉元帝細(xì)細(xì)審視他面上細(xì)微的動(dòng)作，那緊張憂心之情不似作假，卻也沒(méi)直面他的問(wèn)題而是道:“尚可。”

    桓奕地位尷尬，雖然嘉元帝和太子一直不曾疑心他，但有個(gè)心思不安分的母妃和野心極大的外祖，他稍有行差蹈錯(cuò)，便會(huì)惹來(lái)大禍。

    桓奕無(wú)心爭(zhēng)奪不屬于自己的東西，也不愿白白惹人懷疑擔(dān)莫須有的罪責(zé)，他一五一十道:“兒臣確實(shí)逮住一人，此人借機(jī)將毒/藥下在小九喝的茶里欲置其于死地?？赡侨耸撬朗浚€不及兒臣審訊，當(dāng)場(chǎng)吞藥自殺?！?/br>
    “那茶水可還在？”嘉元帝道。

    “在。”昨夜，桓奕當(dāng)即就著人查驗(yàn)茶水的貓膩，得到的回答是其中有毒。但此毒怪異，且兇狠非常，食之可當(dāng)場(chǎng)斃命無(wú)挽回的可能。

    嘉元帝與他又說(shuō)了幾句，便讓人退下。

    桓奕接走阮靜姝，至福寧宮外。

    他道：“母妃那處，我一人去便可，你先行回家?！?/br>
    “為何？”阮靜姝不解。

    從父皇那出來(lái)，他也是神情凝重一言不發(fā)的，她看在眼里也是忐忑不已，“莫不是沂王殿下當(dāng)真出事了？”

    桓奕點(diǎn)頭，“命在旦夕?！?/br>
    “可...”

    桓奕止住阮靜姝的話頭，“此事另有隱情?！彼p輕抱了抱她，“你莫要胡思亂想，回家等我可好？”

    阮靜姝看著他，雖然想與他共進(jìn)退，可自己沒(méi)甚本事，便是跟著他幫不上忙不說(shuō)，怕是還要添亂，只好同意，“好，你早些回來(lái)?！?/br>
    ...

    新媳婦今日要進(jìn)宮拜見(jiàn)婆母，饒是李貴妃對(duì)兒媳接受得很勉強(qiáng)，可到底要拿起她作為母妃的氣度和架勢(shì)，在阮靜姝面前立威。加之桓奕向來(lái)不與她齊心，李貴妃也想在兒子面前留有好印象，因而一大早便起來(lái)梳妝打扮，在外人看來(lái)她是極重視兒媳婦頭一回請(qǐng)安的。

    李貴妃在眾多宮婢嬤嬤的陪同下等著，左右已經(jīng)過(guò)了辰時(shí)，非但陛下未至，就連兒子與兒媳都不見(jiàn)蹤影。

    她的貼身嬤嬤元氏見(jiàn)貴妃面上不顯，手指卻在無(wú)意識(shí)的攪著手帕，極有眼色的使喚了內(nèi)侍去宮門處打聽(tīng)為何信王與王妃還未到。

    那內(nèi)侍將將踏出宮門門檻，就將桓奕給迎了進(jìn)來(lái)。

    信王有“殺神”之名，實(shí)則帶下人較為和善。然而現(xiàn)下他周身氣勢(shì)沉沉，順和宮眾人很敏感的察覺(jué)出信王殿下心情不善，不等他吩咐，皆自覺(jué)退至殿外，并掩上門窗。

    李貴妃平白等了一大早本就心氣兒不順，又見(jiàn)桓奕只身前來(lái)，更是氣得質(zhì)問(wèn)道：“怎的就你一人？我那兒媳莫非這般無(wú)用，連給我這母妃請(qǐng)安，身子都不允么？”

    “母妃！”桓奕沉聲道，“你休要陰陽(yáng)怪氣的指摘王妃！眼下我不是與你來(lái)討論靜姝的身子如何。我且問(wèn)你，昨日你在我的婚宴上動(dòng)了什么手腳？！”

    昨夜到今日都風(fēng)平浪靜，李貴妃以為此事神不知鬼不覺(jué)無(wú)人曉得。眼下他貿(mào)然提起，又是一副知曉甚深的模樣，她心底“咯噔”，卻未表露出來(lái)，只冷靜道：“你大喜的日子，加之你那王府向來(lái)被你掌控地滴水不漏，生怕我慢待了你的心尖子，我還能做甚！”

    “母妃，迷途知返還來(lái)得及！”桓奕有心勸誡，“你以為父皇今日為何不來(lái)順和宮？”

    是啊，嘉元帝雖待后妃無(wú)情，可他對(duì)子女們?cè)摫M的責(zé)任也會(huì)盡到。尤其是桓奕是繼齊國(guó)公一門后，最受其重用的軍事人才，全無(wú)道理不過(guò)來(lái)受新媳婦的改口茶。

    李貴妃身處后宮，即便娘家得勢(shì)，能首要決定她是榮華還是落魄，亦或是生死的都只有嘉元帝一人。

    想到此處，李貴妃挺直腰背端坐的身子忽然就松垮下來(lái)，跌靠到椅背上，“他都知道了？”

    “你以為呢？”

    嘉元帝到底知不知曉，桓奕也無(wú)準(zhǔn)確的猜測(cè)。他離開(kāi)福寧宮前，聽(tīng)他說(shuō)：“奕兒，朕不管你了解多少，或是半分不知情，朕也明白你夾在中間極為艱難?？裳巯逻@情形，你應(yīng)當(dāng)做好準(zhǔn)備。今日你母妃那，朕便不去了?！?/br>
    很明顯，父皇是要他表態(tài)了，對(duì)母妃，也對(duì)外祖。

    “若母妃不曾犯糊涂加害小九，您的地位仍舊穩(wěn)固，誰(shuí)也犯不到你分毫！可你此次卻大膽到伸手觸觸及父皇的逆鱗！”

    “桓奕！”李貴妃突然怒目而視，出口便是對(duì)桓奕的控訴，“你有沒(méi)有良心？！我所做的這一切是為誰(shuí)？！憑什么你要去馬革裹尸，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，而那兩個(gè)僅憑有個(gè)好娘就能受到皇帝的萬(wàn)般愛(ài)重？你風(fēng)餐露宿得來(lái)的爵位，桓允那廢物不費(fèi)吹灰之力就有人親手奉上！”

    “我夙興夜寐