眼看出窗外，“閻王爺提前索命來了，這褃節(jié)兒上下雪，霜打地頭，冷宮前幾日又歿了位太妃，老天爺誠(chéng)心跟我們這些老瓜秧子們過不去呦！”

    冷宮里死個(gè)人不算新鮮，可老輩人惜時(shí)惜命，提及這個(gè)，總不免牽連自身，悲傷春秋。

    郝曄斟了杯茶，雙手奉上，“您老身子康健，咱們乾清門這幫人往后還指望著您照應(yīng)?！?/br>
    這話說得人心里熨帖，英嬤嬤斜欠著身子接了茶，張著老花眼瞧了瞧他的靴面，笑著說：“怪不得前一陣兒，敬事房的小玄子檢查你們侍衛(wèi)處值廬，說郝大人的拉屜里凈是咱們大內(nèi)的官靴，瞧那干凈樣子，八成是一回都沒上過腳，說到底還是自家兒的手藝最好，招人稀罕，聽說郝大人準(zhǔn)備定親了？”

    郝曄腳上這雙靴靰鞡是湛湛親手做的，五層袼褙起的鋪襯，底胚子上頭墊了棉花，打入冬起，他就沒換過，從前是敬事房太監(jiān)替他們侍衛(wèi)處刷靴，這回他自個(gè)兒刷，不叫別人沾手，刷干凈了吊在炭盆子旁邊烤一晚上，第二天穿上跟踩在云頭似的，腳上暖和，心里甭提有多美了。

    他含蓄地笑，正準(zhǔn)備回話，突然聽見外頭吵吵起來，一侍衛(wèi)閃身進(jìn)門回話，“頭兒，您趕緊的，外頭鬧起來了！”

    出了門，天昏地暗，乾清門外的廊廡下立著倆人，錦衣重裘，胸前鑲著四爪真龍的圓補(bǔ)褂子，在風(fēng)雪中騰云駕霧，生生被一幫侍衛(wèi)擋在了門外。

    其中一人正扯著嗓子高罵：“一幫鑲了狗眼的奴才！仔細(xì)瞧清楚爺是誰！爺從這門上進(jìn)出那時(shí)候，你丫還在□□里屙屎吶！都他娘的給老子起開！”

    郝曄停下步子皺眉，偏過頭問：“不是交代過碰見這霸王就放行嗎？怎么又跟人杠上了？”

    侍衛(wèi)下巴指了指另外一人，“這回敬親王好歹是記得帶腰牌了，是誠(chéng)親王沒帶，您也知道這位王爺一年半載不著家，咱們哥幾個(gè)兒瞧著眼生，也不敢隨便就認(rèn)。”

    這廂敬親王正在氣頭兒上，近手揪起一名侍衛(wèi)，甩手就是兩巴掌，“孫子！你爺爺是哪位？敢找老子的邪茬兒！”

    那侍衛(wèi)沒多大樣兒，頂多十四五的年紀(jì)，被他拍懵了，嚇得直往后躲，嘴上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回話：“回...二爺，臣，臣宋戈，祖...祖父是九門提督宋炆升......”

    敬親王一聽就樂了，“喲！我當(dāng)是誰吶，原來是宋家人，怎么著，先帝都駕鶴西游了，你爺爺那只老狐貍還挺著沒下野(卸職)吶？”

    風(fēng)寒雪緊，眾侍衛(wèi)一聽這話俱抖了個(gè)哆嗦，敬親王在幾位王爺里排行老二，這位爺就是個(gè)閻羅，若要真犯著了，除了自認(rèn)倒霉，沒別的轍，死人都能讓他給折騰活了。

    敬親王正欲張口再罵，門內(nèi)一人踏雪而來，黑海龍絨的冬帽披瓊掛玉，幾乎被染得白透，隔遠(yuǎn)打了個(gè)禮笑道：“呦，這不是二爺嗎？今兒這風(fēng)大，可把您給吹來了?！?/br>
    走近又欠身行了個(gè)禮，“臣給二爺，三爺請(qǐng)安了，二位王爺吉祥。”言罷，略一理暗花草龍的前襟，挺身而立，恭敬有余，無半分顯媚之意。

    敬親王聳肩攏了攏斗篷，冷笑一聲，“郝大人來得好，正打算找你論論理兒，你們乾清門侍衛(wèi)處是幾個(gè)意思，拿爺當(dāng)對(duì)頭還是怎么地？要是這樣，那咱們就洗臉盆子碰到缸沿兒上，杠著唄?！?/br>
    郝曄欠了欠身，笑著賠不是，“二爺誤會(huì)了，是我這個(gè)領(lǐng)班當(dāng)?shù)貌环Q職，門上弟兄幾個(gè)跟著也各個(gè)兒都是一根兒筋，一味奉圣上的口諭，只認(rèn)腰牌不認(rèn)人，不看二爺是誰，便要在這裝大個(gè)兒的，本來二爺就是回自個(gè)兒的家，莫非還要被誰攔著不成？”

    一提皇帝，敬親王多大的火也消了，再加上郝曄親自給他賠禮的態(tài)度也誠(chéng)懇，便也懶得追究，敷衍地?cái)[了擺手說：“咱們家萬歲爺?shù)闹概桑夷母疫`背吶，今兒是替咱們家三爺鳴不平，看門狗沖著自家主子叫喚，這不成心找晦氣嘛！”

    話罵得難聽，他xue間青筋欲露，臉上照舊掛著笑，回過頭冷卻了眉眼，“得我的吩咐，往后二爺，三爺入咱們大內(nèi)，一律無經(jīng)查驗(yàn)便可放行。”

    眾侍衛(wèi)咬牙，正欲答是，一人開口，聲兒不大，緩慢滲透著風(fēng)雪，“宮里有宮里的章程，你們侍衛(wèi)處需要孝敬的是皇上，不必專門為我破例，省得亂了規(guī)矩，回頭吃皇上的怪罪?！?/br>
    侍衛(wèi)們吐到嘴邊的話又被冷風(fēng)給灌了回去，想不到誠(chéng)親王還挺體貼人意兒。

    郝曄又行一禮，“臣多謝三爺體諒?！?/br>
    敬親王甩袖撲去肩頭的雪塵，哼笑，“□□兒，落不下好，敢情這就我一個(gè)惡人。”

    郝曄失笑，回頭看了眼，走近兩人面前壓低聲說：“二位爺，可否借一步說話？”

    敬親王也是聰明人，下巴往門前一指，“甭啰嗦，用□□子想也能猜到你要說什么，他爺爺管“九外”(京城九門)的，可別跟人家關(guān)系弄蹭了，這個(gè)輪不著你咸吃蘿卜淡cao心，爺心里有數(shù)。”說著拿手背敲了敲他胸口，“也算你小子有心提醒，這份心意我先記下了。”

    郝曄比個(gè)手，笑道：“既這么，外頭天寒地凍，臣不敢多說廢話，耽擱二位爺?shù)臅r(shí)光了，您兩位里面請(qǐng)?！?/br>
    一干侍衛(wèi)讓開道，迎人入內(nèi)，敬親王經(jīng)過一人時(shí)，一張胖臉笑成了彌勒佛，“你奶奶安康？”

    宋戈怵得直抖肩，“托......托二爺?shù)母?.......”

    敬親王親熱拍了拍他的肩，“這就成，我們家太妃娘娘這幾天□□叨她老人家吶，趕明兒請(qǐng)宋老太太上咱們家去，湊夠一桌牌局，搓麻將，斗梭胡，隨她們幾位的高興勁兒來?！?/br>
    進(jìn)了門，頗感慨似的地?fù)u了搖頭，“這年頭，人人都是大爺，這個(gè)有戳桿兒，那個(gè)有靠山，活得真他娘的憋屈?！?/br>
    郝曄隨聲附和，笑著說：“王爺說得在理兒，在宮里行走，誰還不多備幾副面孔？”

    敬親王一翹蘭花指，飚了段兒戲音，“人生如戲~全憑演技～”

    曲罷郝曄捧場(chǎng)：“巧了，這會(huì)兒太后娘娘正陪太皇太后在暢音閣驗(yàn)戲，二爺這嗓子鮮亮，立臺(tái)上準(zhǔn)要把升平署那幫人的飯碗給搶了?！?/br>
    大邧以孝治天下，入宮后要按輩分，先拜會(huì)太皇太后，太后，其次才是皇帝，這是習(xí)慣，也是禮數(shù)規(guī)矩。

    敬親王嗬了聲說：“那我得趕緊去湊個(gè)熱鬧，替兩位老主子把把關(guān)?！?/br>
    話說著行至日精門，早有兩臺(tái)暖轎在門內(nèi)侯著，敬親王當(dāng)先上了階，一旁的太監(jiān)忙揭開轎簾兒迎接。

    誠(chéng)親王隨后，微扯起下擺提胯正欲上階，郝曄往前迎了一步，攔在他跟前又陪了遍罪：“今兒是我們侍衛(wèi)處冒失，怠慢了三爺，還請(qǐng)三爺多擔(dān)待?！?/br>
    誠(chéng)親王側(cè)過身看了他一眼，頷首道：“聽說侍衛(wèi)處入秋又換了一茬兒，我在宮里算