山道：“白老爺，您是誠(chéng)心買東西，但這位約翰遜先生，要么是沒(méi)有誠(chéng)意和您交易，要么是他手里真的沒(méi)有東西。這把M1888，產(chǎn)量確實(shí)大，也很暢銷，但還是舊型的黑火，藥款。不如算了。我建議白老爺可以考慮德國(guó)貨，新軍現(xiàn)在的毛瑟88式，也是不錯(cuò)的選擇?！?/br>
    約翰遜知道今天是遇到真行家了，再不敢糊弄，急忙又拿出自己帶來(lái)的最后一把，捧了上去。

    “年輕人，M1903,最好的東西！德國(guó)人的毛瑟也根本沒(méi)法和它相比！你要是還看不上，那我真的太遺憾了！”

    聶載沉這才接過(guò)，帶著人到了白家后院，填彈后，朝設(shè)在那里的靶子試射了幾發(fā)，朝白成山點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還行?！?/br>
    白成山看了邊上的買辦一眼。

    買辦早就滿頭大汗。

    白成山什么人，他怎么敢騙。沒(méi)想到自己也差點(diǎn)被這個(gè)狡猾的洋人給糊弄了?？闯霭壮缮降牟粷M，擦了擦汗，對(duì)約翰遜生氣地說(shuō)道：“我是相信你，才把你介紹給白老爺?shù)?。你什么意思？?/br>
    約翰遜打著哈哈，連聲道歉：“這樣吧，只要白老爺買，我就給他最好的價(jià)格。白老爺有行家在，價(jià)錢自然也不會(huì)任我開口?！?/br>
    白成山這才點(diǎn)頭。接下來(lái)又看了些別的，到報(bào)價(jià)時(shí)，約翰遜自然不敢再獅子大開口了，最后談成交易，約好交貨等事項(xiàng)后，將近中午，白成山做東請(qǐng)吃飯。

    飯后，約翰遜和買辦被劉廣送出大門，正要離開，約翰遜忽然又停住腳步，請(qǐng)劉廣帶自己再去見那個(gè)姓聶的年輕人，說(shuō)還有點(diǎn)私事。

    聶載沉已經(jīng)回了自己住的地方，見劉廣帶著約翰遜又找了過(guò)來(lái)，便問(wèn)什么事。

    劉廣自然退了出去。

    約翰遜上前，拿出一把精巧的手，槍，連同一盒子彈，笑道：“聶先生，這是最新出的勃朗寧，數(shù)量有限，市面上有錢也很難搞到。是我個(gè)人出于私人感情送給你的，不收錢！不打不相識(shí)，你這個(gè)朋友，我是交定了。日后你要是有需要，盡管找我！”

    聶載沉看了約翰遜一眼，接過(guò)，手指勾住，轉(zhuǎn)了個(gè)圈，笑了笑：“那就不客氣了，多謝?！?/br>
    約翰遜露出笑容，伸手和他握了握，滿意而出。

    聶載沉送他出去。買辦等在車?yán)?，見約翰遜回來(lái)了，問(wèn)找人什么事。

    “你們有句話，叫做人不可貌相。要是我沒(méi)看走眼，這個(gè)姓聶的年輕人，以后會(huì)是個(gè)人物。我先和他交個(gè)朋友，不會(huì)吃虧的。”

    買辦扭頭，看了眼已經(jīng)轉(zhuǎn)身朝里走去的那道背影，聳了聳肩。

    ……

    聶載沉還沒(méi)回到自己住的地方，白家一個(gè)下人就找了過(guò)來(lái)，說(shuō)老爺有請(qǐng)。

    白錦繡聽到自家后院發(fā)出幾聲槍響，隨后父親和人吃飯，知道生意應(yīng)該是談好了，估算著時(shí)間也差不多，就去找父親。到了書房外，卻被劉廣告知，說(shuō)老爺正找聶載沉在里頭說(shuō)話，只好等著，想了下，問(wèn)道：“知道我爹找他說(shuō)什么？”

    劉廣搖頭，又笑著道：“早上要不是有聶大人在，險(xiǎn)些就被花旗國(guó)洋人給糊弄了！”

    白錦繡不語(yǔ)。這時(shí)聽到一陣腳步聲從書房門里傳來(lái)，知道談話應(yīng)該好了。扭頭，果然，門打開，父親和那個(gè)人的身影出現(xiàn)在門口。

    父親握了握他的手，顯得很是高興。

    白錦繡藏在一邊，等人走了，重新出來(lái)，進(jìn)了書房，見父親坐在桌后低頭在翻賬本，于是走了過(guò)去，一邊替父親揉肩膀，一邊說(shuō)：“爹，我想了下，咱們這里不比廣州城，我整天坐車進(jìn)進(jìn)出出，太扎眼了，影響不好。咱們還是讓他回去吧。我不需要了。”

    白成山頭都沒(méi)抬，唔了一聲：“那正好，可以請(qǐng)他全心幫我cao練巡防營(yíng)了?！?/br>
    白錦繡一呆，手停住。

    “爹你說(shuō)什么？”

    白成山道：“巡防營(yíng)是舊軍，就算丟了刀槍，換上最好的裝備，沒(méi)有新式cao練，也是換湯不換藥。載沉是現(xiàn)成的，再?zèng)]人比他更合適了。剛才爹就是請(qǐng)他再幫爹這個(gè)忙。”

    他抬起頭，對(duì)自己的女兒笑道：“他先前也是出于上命，才來(lái)替你開車的。我看得出來(lái)，他也急著要回，剛才是礙于爹的面子，才答應(yīng)了下來(lái)。爹正想著找你說(shuō)一聲，不要再叫他替你開車了，讓他一心cao練，早些練完好回去?！?/br>
    “正好你也這么想，很好。”

    白成山對(duì)女兒的懂事很是滿意，臉上露出笑容。

    ☆、第 9 章

    白錦繡這晚氣得肝疼，深夜還睡不著覺(jué)，在那張懸著繡花帳的老拔步床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到下半夜倦極了，才迷迷糊糊地睡了過(guò)去，一覺(jué)睡到第二天的太陽(yáng)升上頭頂，醒來(lái)，揉了揉眼，兩只胳膊攤在枕邊，盯著帳頂發(fā)呆了片刻，想開了。

    意外既然已經(jīng)出了，看起來(lái)短期里也不可能讓那個(gè)人從面前消失，即便想起來(lái)還是渾身難受，但要是再盯著不放，就是傻了。

    現(xiàn)在于她而言，最重要的事情，不是怎么打發(fā)走這個(gè)人，而是怎么讓父親打消掉把她嫁給表哥的念頭。

    她在小的時(shí)候，確實(shí)是和明倫一起學(xué)過(guò)國(guó)畫，她已經(jīng)去世的母親，也很喜歡明倫。在別人眼里，大概也算青梅竹馬，但天地良心，她絕對(duì)沒(méi)有對(duì)明倫生出過(guò)半點(diǎn)除了兄妹之外的任何感情。明倫于她而言，就和自家的親大哥一樣，沒(méi)區(qū)別。

    父親的壽日很快就要到，舅舅和明倫一定會(huì)提前過(guò)來(lái)的。時(shí)間很緊了。

    她一骨碌從床上爬了起來(lái)。

    接下來(lái)的幾天，那個(gè)姓聶的人，其實(shí)也沒(méi)有給她任何感到礙眼的機(jī)會(huì)。因?yàn)槟穷D飯過(guò)后，白錦繡壓根兒就沒(méi)有再看到過(guò)他了。似乎是他每天天不亮就去了駐在城外的巡防營(yíng)——那會(huì)兒她還在床上睡覺(jué)。他又很晚才回——這里天黑后就全城黑咕隆咚，根本沒(méi)什么夜間消遣可言，她早就回房了。

    再過(guò)兩天，她撞見老徐叫人搬鋪蓋和席子出去，隨口問(wèn)了一句。老徐說(shuō)，聶大人為了方便，搬去巡防營(yíng)和官兵同住。

    從香港回來(lái)的第一天起，她的心里就沒(méi)舒服過(guò)，看見什么都覺(jué)得不順眼。

    這大概是回來(lái)后聽到的第一件能叫人稍稍順點(diǎn)心氣的事了。

    她又問(wèn)將軍府的人什么時(shí)候到。

    老徐說(shuō)：“剛收到消息，舅老爺和表少爺后天到?！?/br>
    白錦繡回了自己的屋，怔忪片刻，去找父親。

    父親不在書房里。根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，那就是在后院釣魚。

    她再找去，果然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見父親坐在池塘邊的老地方垂釣，手里拿著的仿佛就是自己送他的那根釣竿。不過(guò)嫂子張琬琰也在他邊上，正說(shuō)著話，語(yǔ)聲隨風(fēng)傳入耳中，仿佛提及了自己。

    白錦繡躡手躡腳地靠近，躲在附近的一塊假山后，豎著耳朵聽。

    “……爹，我盼著一切都好，舅老爺后福無(wú)量。