跡斑駁的四仙桌旁，有兩面坐了人。坐在主位的宋熾依舊一身大紅官袍，清姿玉顏，神情溫煦，一手搭在桌沿，指尖落在桌面一張染血的信紙上，面露沉吟。

    才將信呈上來的李虎許久沒等到宋熾的反應(yīng)，疑惑地往信上看去，頓時呆?。骸斑@，大人……”信上一片空白，竟是一個字都沒有。

    信是從剛剛被射殺的保定府通判錢霖中衣的暗袋中搜出來的，信封上不落一字，以三道火漆密封，他們原本抱了很大的期望。沒想到里面竟空無一字。

    難道，他們上當(dāng)了？

    宋熾?yún)s忽然笑了，將信塞回信封，放到袖中收好，吩咐李虎道，“今夜警戒加一倍。”

    李虎滿頭霧水。信既然是空白的，對方根本沒必要來搶奪啊。大人何必這么謹(jǐn)慎？

    宋熾沒有多解釋，看向坐在他右手位身材瘦削的中年文士：“楚先生，你和他說。”

    中年文士名楚天際，見多識廣，學(xué)識淵博，無奈時運(yùn)不濟(jì)，屢試不第，身體也敗了，不免心灰意冷。后來被宋熾的師父明衍大師舉薦給宋熾，名義上是賬房先生，實(shí)則充當(dāng)了幕僚謀士，極得宋熾敬重。

    聽到宋熾點(diǎn)名，楚先生捋須道：“聽說有一種特殊的墨水，需要用專門的藥水才能顯出字跡來?！?/br>
    李虎這才明白過來：楚先生的意思，這封信是用特殊墨水寫的？也就是說，這封信是有用的？

    他精神一振，再不遲疑，大聲應(yīng)道：“屬下這就去安排人手。”飛快地退了下去。一邊心中感佩不已：大人不愧是大人，慮之有理，信既然是真的，對方狗急跳墻，多半會連夜來爭奪，他必須盡早加派人手做好守衛(wèi)才是。

    楚先生目送他離去，轉(zhuǎn)向宋熾，目露憂色：“大人，這藥水……”沒有藥水，他們拿到信也是一紙空文。

    宋熾道：“我心里有數(shù)。”

    楚先生便沒有再說什么。宋熾年紀(jì)雖輕，卻做事老到，行事素有章法，他既說了心中有數(shù)，必定是有了辦法。他猶豫了下，又提起另一件事：“隔壁那位小姑娘……”

    他們這次來保定府辦案，十分兇險，已經(jīng)遇到過好幾次襲擊。這次大人親自出馬抓捕逃犯，更是極秘密的行動，發(fā)現(xiàn)探子，俱毫不留情地處置了，就是為了不泄露行蹤。一個漂亮近妖的小姑娘卻能掐好時間等在這里，委實(shí)叫人細(xì)思極恐。

    他能想到的，大人自然也能想到。大人不是貪戀美色之人，可對那小姑娘的態(tài)度委實(shí)叫人看不懂。

    宋熾知道他的擔(dān)心，笑道：“先生莫憂，那姑娘出現(xiàn)在這里應(yīng)該只是巧合?！?/br>
    楚先生不贊同：“那也太巧了?！辈皇撬挪贿^宋熾的判斷，實(shí)在是小姑娘出現(xiàn)的時機(jī)實(shí)在可疑。

    宋熾道：“先生若不放心，不妨等天亮后派人去四周村落詢問。小丫頭說她就住在這里，應(yīng)該一問就能問到。”

    也只能如此了。楚先生無奈，站起身道：“那學(xué)生先告退?！?/br>
    宋熾抬起一手，止住他道：“先生今日住在西間吧?！?/br>
    楚先生失驚：“這怎么行？”這幢小屋統(tǒng)共只有三間半，中間堂屋，左右各一間屋子，另有半間后搭的廚房。東屋被那位形跡可疑的小姑娘占了，只剩西屋一間能住人的屋子，自然該身份最高的宋熾住。

    宋熾含笑道：“先生和我還見外？”他自幼修習(xí)禪功，寒暑不侵，隨便一個蒲團(tuán)便能打坐一整夜，相比之下，身體孱弱的楚先生顯然更需要一張床。

    楚先生也知道這一點(diǎn)，想了想，不再客氣，感動地道：“多謝大人。”

    宋熾擺了擺手：“時辰不早，先生先歇息了吧，明日還有一場硬仗?！?/br>
    楚先生一凜，神情鄭重起來，應(yīng)了聲“是”，沒急著進(jìn)屋子，先去了廚房，找熱水簡單梳洗一番。

    宋熾也站起身，打算出去巡視一圈。他習(xí)慣性地去抓斗篷，卻抓了個空，這才想起斗篷給了那個小姑娘。

    他繞著小屋巡視了一圈。見李虎安排得到位，勉勵了幾句，重新回了屋子。前腳進(jìn)，后腳另一個長隨平順的聲音在門外響起：“大人?！?/br>
    宋熾吩咐道：“進(jìn)來！”

    平順和平安差不多年紀(jì)，長得黑瘦黑瘦的，一對眼睛極其有神。他向宋熾行了一禮，將一個布囊呈上，愧疚地道：“小的無能，尋到的珠子都在這里了，少了十一顆?！?/br>
    宋熾接過布囊，目光從東屋低垂的門簾掠過，手緩緩伸進(jìn)布囊，輕輕一抄。佛珠從他的指縫落下，互相撞擊，發(fā)出啪啦啦的清脆聲響。

    四周氣氛凝滯起來。平順垂著手，低眉順眼的，一動都不敢動。

    他和平安是貼身服侍宋熾的，比誰都清楚這串佛珠對宋熾意味著什么。那小姑娘著實(shí)大膽過分了。

    等到啪啦拉的聲響靜止，宋熾恢復(fù)了慣常的溫和，目光落到平順拎的另一個布囊上：“這是什么？”這個布囊和裝佛珠的布囊差不多大小，底部卻全濕了，正這會兒還在滴著水。

    平順現(xiàn)出尷尬之色，沒有回答，直接將布囊遞給了他。

    宋熾難得生起些許好奇心來，平順的性子向來穩(wěn)重內(nèi)斂，不好意思可不容易。他打開布囊，發(fā)現(xiàn)里面是一只濕透的精致繡鞋，鞋頭鑲了塊白虎皮，頗為別致。

    他想起先前小姑娘腳上少了的一只繡鞋，心中微動：“你下水撈上來的？”

    平順解釋道：“小的原是去撈佛珠的，恰好看到，順手撈了上來?！?/br>
    宋熾看了他一眼。

    這一眼極為平靜，平順心里卻一個咯噔：他怎么就忘了大人的規(guī)矩？天地良心，他真的只是覺得小姑娘可憐，絕對沒別的意思。他懊惱地跪下請罪道：“小的擅作主張，還請大人降罪?！?/br>
    宋熾沒有說什么。

    平順以額觸地，不敢抬起，這么冷的天，他背上居然不知不覺出了一層汗，又說了一遍：“請大人降罪?！?/br>
    良久，宋熾淡淡的聲音響起：“今夜你不必睡了，聽李虎那兒，聽他差遣?！?/br>
    平順?biāo)闪艘豢跉猓骸爸?jǐn)遵大人之命。”頓了頓，伏在地上，小心問道，“去之前，小的去廚房拎些熱水過來，先服侍大人梳洗？”

    宋熾不置可否，揮了揮手放行。待平順退出屋子，他又看了眼手中的繡鞋，低垂著眼不知在想什么。

    平安輕手輕腳地拿了幾個蒲團(tuán)進(jìn)來，一一擺好，又過來把燈挑了挑。

    宋熾忽然站起，取過一盞油燈，掀簾再次進(jìn)了東屋。

    油燈昏黃的光與圓桌上留的燈火光芒相融，照亮了半邊屋子?？繅Φ拈缴希诤鹾醯尿橹粓F(tuán)。

    宋熾舉著燈向床榻走去。榻上的情景隨著他的靠近漸漸清晰。

    小姑娘一只胳膊露在外面，似乎冷得厲害，緊緊裹著被子，蜷縮成一團(tuán)。烏黑如緞的長發(fā)凌亂地披散在枕上，秀靨帶