蓑衣戴著斗笠的高瘦背影，背著一個(gè)簡(jiǎn)陋的藥箱，可不正是方烈。

    三人始終保持若即若離的距離，在小巷道里東拐西拐，直走到天色全黑，到了一座帶小院的破屋前。

    院門(mén)雖破，但門(mén)兩邊卻掛了兩只嶄新的紅紗燈籠，與主街上掛的燈籠是一個(gè)制式，此時(shí)正亮著，照得門(mén)前紅彤彤的。

    方烈推開(kāi)院門(mén)，走了進(jìn)去。

    院子不算小，房檐下掛著幾只肥雞和幾條小小的肥瘦相間的rou條，窗口下堆著兩只蓋著竹席的大筐，里面裝滿(mǎn)了炭塊。

    方烈隨意地將藥箱遞給穆礪琛，讓他和沈弄璋進(jìn)屋，自己卻挽了衣袖準(zhǔn)備搬些炭塊。

    “我來(lái)，我來(lái)?！蹦碌Z琛眼疾手快，立即又將藥箱給了方烈，自己上前呼啦啦地?fù)炝颂繅K放到旁邊的小竹筐里，跟著方烈他們進(jìn)了屋。

    “你怎么在這里？”

    “你們?cè)趺丛谶@里？”

    三人異口同聲詢(xún)問(wèn)對(duì)方。

    “我來(lái)探望師父，留下跟師父過(guò)年。”方烈答道，盯著穆礪琛的時(shí)間稍微長(zhǎng)一些。

    “我們來(lái)找一個(gè)牙人，有要事?！蹦碌Z琛一邊勤快地向火塘里放炭塊，一邊答道。

    “剛到？”方烈問(wèn)。

    “嗯，剛進(jìn)城，就看到一番熱鬧，是哪兩家？”穆礪琛臉色一沉，問(wèn)道。

    “黑衣是朱毅兒子朱長(zhǎng)庚家的奴仆，玄衣的是石彌生兒子石春龍家的?！毙愿裉竦姆搅译y得露出一臉的厭惡，答道。

    穆礪琛了然般道：“果然是他們?！?/br>
    “做什么的？”沈弄璋問(wèn)道。

    “朱毅是御史大夫，朱長(zhǎng)庚是他長(zhǎng)子，乃是曙城食鹽大賈。石春龍則是石彌生從他大哥石彌興那里過(guò)繼來(lái)的兒子，石彌興一直是曙城的桐油大賈，是……咳，州牧指定的桐油販賣(mài)商?！蹦碌Z琛答道。

    沈弄璋冷哼一聲，“重要資源都?jí)艛嘣谥爻际种小鞭D(zhuǎn)而看了穆礪琛一眼，忍著下一句——“怪不得昏庸至此”——沒(méi)有說(shuō)出口。

    朱家和石家販賣(mài)食鹽和桐油已經(jīng)幾十年，真正追溯起來(lái)，該是穆礪琛的太/祖給的恩旨，也無(wú)法料到他們兩家后代里有人能坐到重臣位置，倒是與穆唯樸無(wú)關(guān)。

    穆礪琛和方烈都知道沈弄璋沒(méi)說(shuō)完的是什么，氣氛有些尷尬。

    干咳一聲，穆礪琛點(diǎn)燃炭塊，轉(zhuǎn)移話題道：“今日街上之事是怎么回事？”

    “除舊歲迎新歲。”方烈整個(gè)人都散發(fā)著鄙夷的氣息，看來(lái)是真的氣到他了。

    沈弄璋不明所以地看向穆礪琛，不明白怎么才臘月十五就開(kāi)始除舊歲，而且要用絹花系滿(mǎn)樹(shù)枝，穆礪琛微微聳了聳肩，也是懵然。

    “朱家說(shuō)這場(chǎng)大雪千百年難遇，是好兆頭，要慶祝，他們朱家要讓全城所有樹(shù)木都開(kāi)出花來(lái)，以示對(duì)上天祥兆的感謝。石家不肯讓朱家專(zhuān)美，也承諾從臘月十五到元宵節(jié)這一個(gè)月，讓全城家家上燈照明，感謝上天眷顧?！?/br>
    最后，方烈冷冰冰地撇下一句：“他們兩家在爭(zhēng)搶首富的名頭，絹花桐油早已準(zhǔn)備好，不過(guò)是借著這場(chǎng)大雪變相斗富罷了。”

    這自然是斗富。

    絹帛昂貴，做了這么多栩栩如生的花朵，大街小巷，但凡是樹(shù)，都系滿(mǎn)絹花，仿佛春天到來(lái)繁花盛開(kāi)一般，而且，上面的香氣沈弄璋很熟悉，在賢門(mén)城時(shí)曾經(jīng)聞過(guò)，是聿國(guó)最好的雪蕊梅香，極貴。

    要準(zhǔn)備這么多的絹花香料，也不是一時(shí)半刻就能備好的，必然是準(zhǔn)備了許久。

    曙城有十萬(wàn)多戶(hù)人家，每家兩盞燈籠，日夜不熄點(diǎn)一個(gè)月，這桐油的消耗也不小。幾十萬(wàn)個(gè)燈籠更是浩大的制作量。

    而且，大雪落下不過(guò)幾日，要將絹花系滿(mǎn)樹(shù)，燈籠掛滿(mǎn)家家戶(hù)戶(hù)，這是要雇傭多少人才能在幾日內(nèi)便完成！

    與這些相比，那些互相譏笑嘲諷的奴仆身上的衣服，仿佛都不值一提了。

    西南邛州已淪陷叛軍手中，國(guó)內(nèi)食鹽供應(yīng)緊張，但都城這里看不到一點(diǎn)點(diǎn)困擾，重臣的家眷還在想方設(shè)法斗富，穆礪琛即便是穆唯樸不得寵的兒子，也覺(jué)得臉上無(wú)光。

    干笑了一聲，穆礪琛再次轉(zhuǎn)移話題，問(wèn)道：“你來(lái)了多久，房檐下掛的都是‘診金’吧。”

    “大雪壓塌了城外鄉(xiāng)村不少茅草屋，很多百姓受傷受凍，我每日里出城去出診，他們拿不出診金，將家里準(zhǔn)備過(guò)年的年貨給了我，炭塊也是附近的百姓勻出來(lái)的。”

    直到說(shuō)到了百姓，方烈的神色才恢復(fù)往常的淡然，但語(yǔ)氣里卻帶著無(wú)限的悲憫。

    想到在城外和城門(mén)所見(jiàn)，這城內(nèi)難以想象的奢侈更刺痛了穆礪琛和沈弄璋，二人眉頭緊鎖，幾乎擰成了一塊疙瘩。

    “伙房在哪里，我去做飯。”沈弄璋不想這種時(shí)候面對(duì)穆礪琛，他難堪，自己也難受，找了個(gè)借口。

    “我收到你的飛鴿傳書(shū)，確定要和沈姑娘……”從伙房回來(lái)，方烈問(wèn)道。

    方烈不看好這段感情，對(duì)他們兩人都是痛苦的折磨。

    穆礪琛對(duì)著與自己肝膽相照的兄弟，終于忍不住流露出哀傷的神色，片刻才長(zhǎng)嘆一聲，所答非所問(wèn)道：“我原本以為自己的堅(jiān)持沒(méi)錯(cuò)，但今日所見(jiàn)……”

    難堪又難過(guò)，穆礪琛難以言語(yǔ)。

    方烈拍了拍他肩膀，輕聲道：“荼芺部已經(jīng)動(dòng)手了……你向來(lái)有主見(jiàn)?！?/br>
    完全不明所以的兩句話，穆礪琛卻知道方烈是在安慰自己。

    呆呆地望著火堆，想著自陵州以來(lái)的所歷所感，穆礪琛一時(shí)竟也不知該如何是好。

    第98章 趙宅

    在方烈的小屋里休息了一日，穆礪琛和沈弄璋重新調(diào)整心情，接受眼前的事實(shí)。

    十六日傍晚，穆礪琛整束衣衫，準(zhǔn)備去尋趙必功，但不準(zhǔn)沈弄璋跟著。

    “為什么？”沈弄璋不解。

    穆礪琛一本正經(jīng)地答道：“一個(gè)男人過(guò)年都不回家陪伴妻兒，只有一個(gè)原因，他在這里還有妾氏。”

    他倒不是胡說(shuō)，也是根據(jù)趙妻欲言又止和最后的失落情緒推斷的。身為人妻，丈夫沒(méi)將妾氏帶回家來(lái)，已算是對(duì)她的體諒，她還能多說(shuō)什么。

    沈弄璋一怔，倒是真沒(méi)想過(guò)這種情況。

    轉(zhuǎn)回身狐疑地看了看穆礪琛，又扭頭看了看方烈，似乎在想著什么，沒(méi)有說(shuō)話。

    “我們，清白的！一起撒尿和泥的兄弟！”穆礪琛看著沈弄璋莫名有些緊張，生怕她誤以為自己男女通吃，立即澄清道。

    “我沒(méi)和他和過(guò)泥?！狈搅以谝慌杂挠恼f(shuō)道。

    “他面皮薄，小時(shí)候葷腥不忌的事，現(xiàn)在不會(huì)承認(rèn)的?！蹦碌Z琛咧嘴笑道，