在不在家，晚一點(diǎn)我會(huì)回電話回去。”

格林尷尬地站在原地，“還有什么是我能做的嗎？”

“你什么都不要做就夠了。”

然而他們沒來得及出門，就有客人到訪了。

瑪麗安沒能攔下來這個(gè)目中無人的記者。他自稱是八卦報(bào)上那篇報(bào)道的原作者，一把推開老婦人，進(jìn)了客廳就大聲嚷嚷，“伯爵先生！”

沃克在樓上就聽到了，極氣敗壞下樓來，“您這是非法入侵私人領(lǐng)地，先生，我們法庭見吧。”

記者得意洋洋地道，“這是租的公寓吧？嚴(yán)格按照法律來說，還不是伯爵先生的私人領(lǐng)地，是房東的。我相信房東夫人要是看了我那篇報(bào)道也會(huì)同意讓我進(jìn)來問個(gè)明白的不是嗎？”

保爾在旁邊翻了個(gè)白眼。

沃克按捺著將人揍一頓的沖動(dòng)，冷冷道，“你想做什么？”

記者甩出一沓照片來，訕笑，“這是伯爵先生在警局拍攝的拘留照片。我手上還有酒店經(jīng)理非常詳細(xì)的描述，足夠明天再做一篇深度報(bào)道了。今天報(bào)社接到了很多反饋，主編覺得這個(gè)題目很喜迎人，打算明天把頭版讓出來給我呢。您覺得怎么樣？”

他站起來走向面色慘白的格林，“伯爵先生，您知道保釋期期間是不能從事任何商業(yè)和金融活動(dòng)的吧？招搖過市地去和蘇珊?德那浮談生意，還發(fā)大肆宣傳發(fā)稿，我也是第一次見到膽子這么大的保釋犯人?！?/br>
沃克站前一步，將這個(gè)人甩開，“請(qǐng)您直接說您的要求。”

記者露出勝利的表情，“沒什么要求。報(bào)社是有業(yè)績指標(biāo)的，我這個(gè)月的大新聞已經(jīng)做得差不多了，不過贊助還欠缺一點(diǎn)。伯爵先生既然能住得起兩百美金一個(gè)月的豪華公寓，應(yīng)該不介意破費(fèi)些許投資投資新聞行業(yè)吧？”

這樣直白痛快的勒索倒是符合傳媒行業(yè)如今的流氓風(fēng)格。

沃克的表情變得陰沉，“你要多少錢？”

記者伸出五根手指頭，“五千美金。我就撤下明天的版面，然后把我手上的照片都給你們。不過，其他報(bào)社如果對(duì)這件事有陸續(xù)報(bào)道，我可就不負(fù)責(zé)任了?！?/br>
“太多了?！蔽挚藫u頭，“華盛頓郵報(bào)頭版也就是三千美金左右。你別以為我不知道行情。”

“但現(xiàn)在不是我有求于人。”記者看了看表，惡劣地說，“我說多少就是多少。我們報(bào)社規(guī)模小生存不易，您體諒體諒吧。現(xiàn)在是十一點(diǎn)，晚上六點(diǎn)鐘社截稿拿去印刷廠，在這之前你們可以好好考慮?！?/br>
保爾擰著眉頭，“欺人太甚?！?/br>
“別和記者過不去，兄弟，一定要好好記住?！庇浾吲呐乃募绨颉?/br>
沃克沉默了，他也是第一次遇到被人威脅勒索，一下子腦袋里面是亂哄哄的。他把眼神投向了保爾，保爾的神色并不贊同，但沃克看得出他顯然也在猶豫。他附耳過去，小聲道，"切斯一般遇到這種情況會(huì)怎么做？你們有沒有過這種情況？"

保爾垂下眼睫，目光顯得十分幽深，"切斯有公關(guān)部門，專門和媒體打交道的。我不清楚具體運(yùn)營，但是僅從財(cái)務(wù)上看，每年用來和媒體應(yīng)酬的費(fèi)用也相當(dāng)高。銀行不愿意得罪媒體，不僅關(guān)系股票的漲跌，而且大量內(nèi)部的交易活動(dòng)都是不能夠曝光的。"

"那這次我們就要認(rèn)倒霉了？"

保爾給不出一個(gè)答案，"你就算答應(yīng)了他，這么短時(shí)間內(nèi)去哪里找五千美金給他？把你賣去加利福尼亞淘金都不值那么多錢。"

對(duì)方見這兩人竊竊私語，十分不耐煩，"不就是一點(diǎn)小錢嘛，這么斤斤計(jì)較干什么？難道伯爵先生還缺這一點(diǎn)錢嗎？我……"

他話沒說完，一把掃帚突然打在了頭上。瑪麗安怒發(fā)沖冠地?fù)]舞著手里的武器，暴喝：“誰賺錢容易？沒有錢！你一分錢都別想拿到！伯爵先生就是再有錢也不會(huì)給你這種小人的！滾！”

記者被暴戾恣睢的老婦嚇得從沙發(fā)上跌下來，忙用手擋著頭，“別打！別打！”

瑪麗安一腳踢在他背上，“給我從這里滾出去！沒有人歡迎你！盡管去印你那些見不得人的報(bào)紙好了，婊｀子養(yǎng)大的雜碎，永遠(yuǎn)登不了大雅之堂的下流東西！”

在場三個(gè)大男人都被突如其來的這一幕嚇了一跳。沃克剛想阻止，被保爾無聲攔了下來。那記者連滾帶爬狼狽逃到了門口，還不忘叫囂：“老東西我記住你了！我現(xiàn)在就回報(bào)社！你們給我等好，我一定好好寫這篇文章，明天整個(gè)紐約都不會(huì)有你們?nèi)萆淼牡胤?！?/br>
瑪麗安一把掃帚砸在他的臉上，潑婦罵街的聲音比這小記者要尖銳敞亮多了，“滾——”

記者立刻縮回了聲音，兩下閃沒了影子。瑪麗安砰一聲把門摔得震響，客廳里的男人們跟著那聲摔門都輕輕地抖了一下。老婦人扛著掃帚嘆息，見著幾個(gè)孩子仍舊乖巧地站在原地，像做了壞事等著挨罵似的，她皺了皺眉，“這樣的人不應(yīng)該給他可趁之機(jī)。這次要了錢下一次還會(huì)來要。以前我租的房子也有很多這樣的無賴流氓，我見多了，最好的辦法就是抓住打一頓，立刻就會(huì)乖乖的交房租了。”

她的目光觸及不安的格林，似乎感覺自己有些粗暴，才訥訥地解釋，“反正我的長相可怕……所以他們只會(huì)當(dāng)我是潑婦……”

沃克噗嗤一聲笑了出來，“我父親一直說，和老人一起住對(duì)年輕人總有莫大的好處。這句話我從來奉為圭臬?，F(xiàn)在我們這些年輕人可沒有您這樣的魄力啦。”

瑪麗安把掃帚放下來，顯得有點(diǎn)難為情。保爾莞爾，“算了，趕都趕走了。想想接下來該怎么辦吧？我和沃克先去酒店交涉，家里的事情就要拜托您了?！?/br>
瑪麗安點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手叉腰，“放心，我會(huì)保護(hù)好伯爵先生的！”

有她在家，沃克和保爾都非常放心。

保爾取了自己的積蓄先還上酒店欠款，多花了五百美金初步和酒店經(jīng)理達(dá)成了封口協(xié)議。警察局那邊暫時(shí)沒有任何能夠說得上話的地方。沃克翻了一圈電話本也沒有找到任何能認(rèn)識(shí)警察的人。第二天不出瑪麗安意料，所謂的頭版報(bào)道沒有出現(xiàn)，后續(xù)報(bào)道仍然在內(nèi)頁，篇幅也沒有那么大了。大概是缺乏更多可考證的證據(jù)，文章洋洋灑灑都是些天馬行空的東西。

然而比較糟糕的是，陸續(xù)開始有其他報(bào)紙?jiān)素詧?bào)上的新聞，并對(duì)格林的來歷和身份進(jìn)行了質(zhì)疑。事情處在不溫不火的階段，公館里仍然每天都有不斷地電話sao擾。保爾干脆拔了電話線，要人來換電話號(hào)碼。

最要命的倒不是負(fù)面報(bào)道。萊利夫人因?yàn)榭吹搅藞?bào)紙對(duì)格林產(chǎn)生了