行業(yè)的老輩，近幾年業(yè)務(wù)表現(xiàn)每況愈下，隨著在紐約地鐵項(xiàng)目中落標(biāo)，它的內(nèi)部運(yùn)轉(zhuǎn)雪上加霜。于是華特找到了包括沃克在內(nèi)的十幾名投資顧問(wèn)，表示想在臨死之前撈一把，成功后每個(gè)參與者可以分到百分之五的利潤(rùn)。

華特當(dāng)時(shí)的股價(jià)是四塊五，沃克手上有兩千股，但他沒(méi)有客戶對(duì)華特感興趣，一分錢都沒(méi)有談進(jìn)來(lái)，于是他找到了不太懂行情的大學(xué)同學(xué)強(qiáng)尼，費(fèi)勁唾沫游說(shuō)他投了七千美金。昨晚收盤的時(shí)候華特的股價(jià)是十六塊，加上強(qiáng)尼預(yù)付的代理費(fèi)，沃克整整賺了一千美金的報(bào)酬。

四點(diǎn)鐘，股市準(zhǔn)時(shí)收盤。

“收盤了收盤了！華特鋼鐵跌破4美元，目前是3塊7！”

有人猛地一錘桌子，震得酒杯碎了一地，嘩啦一聲巨響，嚇得人群頓時(shí)安靜了下來(lái)。

沃克眉毛一跳，轉(zhuǎn)過(guò)頭正對(duì)上強(qiáng)尼冰冷的目光，他尷尬地后退了一步，“強(qiáng)尼，兄弟，你聽(tīng)我解釋，明天……明天也許就……”

強(qiáng)尼一把掀起他的領(lǐng)口，吼道：“我沒(méi)有明天了！”

沃克見(jiàn)已經(jīng)沒(méi)有了掩飾的必要，表情一下子變得麻木，他以無(wú)賴般的冷靜口吻說(shuō)，“別這樣。我現(xiàn)在手里也沒(méi)有錢，你的錢都在股市里面。要拋現(xiàn)在肯定拋不掉，跌到這個(gè)份上，沒(méi)有人會(huì)接盤了?！?/br>
強(qiáng)尼滿臉受傷，“你騙我?！?/br>
"兄弟，你這么說(shuō)就不對(duì)了。"沃克裝模作樣道，"我當(dāng)初推薦你華特的時(shí)候，你自己答應(yīng)了的。代理合同簽的好好的，怎么現(xiàn)在說(shuō)我騙你了呢？"

強(qiáng)尼不可置信道，“那是因?yàn)槲也欢阏f(shuō)穩(wěn)賺不賠的！你騙我！”他突然憤怒地一拳往沃克臉上揮去，直接將沃克打翻在地上，這樣仍然不夠泄氣，他抬起腳就往昔日的老同學(xué)身上踹，“你這個(gè)騙子！我現(xiàn)在是窮光蛋了！我的房子、我的積蓄……你們都是騙子——”

有人上來(lái)拉扯他，酒保嫻熟地把他架開(kāi)，“先生，這里是公共場(chǎng)合，請(qǐng)您冷靜?！?/br>
沃克沒(méi)料到他會(huì)打人。老實(shí)人一旦動(dòng)真怒了是很不好惹的。他的腦袋冷不防撞在地板上，鈍痛在猛然爆裂開(kāi)來(lái)，有腥甜的液體從額頭淌了下來(lái)，然而視線眩暈他沒(méi)來(lái)得及撐起身體，巨大的力道往他肚子上狠狠踹了過(guò)來(lái)，他一口氣都喘不上來(lái)眼前一黑，撕裂般的痛楚從胃部深處漣漪般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，疼得他渾身抽搐，冷汗直下。

幸好這一腳之后再?zèng)]有更暴戾的動(dòng)作，他勉強(qiáng)聽(tīng)到強(qiáng)尼帶著痛苦的嘶吼越來(lái)越遠(yuǎn)，終于有人扶了他一把，將他放到墻角邊上。他虛著嗓子說(shuō)了一聲“謝謝”，抬起手抹了一把嘴角，視線這才漸漸從一片雪花中化開(kāi)，勉強(qiáng)找到了焦距。

扶他的酒保遞上來(lái)干凈的毛巾，“擦一下吧。”

沃克點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)毛巾捂住擦破的額角，把氣喘勻了，顯得有點(diǎn)狼狽。

“又是一個(gè)倒霉的吧？終于知道自己被騙了？”酒保見(jiàn)怪不怪地調(diào)侃。

沃克冷冷地啐了一口，“沒(méi)出息的窮會(huì)計(jì)，幾千塊錢激動(dòng)成這個(gè)樣子?！?/br>
酒保笑他不會(huì)做生意，“沒(méi)多少錢還挨一頓打多不值得?！?/br>
沃克嘆氣，“生意不好做唄，騙一個(gè)是一個(gè)。”

酒保又安撫了幾句，收回了毛巾，快步離開(kāi)回到崗位上去了。

沃克在地上坐了一會(huì)兒，等身體漸漸恢復(fù)力氣，他支著墻壁慢吞吞站了起來(lái)，離開(kāi)了“百萬(wàn)富翁”。他沿著交易所后的小街踉蹌步行，將紙醉金迷的盛景拋在了身后。

他在柏利大道租了一間兩室的公寓，每個(gè)月只要50美金，但足夠一個(gè)單身男人應(yīng)付生活中的一切，就是地段不太好，靠近發(fā)電廠，還有很多黑人也住在這里。

沃克在樓下買了一份雞rou卷和黑咖啡，回到房子里時(shí)已渾身無(wú)力。額角的傷口似乎仍然在滲血，他在床底找到急救箱，用酒精消毒傷口疼得齜牙咧嘴，然后躺在床一邊上啃他的晚餐一邊收聽(tīng)財(cái)經(jīng)新聞。

“彭貝先生表示，上市計(jì)劃正在有條不紊地進(jìn)行當(dāng)中?！绹?guó)人仍然是保守的，對(duì)于*的信任依舊會(huì)比任何群體都要高。我相信這是我的優(yōu)勢(shì)?！碡愊壬€稱，他已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行財(cái)產(chǎn)公示核算與檢查，并交付紅水公司進(jìn)行評(píng)估。目前，已有分析師估計(jì)彭貝即將上市的股票總價(jià)值額可能超六十萬(wàn)美元，即將成為軍工板塊最耀眼的新星……”

沃克放下報(bào)紙。弗蘭克?彭貝？那個(gè)貴族？

此時(shí)傳來(lái)樓下房東太太大聲的喊叫——“沃克！沃克！你的電話！是客戶！”

沃克從床上跳起來(lái)，拖鞋都來(lái)不及穿赤著腳就往樓下跑——

“沃克?瑞恩。晚上好，先生……我很愿意！對(duì)……我剛剛還在聽(tīng)關(guān)于他的新聞，怎么了……股票？我手上可沒(méi)有，我暫時(shí)還不清楚他是怎么運(yùn)作的，況且他還沒(méi)有上市……我有個(gè)朋友可以問(wèn)問(wèn)，不過(guò)我不能保證給您的是好消息……對(duì)，好的，我一旦有消息了就給您回電話好嗎？”他掛了電話，謝過(guò)房東太太。

新工作上門了。明天他需要去打聽(tīng)打聽(tīng)關(guān)于這個(gè)弗蘭克?彭貝的消息。紐約的投資者們總能聞風(fēng)而動(dòng)，彭貝還沒(méi)有上市已經(jīng)有人開(kāi)始打起股票的主意了。

外頭下著淅瀝的小雨，沃克感覺(jué)到地板的潮濕氣息從腳心傳來(lái)，他不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)。

樓道的陰影里，故事已悄悄拋出線索。

沃克走近了，他看到一根漂亮的手杖。一切都是從這根手杖開(kāi)始的，但當(dāng)時(shí)他只注意到了上面深沉均勻的木紋，看上去像東方國(guó)家的手藝。手柄嵌著一顆純銀的豹頭，豹子的眼睛用紅色的寶石點(diǎn)綴。它平靜地橫躺在第一截階梯上，與角落投下的三角形的晦暗切出一個(gè)完美的場(chǎng)景，仿佛是什么人把它刻意擺在了這里。豹眼冷譎的紅光一閃，使沃克心臟狂跳。

第二章

誰(shuí)掉的手杖？

沃克拿起它往外面探了探，一個(gè)黑人正勒著個(gè)和他差不多高的白人。

“嘿！你！”沃克揮著手杖打過(guò)去，“放開(kāi)！要不然我報(bào)警了！”

這個(gè)黑人本來(lái)只是想劫財(cái)，被人發(fā)現(xiàn)他嚇得疏忽松開(kāi)手臂，丟下懷里的人質(zhì)就跑。沃克裝模作樣往前追了幾步揮舞著手杖，“別讓我再看到你這個(gè)雜種！下次我絕對(duì)報(bào)警！”

黑人跑得沒(méi)了影子，他才轉(zhuǎn)過(guò)身往回走，在陰漉的墻角下捕捉到一團(tuán)匍匐的深藍(lán)色。

“老兄不是我想說(shuō)你，這里治安不好，到處都是黑人。碰到我算你幸運(yùn)了。這是你的手杖吧？掉在樓梯上了。”沃克用那豹頭敲敲人質(zhì)，銀光在那身布料上淌成一條細(xì)流。

沃克定睛，