“你怎么不說(shuō)話(huà)了？”霍笙問(wèn)。

    阿練很想幾步路就能夠回到自己居住的宮殿，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己還是沒(méi)有辦法自如地跟霍笙單獨(dú)相處。她為什么那么欠呢，早些回去多好？

    剛剛加快了腳步，手卻一下子被他攥住了。他的動(dòng)作有些大膽，沿著白玉般的手腕往上摸去，立時(shí)激起了一陣戰(zhàn)栗。

    “走這么快做什么？”

    阿練的心跳得又快又緊，他銳利的眼睛盯著自己，語(yǔ)氣動(dòng)作里調(diào)情的意味很濃厚，叫她不由自主地想起了昨天晚上兩個(gè)人在驛舍的床榻上做的事。

    她記得自己一開(kāi)始是拒絕的，不知道怎么就被他哄著抱在了一起，兩個(gè)人既羞澀又好奇地探索著彼此的身體。她央求他把屋子里的燈都熄滅，他偏偏不肯，動(dòng)作強(qiáng)硬又無(wú)賴(lài)，幾乎把她身上的每一個(gè)地方都親過(guò)看光了。她那時(shí)候差點(diǎn)要死掉，現(xiàn)在回想回來(lái)仍覺(jué)得身上都像要熔化了一般。

    他明顯也在想著這件事，可是面上的表情還是一本正經(jīng)的，阿練沒(méi)有他那么厚的臉皮，臉上很快就熱起來(lái)，停下了腳步道：“你快松開(kāi)，拉著我做什么？”她怕自己再有什么不爭(zhēng)氣的反應(yīng)。

    霍笙靠近了些，看著她發(fā)間的那朵芍藥，問(wèn)道：“這哪兒來(lái)的？”他記得早上出門(mén)的時(shí)候她鬢上還沒(méi)有這玩意兒。

    阿練說(shuō)了。

    霍笙將自己的手從她袖子里撤出來(lái)，輕輕捏著她的臉道：“怎么不戴我送你的玉笄？”

    阿練當(dāng)然是怕磕了摔了，所以一早就收了起來(lái)，不過(guò)他這個(gè)似笑非笑的樣子阿練可不喜歡，故意偏過(guò)頭去，抬杠道：“我喜歡簪花，不行嗎？”

    “行啊?！被趔隙⒅?，一步步向前，把她逼退到廊柱上，一只手抵在上面，將她困在自己和廊柱中間。

    阿練腦中轟的一下，突然記起來(lái)，這不是她夢(mèng)里的情形嗎？她頭腦一陣昏茫，不知道自己說(shuō)了什么。

    霍笙笑了一下，傾身向前，低下頭來(lái)，似乎嗅了一下那朵芍藥，下一刻卻把它咬住了，輕輕一扯，粉嫩嫩的芍藥花就貼著阿練的衣衫一路滾落，掉在了地上。他吻了吻阿練的鬢發(fā)，又向下親了親她的耳垂，聲音低低地道：“這花不適合你?！?/br>
    ……

    三月中，齊王病重，上書(shū)請(qǐng)求讓世子劉襄繼位。

    齊世子正是帶著父親的奏章來(lái)到長(zhǎng)安城的，此行一是向朝廷稟報(bào)齊國(guó)事務(wù)，二是等到父親的上書(shū)得到允準(zhǔn)，他好正式在朝中受封。

    劉襄是齊王長(zhǎng)子，高祖長(zhǎng)孫，他如今三十來(lái)歲。與弟弟劉章不同，齊世子生得清雋儒雅的模樣，身上有那種孔孟之鄉(xiāng)浸潤(rùn)出的書(shū)卷氣息，自然也不乏天家血脈的矜貴自持。

    齊世子住在朱虛侯的府上，剛剛安頓下來(lái)，就把弟弟叫了過(guò)去。

    他讓劉章在自己對(duì)面坐下，對(duì)他道：“父親的情況你已知曉了，此番我來(lái)京中，等到請(qǐng)封一事了結(jié)了，仍舊還要回到封國(guó)去。父親所慮者不多，唯一放心不下的只你一個(gè)?！眲⑾宓哪抗獬亮诵粗?，“去年趙王自盡，你一怒之下斬了呂氏一人，可知消息傳到齊國(guó)，父親擔(dān)憂(yōu)得連覺(jué)也睡不好？”

    劉章乍聽(tīng)父親病重，又知道他為自己cao心至此，一時(shí)也擔(dān)憂(yōu)愧疚至極，并不反駁他大哥的話(huà)，只是低著頭，年輕的胸膛微微起伏。半晌后低聲道：“父親他……真的不行了嗎？”

    劉襄嘆了一口氣：“盡人事罷了?！倍笥值?，“我這次來(lái)，父親交代了一樁要事。你二十一了，婚事不能再拖，父親的意思是命你求娶一位呂氏的姑娘——”

    “什么？”劉章幾乎不能置信，猛地抬起頭來(lái)，“這怎么可能？大哥，你明明知道劉呂兩家勢(shì)同水火，我恨死了那些人，怎么可能娶呂家的人？”

    少年激動(dòng)大吼的模樣并未影響到劉襄，他仍舊是平靜的，幾案上的燭火在他清雋的臉上投照了一層暖黃色的光。

    “憤怒又有什么用呢？”劉襄直視著自己的弟弟，語(yǔ)調(diào)無(wú)波無(wú)瀾，“你殺了呂央，趙王一家不還是死了？大臣們阻攔，呂氏不還是一個(gè)接一個(gè)地封王？”時(shí)勢(shì)如此，在機(jī)會(huì)還沒(méi)到來(lái)的時(shí)候，所能做的唯有引導(dǎo)、靜觀，甚至順從。

    劉章理解不了那么多，他可以在沖動(dòng)之下借著酒令殺人，甚至在無(wú)能為力的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)那些人，可是他無(wú)論如何也做不到跟自己痛恨的人朝夕相處地過(guò)一輩子。這少年愛(ài)憎分明，偏偏被逼到了愛(ài)與恨都無(wú)法主宰的境地。

    然而對(duì)上兄長(zhǎng)平靜的目光，劉章卻說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)了。齊王昏懦，數(shù)十年如一日地在呂氏的威壓之下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地活著，他從小見(jiàn)到的就是呂家人輕蔑不屑的嘴臉，甚至宗室里的人對(duì)父親的性情也頗為鄙夷。他只好將自己活成了一副剛強(qiáng)勇武的模樣，性烈如火，好讓別人不敢再小瞧他們一家。

    而劉襄就像是水，總是能在他克制不住要闖出大禍的時(shí)候及時(shí)撲滅他心中的烈火。劉章自小就尊敬他，崇拜他，自然也信賴(lài)他。

    劉襄的語(yǔ)氣無(wú)疑是鄭重的，這恐怕不止是父親的主意，更是他的意思。劉章幾乎沒(méi)有辦法表示反對(duì)。

    他想到了阿練，想到了自己曾親口向她承諾過(guò)婚姻，后來(lái)卻因著不想與呂氏沾惹上關(guān)系而背棄了自己的承諾。而如今卻要娶一個(gè)真正的呂氏女，他算個(gè)什么呢，笑話(huà)嗎？

    少年覺(jué)得心里痛苦極了，為著自己曾傾心愛(ài)過(guò)的姑娘，也為著如今的處境。眼眶通紅著，低下頭去，不叫自己的兄長(zhǎng)看見(jiàn)。雙手卻死死地攥住，胸膛劇烈起伏著。

    案上的燭火靜靜燃燒著，有蠟淚滴落，室內(nèi)一片靜默。半晌后，劉襄站起身來(lái)，走到劉章的身旁，伸手拍了拍他的肩膀。

    “我知道你現(xiàn)在一時(shí)沒(méi)有辦法接受，但是你得明白——”他直起了身子，將手背在身后，語(yǔ)聲寂寥地道，“活著，比什么都重要?！?/br>
    ……

    四月，長(zhǎng)安城中迎來(lái)了一樁不小的喜事。

    朱虛侯娶親，新娘是康侯呂祿的女兒。呂祿與呂徹是異母兄弟，只因?yàn)槿擞孤?，一向不怎么引人注意，但到底是呂后的親侄兒。他嫁女，嫁的又是素有勇武之名的朱虛侯劉章，所以婚禮當(dāng)天還是吸引了長(zhǎng)安城中眾多的達(dá)官貴人前往觀禮。

    大長(zhǎng)公主身體微恙，沒(méi)有來(lái)參加婚禮，阿練就跟著張信的妻子坐在同一張長(zhǎng)案后面。

    婚禮是在晚上舉行的，吉時(shí)至，新人在儀官的唱賀聲中緩步入內(nèi)。朱虛侯自是龍章鳳姿，一表人才，他身旁的新娘也是一身喜服，聘聘婷婷，容顏嬌美，兩個(gè)人看上去很是般配。

    阿練難得見(jiàn)到這樣的喜事，不由感到新鮮，一直目不轉(zhuǎn)睛地看著儀式。等新人回房，她跟身旁的程蕊說(shuō)了一聲，起身在侍女的陪伴下去更衣。

    走在過(guò)道上，身后卻有人在叫她。

    阿練轉(zhuǎn)過(guò)身