郎君亦是個(gè)個(gè)人中翹楚哩！”

老夫人又是一樂，這三兒從小最得她的心，嘴巴又甜，才智機(jī)敏，常常逗得她合不攏嘴，就是這不準(zhǔn)她夸別的兒郎的毛病亦是分外有趣的。以前小小的他讀書最是厲害，胡家還辦著族學(xué)，他每日散了學(xué)歸來，定要嘰嘰喳喳將學(xué)里事情說一遍的。待聽到自己夸了哪家兒郎字寫得好，他就得嘟著嘴吃味半日，事后卻又悄悄練多少大字，硬是要趕超那兒郎方罷休……

老夫人想及此，眼前仿佛就出現(xiàn)了個(gè)小小的兒郎似的，少不得感慨著：“果然是歲月催人老，一轉(zhuǎn)眼小兒郎都作了爹了。我們這些老貨亦是半截身子入土了，只若是他們出息些，我往后也能走得安心些?！?/br>
老嫗張了張嘴，正要寬慰她，老夫人卻先開了口：“翠蓮你就莫捧著我了，自己的兒子我這當(dāng)娘的最清楚不過，這幾個(gè)哪個(gè)是讓人省心的？老大也就罷了，要拴在這金江守祖業(yè)承組訓(xùn)的；但那老二，你瞧瞧，好生太醫(yī)局不待，能在官家貴人面前走動(dòng)是多大的臉面？他倒好，回了這鄉(xiāng)下地方整日地主老財(cái)?shù)倪€做上癮了！這般年紀(jì)了也只得了沁雪個(gè)獨(dú)姑娘，他是真要一輩子守下去不成？”

“咳咳”老夫人話說得急了，還咳起來，似乎心內(nèi)積攢的情緒，皆欲隨著咳嗽傾吐而出，一聲急過一聲，整個(gè)內(nèi)室回蕩著她的咳嗽聲。

那老嫗忙幫著拍背，喂了半盅川貝枇杷水下去，方才止住。

待緩下來了，胡老夫人才接著道：“老三這幾年還算好的，歷練出來了，跟著竇家走我也放心些，只千萬要抓穩(wěn)了這顆救命稻草才好……你也瞧見了，那竇家十三郎卻是個(gè)厲害的，只恨這般人物不是我胡家人……”

那老嫗卻眼珠子一轉(zhuǎn)，笑著道：“娘子您再好生想想，怎就不能是胡家人哩？不是老話說的‘一個(gè)女婿半個(gè)兒’嘛……現(xiàn)今咱們沁雪小娘子亦是十四的大姑娘哩！”

誰知不說還好，一說，那胡老夫人的眉頭皺得愈發(fā)厲害了，嘆息著道：“唉，翠蓮，你是不曉得啊，將才……你可見著那竇家兒郎了？”

“自是見著了，委實(shí)是一表人才，風(fēng)采不凡的好兒郎哩……只若是他鰥夫一個(gè)的話，娘子也莫憂心，奴婢在京中時(shí)，聽聞他那兒子是放他祖母跟前哩，平素亦不常在一處的，只要今后小娘子抓住了他的心，再好生養(yǎng)幾個(gè)兒郎放他眼皮子下，哪有不疼的道理？”

哪知老夫人卻搖搖頭，意味深長(zhǎng)道：“并非沁雪的問題，你且說說將才可覺出他哪不對(duì)了？”

那叫“翠蓮”的老嫗仔細(xì)回想了一番，實(shí)在想不出哪不對(duì)勁，苦笑道：“老奴倒是未瞧出來哩，娘子就教教我這愚笨的吧！”

“他一進(jìn)門我就看出來，他衣裳與頭發(fā)皆是濕|了的。但昨晚出去尋紹兒前，慶家小子是拿了斗篷與帽子給他的……”老夫人提點(diǎn)到。

但那翠蓮卻仍是搖頭：“怕是雨勢(shì)太大了，那斗篷與帽子皆是擋不住的吧，就連阿紹小相公抬回來皆是全身濕透了的?！?/br>
胡老夫人卻是聽得搖了搖頭，嘴角微微動(dòng)了下，看來這翠蓮在兒子跟前養(yǎng)老真是養(yǎng)得久了些，這心竅卻比不上以前了……也不知自己這次將她叫回來是對(duì)是錯(cuò)。

“你再回想一下，與他一道進(jìn)門那小姑娘……她衣裳是干爽的，就連發(fā)絲上亦無甚水氣?！?/br>
經(jīng)她這么一點(diǎn)，那翠蓮亦反應(yīng)過來了，她試探著問道：“是竇家那兒郎……”

老夫人閉著眼點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是。將才慶家媳婦與我說了，她男人拾掇他們所乘的馬車時(shí)，見著里頭那件斗篷了，問了跟過去的那幾個(gè)，皆道竇元芳是將斗篷與帽子給了那小姑娘的……”

翠蓮聽得一震，“冠者，表成|人之容，正尊卑之序”，這男子的帽子可不能輕易予女子的……那竇元芳寧愿自己淋雨亦要將帽子斗篷予她……這含義就有些耐人尋味了。

況且，她們皆是過來人，見著江春那細(xì)嫩的面孔和玲瓏有致的身形，現(xiàn)還小，若再長(zhǎng)個(gè)兩年……成年男子，哪有不喜的。

這般一聯(lián)想，自就有些“明白”過來了。

“況且……先不說這二人，看那小姑娘倒只是農(nóng)女一個(gè)，未見過甚世面，竇元芳卻是見慣風(fēng)月的，魚rou吃久了還不許人家吃口清粥小菜？其中緣由卻是不消我們費(fèi)神的?！?/br>
她停了一瞬，又接著道：“你才來到金江沒好久，沁雪那丫頭你是不曉得哩，與徐家那老二，真是兩個(gè)小冤家……我張蕤娘吃了半輩子相敬如冰的苦，只盼著她能順順?biāo)焖鞂€(gè)得意人……唉，女子這一生也就這短短幾十年罷了，若還要將她困于后宅之內(nèi)，我老婆子于心不忍?！闭f著就有些鼻酸。

都是有兒有女、兒孫滿堂的人了，下首的翠蓮自是能懂的，卻忍不住聽得鼻頭微酸，老夫人是吃了一輩子苦了的，這世道的女子委實(shí)不易……好在現(xiàn)今官家開明，既有讓女子走出這四方天的機(jī)會(huì)，何苦還要將胡家唯一的姑娘困在里頭哩？

主仆二人在室內(nèi)說著說著，不免就說得多了些，從這竇胡兩家氣數(shù)說到小兒女頭上來，不知怎的就提到了寄居府內(nèi)的張氏來。

“昨日聽聞張家姑奶奶領(lǐng)著一雙兒女在府內(nèi)住著，老奴卻還未去拜見過哩，真是罪過罪過?！边吀妗白镞^”，邊雙掌合攏置于胸前，作出一副告罪的樣子來，翠蓮自己現(xiàn)在雖已是放了賣|身契的人了，但對(duì)著以前的主家卻仍是敬畏的，無論它是否已門庭倒閉……

老夫人卻嘆了口氣道：“在青松居住著哩，只這蓉娘卻是個(gè)不著調(diào)的，以前出那事也就罷了，現(xiàn)今卻是愈發(fā)不像話的。她若還這般拎不清，我少不得也要拿出手段來了，這胡家的名聲可不能給她敗咯?！?/br>
見翠蓮滿眼不解的樣子，她繼續(xù)說道：“你是不曉得，她那兒子，平素就是個(gè)走雞斗狗的，闖了禍一籮筐，對(duì)外卻報(bào)我胡家兒郎的名……為這事，老大媳婦來我跟前哭過幾次，我都只能咬了牙勸著自家人。誰知后頭愈發(fā)過分，將那院子里大姑娘小媳婦只要是個(gè)母的，都被他禍害了，我胡家內(nèi)宅出了這等丑事自是只能使勁捂緊了。”

“就他那親事，蓉娘都不知來我這兒磨了多少次，先是打著我胡家旗號(hào)將縣里大戶全踏遍了，既要做官的又要嫁妝豐厚的，也不看看自家甚光景……我卻是無法的。那小子前年在我壽宴上鬧出好大件丑事來哩，才兩個(gè)月，居然又摔下馬去被踩斷了腿……我念著她母子三人孤苦伶仃的，誰知卻是惹出這好些風(fēng)波來哩！”

“不過說句不怕遭雷劈的話，這腿斷了也好，少了多少折騰，我胡府每日好吃好喝的供著就是，出不去給我惹禍就行……果然，這三年就安分多了。去年還娶了個(gè)下面鄉(xiāng)紳家的姑娘哩，只那傳宗接代之事，卻是無