稅，可憐我家的稅錢(qián)在哪都還不曉得嘞，自是借不了……這大姑姐就哭爹喊娘起來(lái)，隔壁我三嫂子來(lái)勸個(gè)架，還被我那潑皮外甥好一番折辱，那些編排長(zhǎng)輩的話我都沒(méi)臉講給你們聽(tīng)……這老大自小是個(gè)好俠義的，見(jiàn)不得他這般行徑，就上前與他理論，不料那潑皮外甥先動(dòng)起手來(lái)，把我兒肚腹都捶青了，我兒才不得已還手呢……哪曉得他就裝起死來(lái)！”

人在危急情況下，總是能發(fā)揮出最大潛能，學(xué)著趨利避害、避重就輕是本能。

村長(zhǎng)聽(tīng)得似乎還覺(jué)著有兩分道理的樣子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那姑奶奶一見(jiàn)，可不得了，明明是江老大先動(dòng)的手，自家兒子現(xiàn)今生死不明呢，卻被這老貨顛倒黑白……自是哭得愈發(fā)凄慘了。只“天啊地啊，快發(fā)道靈光吧，把這顛倒黑白、滿嘴噴糞的老貨給劈死”地哭嚷。

那芳娘亦是站上前來(lái)，哭哭啼啼道：“村長(zhǎng)老伯，你可要替我爹老倌做主哪，我親眼所見(jiàn)明明是他先打得我爹，可憐我爹都沒(méi)回過(guò)神來(lái)，半分抵抗力氣都沒(méi)得……”因著已是初具少女姿態(tài)了，哭起來(lái)梨花帶雨的，自是比兩個(gè)老阿嬤指天罵地的好看多了。

村長(zhǎng)又信了她一些。

小江春眼見(jiàn)著王氏心內(nèi)有幾分虛，只一味哭嚷癩子先動(dòng)的手，而姑奶奶那邊也不相讓?zhuān)饧佑蟹寄镞@個(gè)助攻，江家漸漸敗下陣來(lái)。

村長(zhǎng)又轉(zhuǎn)了方向，道既是如此，不論如何，江老大人還毫發(fā)無(wú)損呢，而那癩子王連富卻是生死不明了，理應(yīng)江家負(fù)主要責(zé)任，要么就往縣衙里去告公狀，要么就兩家人私底下理論協(xié)商好，免了走公堂那一遭，畢竟這年代，管它有理無(wú)理，進(jìn)衙門(mén)都是要放點(diǎn)血的。

王氏不曉得江老大海扁王連貴的原因，江春卻是曉得的。萬(wàn)一到時(shí)候說(shuō)破了，那癩子只是眼神猥褻了高氏，既沒(méi)動(dòng)嘴也沒(méi)動(dòng)手的，講到公堂上去自家亦無(wú)證據(jù)，討不了半分好，但高氏的名聲卻是完了的……所以無(wú)論如何也不能上公堂，只能私了了。

但私了的話，那姑奶奶卻是一口咬定江家害了他兒的命，少說(shuō)也得二百兩才能賠清，那不就是獅子大開(kāi)口嗎？眾村人也被唬了一跳。

別說(shuō)江家拿不出這多錢(qián)來(lái)，就是拿得出，也不能就這樣被訛啊。

江春暗暗思量：錢(qián)可不是那么好訛的！既然你不仁，那就別怪我不義了！非常時(shí)機(jī)非常手段，暫且先保住爹老倌再說(shuō)。

趁著姑嫂二人就賠償錢(qián)款打嘴仗的功夫，她悄悄繞到二嬸后頭，對(duì)著她耳朵嘀咕一陣，二嬸眼睛一亮。曉得她是聽(tīng)懂了的，江春再避著眾人回屋去布置一番，才繞回人前去。

待兩邊各執(zhí)一詞，分辨半日，猶如幾千只鴨子，吵得村長(zhǎng)頭昏腦漲之時(shí)，小江春對(duì)著二嬸眨眨眼。

二嬸忽慢悠悠挺著腰桿站出來(lái)，道：“本這話我不該說(shuō)的，畢竟是斷人前程，毀人子孫的事，我自己又懷著娃兒呢，更該口下留兩分德……但姑媽你們家實(shí)在是欺人太甚，我……我要再不站出來(lái)，眼見(jiàn)著你們就要把臟水往我老江家潑了。”

說(shuō)完頓了一頓，觀察眾人臉色，只見(jiàn)姑奶奶江大玉滿臉狐疑，拿捏不定，確是怕她真有甚把柄。那芳娘也捉摸不定，畢竟中途出去喊了爹老倌來(lái)，也不曉得她不在場(chǎng)的時(shí)候，到底有甚把柄落下了。

而江家眾人聽(tīng)到二嬸自稱“懷著娃兒”則是滿臉疑惑，倒是王氏先反應(yīng)過(guò)來(lái)，裝腔作勢(shì)道：“我的兒啊，你可悠著點(diǎn)兒，懷著我老江家孫子的人呢，別因著這起子小人，壞了我孫兒的福分！”說(shuō)完又后悔起來(lái)，想著可會(huì)說(shuō)重了，將來(lái)真應(yīng)驗(yàn)在孫子身上。

不過(guò)楊氏未給她后悔的時(shí)機(jī)，拿出一副猶猶豫豫不知該不該說(shuō)的樣子來(lái)：“這……這，光我嘴說(shuō)，怕你們不信，要不各位叔伯鄉(xiāng)親還是與我去看上一看吧?！闭f(shuō)著兀自將眾人領(lǐng)進(jìn)堂屋去。

才跨進(jìn)屋門(mén)，眾人就見(jiàn)那屋里草墩桌子的翻滾了一地，江老伯桌下的幾個(gè)酒瓶子也是躺得“人仰馬翻”，散發(fā)出一股濃郁的酒香味來(lái)，早有那好酒的漢子“嘖嘖嘖”心疼起來(lái)。

順著亂糟糟的堂屋，楊氏挺著肚子，將眾人引進(jìn)王氏老兩口的臥房去，只見(jiàn)門(mén)檻上已是撒了幾枚烏黑油亮的銅板兒，在油燈的映照下，發(fā)著隱隱的光。眾人屏住了呼吸，這明晃晃的錢(qián)哪！就這么撒地上了！

再進(jìn)得臥房一看，兩老口的床上已是被翻得一片狼藉，被褥床單全拽地下了，下頭墊的床墊和稻草亦是橫七豎八亂躺著，平素王氏放零散銅板兒的瓦罐，也是被摔得七零八落，偶見(jiàn)幾枚銅錢(qián)被掩埋在破瓦片里……

眾人一看這番情景，哪還有不明白的？分明是遭了賊了！

果然，楊氏哭哭啼啼道：“各位叔伯你們看看吧，請(qǐng)給我們?cè)u(píng)評(píng)理吧，這親外甥親表哥呢，卻能做出這種事兒來(lái)！這蓋房的銀子還是我大嫂回娘家借的呢，好不容易剩下六七百文，卻被他給貓進(jìn)來(lái)偷了，我大伯哥能不氣嗎？這明日的稅錢(qián)可從哪兒借??？”

眾人見(jiàn)她“懷著身孕”呢，哭得又情深意切，自是更加信了幾分。

王氏也明白過(guò)來(lái)，自家翻身的機(jī)會(huì)來(lái)了，反正現(xiàn)下那癩子也不在場(chǎng)，正是“死無(wú)對(duì)證”的時(shí)候，是黑是白也就全憑自家說(shuō)了……先避開(kāi)了這劫再說(shuō)，他以后要是回過(guò)神也來(lái)不及了。

遂哭天抹地道：“我這才剩下的七百三十文錢(qián)哪！就讓這親外甥給摸走了，我老江家是造了什么孽??？”

江老大也反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“家里正為著明日的稅錢(qián)著急上火呢，我那表哥趁著眾人沒(méi)注意，溜進(jìn)來(lái)把稅錢(qián)給摸了，我前去質(zhì)問(wèn)，他卻不管三七二十一，先將我爹和我三伯娘編排了一堆，再見(jiàn)他懷里就揣著銅板兒，一氣之下就與他動(dòng)起手來(lái)……”

這風(fēng)吹樹(shù)葉不進(jìn)門(mén)的村子，哪家也沒(méi)幾文余錢(qián)，村人聽(tīng)聞那王連貴趁亂來(lái)偷舅家的稅錢(qián)，對(duì)他哪還有半分同情，全都道“該打”“打得好”。

姑奶奶江大玉曉得自家兒子什么貨色，這行徑確實(shí)是他的風(fēng)格，自是信了幾分的。但那芳娘卻不信，因她全程都在旁圍觀爹老倌被打呢，他哪有時(shí)間貓進(jìn)來(lái)偷錢(qián)？

剛要張嘴反駁呢，楊氏又道：“唉，可憐業(yè)哥兒那孩子，多出息的苗子啊，有了這樣的爹……本來(lái)我也想著不能毀人子孫的，要是讓學(xué)館里曉得他爹老倌有這樣的污點(diǎn)，那弘文館自是進(jìn)不了的……可姑媽一家實(shí)在欺人太甚，我為了老江家的名聲，也不得不說(shuō)實(shí)話了……既然姑媽要讓我家賠二百兩，我們是全家拆賣(mài)了也拿不出的，那咱們就上公堂吧，請(qǐng)縣太老爺來(lái)判判，這偷舅舅的外甥……”

眾人皆聽(tīng)得動(dòng)容，那王連貴雖是潑皮癩子一個(gè)，但他兒子卻是讀書(shū)肯學(xué)的一個(gè)，正所謂“歹竹出好筍”——金江弘文館每年春季只招兩百人，在這十里八鄉(xiāng)的能進(jìn)