內(nèi)在內(nèi)心里詛咒了一句。他漸漸看清了清水的策略是什么?；蛘呤撬姓J(rèn)尊是自己的奴隸，以此而將尊置于自己的保護(hù)下；或者是他不承認(rèn)，那么就沒有立場(chǎng)對(duì)尊的歸屬做出任何建議。

這是一個(gè)扭曲的邏輯。并不是每個(gè)不是奴隸的人就是主人，人際上的關(guān)系并非只限于非此即比的簡(jiǎn)單模式，而彼此并無(wú)直接聯(lián)系的人，在對(duì)方處于困境中予以支援，也只是常識(shí)。但陣內(nèi)知道，在這個(gè)地方談?wù)撘话愕胤降囊?guī)則，只能使目前的情況更糟。他感覺到手下的肩膀動(dòng)了下，尊似乎是要說(shuō)什么話出來(lái)，而陣內(nèi)在手上加了把勁，在他開口之前就開口。

“尊是我的?！?/br>
一陣沉默。陣內(nèi)知道尊正看著自己，打開的嘴無(wú)法合攏，臉上的表情游移在不信與發(fā)呆之中。陣內(nèi)卻只把視線對(duì)準(zhǔn)清水。屋內(nèi)雖有其他男人，他卻似乎認(rèn)定了，其他人只是在看清水的臉色行事。

猶如少年般清秀的容顏上閃現(xiàn)一朵小小的笑容。清水無(wú)視尊的表情，對(duì)著陣內(nèi)笑了起來(lái)。

“太好了。那我們更應(yīng)該好好談一談。主人對(duì)主人的身份?！?/br>
朝戶敦走進(jìn)會(huì)議室時(shí)，里面一片嘈雜的聲音停止了下來(lái)。坐在會(huì)議桌首端的高木時(shí)子瞥了他一眼，臉上露出艷麗的笑容。

“哎呀，朝戶大人終于有時(shí)間來(lái)了呢?！?/br>
“你這是什么意思，突然說(shuō)下午有事，要把預(yù)定好的會(huì)議全部給取消”，理事席上傳來(lái)憤怒的聲音。朝戶看了過去。四十來(lái)歲的男人正以怨毒的眼神望著他。朝戶認(rèn)出他是千葉蒼的表叔，一年以來(lái)，與高木時(shí)子走得很近。

“今天的股價(jià)又跌落，再這樣下去，我就……”桌子的一角，諾諾的這樣低聲說(shuō)著的是低著頭的中年婦女。朝戶知道她雖然位列在董事之中，對(duì)于股票與公司的經(jīng)營(yíng)卻完全沒有概念。他微微有些心驚。從什么時(shí)候起，高木時(shí)子竟然把這些人都給拉過了過去。

他雖然知道這次的會(huì)議絕對(duì)不會(huì)輕松度過，卻也沒有想到高木的自信，竟然已經(jīng)到達(dá)了從一開始就擺明了態(tài)度向他發(fā)難的地步。

他走到高木的右手邊，坐下。將公文包擺正，取出只筆，在桌子上敲了敲。

“今天突然改約時(shí)間的事我很抱歉。但等會(huì)相信會(huì)給大家一個(gè)滿意的解釋?，F(xiàn)在，如果大家都能坐下來(lái)，我就開始這個(gè)季度的營(yíng)業(yè)額匯報(bào)。”

室內(nèi)安靜了下來(lái)。朝戶拿起手中的資料，又看了一眼。情況并不樂觀。他一邊開始以單調(diào)的聲音讀著手中的資料，一邊想著。坐在他邊上的高木時(shí)子，一邊凝神傾聽一邊將指甲輕輕敲在桌面上，尖銳的指甲叩在紅木的木質(zhì)上，發(fā)出篤篤的聲音。朝戶知道現(xiàn)在自己念的這些數(shù)據(jù)，早些應(yīng)該已經(jīng)到了高木那里。公司的業(yè)績(jī)確實(shí)在下滑，但絕沒有滑到足以使股票跌到如此狀況的情況下。他幾乎可以確定，在幕后cao縱股市的就是現(xiàn)在坐在他身邊的女人。

報(bào)告是由一連串枯燥的數(shù)字構(gòu)成的。因?yàn)橄挛绲臅?huì)議臨時(shí)向后拖延，朝戶走進(jìn)會(huì)議室的時(shí)候已經(jīng)接近21點(diǎn)，等他將那份事實(shí)詳細(xì)卻言語(yǔ)枯燥的報(bào)告念完，時(shí)間已經(jīng)接近22點(diǎn)。他放下手中的報(bào)告。旁邊的高木改變了下身體的姿勢(shì)，似乎已準(zhǔn)備發(fā)言，朝戶卻沒有給她機(jī)會(huì)。

“大家都知道，自從一年前，千葉家的當(dāng)主，千葉財(cái)團(tuán)的總裁，也是董事會(huì)的會(huì)長(zhǎng)突然失蹤以后，一方面我們派了大量的人到處尋找，一方面，高木時(shí)子小姐暫代了董事會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職，而我則暫時(shí)代理了總裁的職務(wù)……”

“朝戶，現(xiàn)在說(shuō)這些做什么。”旁邊的高木時(shí)子想要打斷，然而朝戶卻連扭頭看她一眼都不曾。

“一年以來(lái)，無(wú)論警方如何努力，而我也在私下雇傭了私人偵探，卻都一直沒有能得到總裁的確切消息，而總裁失蹤的消息，雖然我們彼此約定嚴(yán)格保密，卻還是泄露了出去。”

高木時(shí)子微微瞇起了眼睛。朝戶在她的面前這么說(shuō)，無(wú)疑是在表示，在他的心目中，總裁，千葉財(cái)團(tuán)唯一當(dāng)值無(wú)愧的主人，并不是現(xiàn)在坐在首席位置上的她，而是一年之前突然失蹤的那個(gè)人。她的眼睛瞥向一邊的墻壁，那里挨次掛著千葉家歷代當(dāng)主，也是千葉財(cái)團(tuán)歷任總裁的畫像。她的視線停留在倒數(shù)第二個(gè)上。畫面的男人有著細(xì)長(zhǎng)的眼眸和建議的嘴角，一臉不可一世的表情。千葉家的前代當(dāng)主，也是現(xiàn)在那位的爺爺，與她自己的外祖父。

在那幅畫像之后，則是空白的墻壁?，F(xiàn)任的當(dāng)主并沒有留下畫像或照片。他本人不愿意照相是一個(gè)理由，而其他人沒有逼迫他的原因，則是他風(fēng)華正茂，以身體而言起碼要擔(dān)任千葉家的當(dāng)主三十年以上，誰(shuí)也沒覺得有什么緊迫的理由要立即就把畫像畫好。等到大約一年前他突然失蹤，大家才想到這點(diǎn)。卻也已經(jīng)太晚。

高木搖了搖頭，收回視線?，F(xiàn)在正是最緊要的關(guān)頭，她怎可以放任自己的思緒飄到其他地方。一切都已經(jīng)安排好。董事會(huì)里除了朝戶以外，其他的人都已經(jīng)被她所cao縱。只要今天能成功比朝戶逼退，將總裁的位置讓出，她就能成為千葉財(cái)團(tuán)的總裁，兼理事會(huì)的會(huì)長(zhǎng)——也就是實(shí)際上的千葉家家主。

心里似乎有什么蕩漾著。高木時(shí)子從小就知道，身為一個(gè)女孩，她是不被看重的。千葉家的外祖母對(duì)她雖然很好，卻也只是希望她長(zhǎng)成名門淑女，遵守禮節(jié)，精通花道茶道，將來(lái)找一個(gè)好的丈夫。千葉家的女人能為家族做的最大貢獻(xiàn)，就是以成功的政治婚姻幫助家族勢(shì)力的擴(kuò)充。高木記得小時(shí)聽她的外祖父這樣說(shuō)著。話并不是說(shuō)給時(shí)子聽的，然而當(dāng)時(shí)還幼小的時(shí)子，卻被這話傷害。這傷害深深地藏在心里，高木時(shí)子以優(yōu)異的成績(jī)一路從名校畢業(yè)，到高中畢業(yè)時(shí)違背了家庭的愿望跑去美國(guó)讀經(jīng)濟(jì)，四年時(shí)間取了金融碩士的學(xué)位回來(lái)，滿打算能讓千葉家那固執(zhí)的老人刮目相看。卻沒想到回來(lái)那天正好趕上千葉家的前代當(dāng)主，正式將職位傳給年僅18歲的長(zhǎng)孫。她至今也還記得，穿著一身白色和服的爺爺，是如何笑著將代表當(dāng)主身份的權(quán)杖交給對(duì)方。

“無(wú)論有怎樣的困難，千葉的股票已經(jīng)跌落到歷史上從來(lái)沒有過的水平，這種責(zé)任，身為代理總裁和總經(jīng)理的你是怎么也擺脫不了責(zé)任的吧?！?/br>
從末座發(fā)出的質(zhì)問使高木轉(zhuǎn)過頭去。那是她事先埋好的棋子，她在會(huì)議中并不需要開口，只要等著朝戶被逼到絕地，然后順理成章地收拾大局——她甚至可以考慮將朝戶繼續(xù)留在總經(jīng)理的位置上，不管如何，以經(jīng)營(yíng)手段來(lái)言，他還是個(gè)相當(dāng)出色的人才。

“是的?！彼犚姵瘧暨@樣回答，稍微有些意外。雖然情況發(fā)展到這步，朝戶的解職已經(jīng)在所難免，她卻也沒