越久，對茂王便越是不利。這便如二龍搶珠，掖留是雙方極力想要得到的明珠，然則勵王這條龍已經(jīng)眼看張口就要咬到了，茂王卻連珠子的影都沒看到。一旦勵王得了先機，在中洲站穩(wěn)了腳跟，茂王的機會便更小了。

此時茂王心中之恨，繆憬即便身在掖留皇宮之中也可以想見。茂王大約只是恨自己運氣不佳，遇到的是海凌而不是晉黜，卻不曾想到這一局棋乃是繆憬親手下的。

茂王也是聰明人，東楚關久攻不下，并非未想其他辦法。只是地勢所限，東州要侵入中洲，除卻東楚關一途外，便只能借道南州。然則此刻南州境內(nèi)因為先王新故，為了爭權奪勢，幾股勢力陷入混戰(zhàn)，茂王極力謀劃，也只拉攏了小半勢力，取道之事便遲遲不得實現(xiàn)。

他大約也不曾想到，南州會陷入這樣的狀況，其實也是繆憬暗中派人攪局使然。

這一日，繆憬仍是立在地圖前，沿著西州大軍逼進的路線一路看來，見一道自北向南的大江橫在途中。這是中洲境內(nèi)最重要的幾條水道之一，名字叫做寒江。因江寬水深，構成了天然防御的屏障，寒江東西兩岸各建有一座大城，西側的贛城已被西州軍攻下，江東的井城則尚得安然。

繆憬凝目注視地圖上標記著井城的那一點，想了想，便尋了個借口，傳旨說贛城失守乃是因為井城城守未及時援助之故，因而，井城城守犯失職之罪，貶往鏡城。那鏡城，乃是鄰近北疆的一座貧瘠小城。

離昴看了看那旨書，心下了然，這城守姓凌，想來必是與凌妃家族有些干系的。

凌家本為天朝三大世家之一，多出文臣，自慕容耽參政時起，便被他逐步設計打壓，至慕容耽封賢王、后輔佐幼帝，權勢滔天時，凌家已勢力漸弱，不是慕容耽的對手了。數(shù)年間，凌氏一族紛紛被削職貶官，逐出掖留，這其中有幾人便被貶往了西面。

隨著西州入侵，繆憬便不著痕跡的將那幾個人調(diào)去了別處，這一番用心，離昴省的，別人卻不知。凌妃被軟禁在冷宮之中，消息倒是靈通，知曉了以后，只以為是繆憬為了報復她，刻意打壓凌家，因而越發(fā)的對繆憬怨恨起來。

繆憬知道了，神色黯然，卻又佯裝毫不知情，只是對離昴說道：“待他日勵王登位，赦了這幾人，正好可以拉攏凌家。凌家雖然如今一時勢弱，但畢竟根基深厚，實力客觀。將來穩(wěn)定局勢，還需有凌家相助?！?/br>
離昴默然無語，心里只覺得難過。心想：他什么都想好了，卻不想著為自己留條后路。

井城憑藉著寒江天險，本應當是易守難攻的，然則恰逢中洲大旱，寒江水量劇減，水位降低，卻給西州軍帶來了許多便利之處，加之繆憬刻意任命的新城守實為庸才，不過數(shù)日，井城也破了。

城破不過三日，天降大雨，雨連下了數(shù)日，干旱頓解，寒江水位上升，又是一條滔滔大江。

仿佛連上天都要助勵王一臂之力。

漸漸的，中洲境內(nèi)便流言四起，說這天降大雨乃是因為勵王將要入主掖留取代靖帝，因而上天降下吉兆。

流言傳到掖留時，離昴初聞時淡淡一笑，復又為繆憬覺得不公?？娿降乃魉鶠椋皇菫榱诉@天下，然則干旱時，便怪罪于他，而下雨時，又歸功于勵王，何其荒謬！

這時加倍的體味到繆憬的苦澀與無奈。哪里是他不想給自己留下退路，而是他的退路分明早已斷絕。無論做什么，他繆憬都是萬民所斥的暴君。這一樁事情上，慕容耽做的太成功，任誰也再難挽回。

連日的大雨之后，又是酷暑，西州軍的推進便慢了許多。東州方面，茂王親自入南州，似乎有所收獲，看探子傳來的消息，大約東州軍確實便要取道南州了。

繆憬收到消息后，不由有些急躁，因晉黜已入了西州軍中，南疆無力將把守，若真被茂王帶大軍襲來，只怕南離關難保。

這一日苦想許久未果，忽然心肺間一陣絞痛，只覺得眼前陣陣發(fā)黑，喉中腥甜味道涌上，張口便噴出一大口黑血，濺在地圖之上，觸目驚心。

離昴心中驚痛，伸手接住繆憬倒下的身體，只覺得他肌膚冰冷，呼吸微弱，仿佛隨時要死去一般。

急道：“怎么又發(fā)作了么？”

一邊派人傳喚御醫(yī)，一邊取出續(xù)魂丹，見繆憬雙唇緊閉，離昴只得把藥含在嘴里，俯首吻上繆憬，以舌輕撬繆憬的嘴，將藥渡入。

待御醫(yī)趕到時，繆憬已不再吐血。御醫(yī)摸了摸脈，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢言語。離昴心知肚明，一聲嘆息，令他開了些藥退下。

算起來，這離魂之毒在繆憬體內(nèi)已有五個月之久。如御醫(yī)所言，到第三個月過了一半時，續(xù)魂丹抑制不得，頓時便發(fā)作了。第二次發(fā)作時，則距離前次一個月有余。續(xù)魂丹雖然藥效靈驗，但每服一次，效用便減了許多，到這一次失效時，竟只隔了一個月。

眼看著，也不過只余下十來粒續(xù)魂丹，若半年之內(nèi)找不到離魂的解藥，繆憬只怕便要毒發(fā)身亡。

只是，這離魂劇毒，究竟有沒有解藥，尚且未知。

離昴心中難過，守在繆憬榻邊一夜未眠。

第二日傍晚，繆憬緩緩醒來，看見離昴坐在身邊，握著自己的手，看著窗外，帶著若有所思的神情，不知在想些什么，于是繆憬微微用力回握了一下。

離昴察覺繆憬動作，連忙轉回頭，撫著繆憬額頭，柔聲問道：“可覺得好一些？”

繆憬笑了笑，道：“這一覺睡的真好，我有些餓了。”

離昴連忙吩咐宮人準備膳食，趁著他走開時，繆憬撐著身體慢慢從榻上坐起，伸手用力捏了一下小腿，只覺得一片麻木，無知無覺。

忍不住苦笑一下，續(xù)魂丹畢竟難以完全壓抑體內(nèi)毒素，這一雙腿大約是要廢了。

繆憬不想令離昴擔憂，便極力掩飾，但畢竟瞞不住離昴，第二日便被他察覺出來了。

離昴單膝跪在地上，伸手慢慢的揉捏著繆憬雙腿，眼瞼垂下，掩去了眼眶中的濕意。

續(xù)魂丹只剩下六粒時，葆梓的紫藤早已謝了，掖留的楓葉也紅了，西州的大軍，距離掖留已不過百里。東州茂王剛剛攻破了南離關。三十萬大軍長驅直入。

掖留城內(nèi)一片恐慌，眼看著大勢已去，朝中官員大多已收拾了包裹打算出逃。余下之人，不過寥寥。

繆憬對離昴說道：“逃走的人，或者貪生怕死，或者想棄暗投明，將來未必不可用。留下的人，也許氣節(jié)高尚，也許只是忠愚，也不見得可以全用?！?/br>
他嘆了口氣，任