站起答道：“正是在下?！?/br>
他處在生死交界，死了的眼睛能看見(jiàn)鬼吏，活著的眼睛卻看不見(jiàn)十三郎，此時(shí)他們正向鬼吏苦苦哀求：“你們肯定是弄錯(cuò)了，他今天早上才活過(guò)來(lái)！”

鬼吏卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，從腰上解下鐵枷鐵鏈，依次給桑蓮城戴上。披上枷纏上鎖的一剎那，蓮城頭上的名字不見(jiàn)了，雙眼也像用清水洗過(guò)，通透澄明，他先是看見(jiàn)家里的器物，然后看見(jiàn)自己的雙手雙腳，最后看見(jiàn)十三郎，他正激烈地爭(zhēng)辯著什么，他從沒(méi)在他眼中看到過(guò)這么多情緒，活生生鮮靈靈的，讓他情不自禁笑了起來(lái)。

十三郎看到他的笑臉，眼淚一下子奪眶而出，花七把他拽到一邊：“你為什么不希望蓮城死？他死了，我們半路可以劫他，我們又能在一起了?！?/br>
十三郎不假思索：“他好不容易才活過(guò)來(lái)，他得活著！”

花七再勸：“那誰(shuí)幫你找仇人？”

十三郎搡開(kāi)他：“不用你管！”

花七重新拽住他：“閻王叫人三更死，誰(shuí)敢留人到五更，他已經(jīng)死了，你冷靜冷靜！”

只聽(tīng)鬼吏大聲宣布：“桑蓮城，你陽(yáng)壽已盡，跟我走一趟吧！”

聞言，桑蓮城跟隨鬼吏向前走了幾步，回過(guò)頭，看見(jiàn)自己的身體坐在床沿上，悠悠向前倒去。

鬼吏牽著桑蓮城從家出來(lái)，到第一個(gè)十字路口，領(lǐng)上另一個(gè)披枷戴鎖的人，徑直朝城外的荒郊走，十三郎等人跟在后頭，桑蓮城頻頻回首，朝他們微笑。

花七眼角也酸了：“你又死了，笑什么！”

十三郎臉上淚痕未干，方才情緒激動(dòng)未加留意，這時(shí)隨手一擦，卻發(fā)現(xiàn)爪尖是濕的，他愣愣看著那淚珠，放到嘴里一嘗，竟是咸的。

見(jiàn)氣氛有些沉重，鞠十九故作玩笑地說(shuō)：“蓮城，你命也太短了，早知道不費(fèi)那么大勁兒救你了?！?/br>
花七也說(shuō)：“你娘得傷心死咯?！?/br>
說(shuō)著說(shuō)著兩伙人走到一起，十三郎也來(lái)到桑蓮城身邊，蓮城問(wèn)他：“我剛才好像看見(jiàn)你哭了，我眼睛不好，你哭了嗎？”

十三郎臉上一訕，急中生智忙和另一個(gè)被拘的人搭話：“你身上一點(diǎn)人味也沒(méi)有，不像剛死呀?！?/br>
那沒(méi)有眼仁的鬼吏答道：“他呀，是我同行，在那邊錢不夠用了，偷了瘟神的種子到這邊散播瘟疫，賺燒給死人的紙錢，上頭特命我來(lái)拿他?！?/br>
鞠十九驚訝：“原來(lái)那邊也有貪官污吏??！”

“哪沒(méi)有貪贓枉法的呢，”鬼吏感慨：“人分好人惡人，鬼也分好鬼惡鬼，就連天上的神仙，也是有好有壞的?！?/br>
桑蓮城感嘆：“怪不得城里城外死了那么多人，可惜都白死了！”

這時(shí)候花七相公問(wèn)那鬼吏：“順便問(wèn)一句，你們那兒還缺官兒?jiǎn)?？?/br>
第14章閻羅

本來(lái)想半路耍個(gè)花樣把桑蓮城劫走，可三言兩語(yǔ)間花七發(fā)現(xiàn)，這鬼吏是個(gè)深不可測(cè)的家伙，否則閻王不會(huì)派他來(lái)抓偷了瘟神種子的惡鬼，和十三郎交換一個(gè)眼色，他把手從常在箭上移開(kāi)，打算先靜觀其變。

從人間到陰間的路沒(méi)什么特別，他們先是在荒郊野嶺上走一陣，然后上了黑漆漆的鬼道，中間借了一段仙路，從岔道下來(lái)就是閻羅殿。這大殿紅墻碧瓦八角飛檐，溪水落澗流云摩頂，前有竹后有柳，氣韻很是雅致。

“哎呀呀！”花七不禁贊嘆：“如此勝景，堪比仙境?。　?/br>
鬼吏領(lǐng)他們穿過(guò)大門二門，等著上殿。前頭排隊(duì)進(jìn)殿的鬼數(shù)不勝數(shù)，多半是桑蓮城這樣新死的，也有犯了錯(cuò)從各界拘來(lái)的仙魔，把偌大一個(gè)閻羅殿排得滿滿登登，鞠十九咂舌：“這不得排到下輩子去了！”

鬼吏從腰間掏出路牌：“三界六道三十三天，屬我們當(dāng)鬼的最忙了?！?/br>
守門小鬼看了他的路牌，立刻放行，一行人暢行無(wú)阻上了大殿，此殿青石鋪地，藻井大柱不用金銀，別有一番古樸的情致，正位處立著一座縐紗帷幔，帷幔后就是閻羅王正身，兩旁分列主簿、書(shū)記、大小官吏和長(zhǎng)著牛頭馬面的武將。

殿上正中跪著一個(gè)身穿官袍渾身發(fā)抖的人，桑蓮城和散播瘟疫的鬼只好雙雙在殿門處暫跪，一個(gè)年輕的聲音從帷幔后傳來(lái)：“你在陽(yáng)間為官九年，貪污白銀二百三十萬(wàn)四千八百五十七兩，害死人命兩條，現(xiàn)罰你走七七四十九遍刀山火海，兩入拔舌地獄，來(lái)世做鼠！”

主簿輕聲打斷：“大人，鼠部已經(jīng)滿了?！?/br>
閻羅下令：“有豬做豬，沒(méi)豬做蛇！”

花七驚訝：“原來(lái)蛇蟲(chóng)鼠蟻里也有王公大臣?！?/br>
十三郎冷笑：“王公大臣里何嘗沒(méi)有蛇蟲(chóng)鼠蟻。”

書(shū)記官埋頭記錄，一胖一瘦兩個(gè)鬼吏夾著一副竹竿上殿，用一條粗繩把貪官的脖子拴住，架在竹竿上抬下殿去，主簿示意武將：“帶下一個(gè)！”

散播瘟疫的鬼被拽上來(lái)，顫顫巍巍跪在方才貪官跪的地方，閻羅王看一眼卷宗：“這個(gè)不用審了，打散三魂七魄，永世不得超生！”

鞠十九忽然說(shuō)：“你們覺(jué)不覺(jué)得這個(gè)閻羅王的聲音有點(diǎn)耳熟？”

“你就別添亂了，”花七道：“有功夫想想怎么救蓮城吧?！?/br>
主簿大筆一揮：“下一個(gè)！”

輪到桑蓮城了，他不慌不忙走上殿去，正襟而跪，閻羅閱罷卷宗：“桑蓮城，陽(yáng)壽雖然不長(zhǎng)，但為人正直，我這正缺個(gè)司命官……”

“我想起來(lái)了！”鞠十九大嚷起來(lái)：“請(qǐng)大王稍等，錦侯！”

話音剛落，錦侯便作一身書(shū)生打扮出現(xiàn)在殿上，只聽(tīng)帷幔后一陣窸窣，高冠博帶的閻羅王露出真容，快步迎下殿來(lái)。

花七目瞪口呆：“這不是……”

原來(lái)閻羅王不是別人，正是在客棧被小小變成馬的那個(gè)貨郎，要不是錦侯救他一命，這時(shí)恐怕已是小小腹中的美餐了，此時(shí)他寬袍大袖氣度華貴，鄭重向錦侯抱拳道：“原來(lái)是恩公駕到！”

閻羅世界與外界想的不同，是個(gè)質(zhì)樸清凈的所在，這不因?yàn)閯e的，正因?yàn)楝F(xiàn)任的閻羅王是個(gè)質(zhì)樸清凈的人，花七問(wèn)他怎么會(huì)被小小那么一個(gè)妖怪給變成馬抓住時(shí)，他是這么回答的：“我夜半醒來(lái)突發(fā)奇想，想去陽(yáng)間微服私訪一番，剛下去就在路邊碰見(jiàn)一個(gè)小孩子，哭得十分可憐，我……我就被他算計(jì)了……”

說(shuō)著他紅了臉，還不好意思地把臉埋在酒杯中，這是在他特地為款待眾人而設(shè)的酒宴上，他請(qǐng)錦侯坐在上首，連連推杯換盞：“當(dāng)時(shí)我就說(shuō)過(guò)，改日一定重謝，只是桑相公一回去，這司命官又沒(méi)人做了