微一笑：“左將軍如此相助，羅靖可不知該如何報(bào)答?！?/br>
左穆知道跟他說話不必拐彎抹角，不如實(shí)話實(shí)說的好，當(dāng)下微笑道：“在下倒當(dāng)真有件事要拜托將軍?！?/br>
羅靖微一揚(yáng)眉：“哦？左將軍請(qǐng)明言?！?/br>
左穆臉上難得露出點(diǎn)靦腆之色，低聲道：“實(shí)不相瞞，在下有一幼時(shí)鄰居，只因家鄉(xiāng)旱災(zāi)，舉家流落異鄉(xiāng)，聞?wù)f是在此處。此次在下請(qǐng)命來為大帥傳訊，已向大帥請(qǐng)假十日到此尋訪。只是蘇杭之地如許大，實(shí)在難找……”

羅靖點(diǎn)頭笑道：“原來左將軍也是多情種。好，此事羅靖必當(dāng)效力。左將軍但請(qǐng)放心鑄造鎮(zhèn)水鐵柱，這尋人之事，包在羅靖身上！”

第10章籌餉

馬車進(jìn)入雍州。碧泉從車轅上探進(jìn)身來道：“將軍，前面又有成群乞兒?！?/br>
羅靖眉頭鎖得死緊，冷冷道：“去雍州牧府，遞帖子請(qǐng)見。碧煙，你們自去驛站休息。左將軍，你從驛站換馬，在下就不能相送了?！?/br>
雍州與豫州邊境上正在鬧流匪。丁蘭察派左穆來送的信中說的就是這件事——他已上表朝廷薦舉羅靖前去剿匪。剿匪是件苦哈哈的事，尤其是剿這種流匪。邊關(guān)打仗，性命雖然是掖在褲腰上的，糧餉卻是豐厚，且有立軍功的機(jī)會(huì)。剿匪卻是各省自出銀餉，自然能省則省，可是上山下水，那腿卻半點(diǎn)不能少跑，因此誰也不愿攬這活計(jì)。恰好又是在兩省之間，因此兩邊官員相互推搪，居然讓流匪樂得逍遙了幾年，勢(shì)力漸壯，今年尤其猖狂，竟有尾大不掉之勢(shì)，終于鬧得朝廷上也知道，不能不治了。

丁蘭察自到了青州封地，無一日不想著再度入京，只是沒有機(jī)會(huì)。此次他若自薦，少不得引起朝廷猜忌，因此舉薦了羅靖。朝廷竟然也同意了，只是要羅靖自籌錢糧，朝廷不撥餉銀。這分明是個(gè)難題目。因羅靖與雍豫兩省官員都無過往，若是伸手要錢，哪個(gè)肯應(yīng)承？不過若非如此，也輪不到他來帶這個(gè)兵。

左穆道：“將軍是打算直接去見雍州牧？只怕雍州牧……”在路上他們已經(jīng)反復(fù)談?wù)撨^，雍州牧陶琛，是鄭王的門生。雍州這地方，算來不是個(gè)肥差，時(shí)常鬧個(gè)蝗旱匪盜什么的，雖然不算利害，卻是年年得要朝廷撥錢糧的。鄭王為何給自己的門生安排這個(gè)地方，其中大有深意。朝廷十年要有七八年給雍州撥銀子，其中三分之二都流進(jìn)了鄭王的私囊，竟成了他的財(cái)源。此次推搪著不肯治匪，多半又想朝廷撥餉。而朝廷也因知道剿匪是個(gè)無底洞，不肯平白地加這筆開銷，才準(zhǔn)了丁蘭察的奏章，調(diào)羅靖來帶兵。

“我且不提剿匪，只談安民。”羅靖也掀起車簾向外看。自進(jìn)了雍州地界，就不時(shí)可見求乞之人，且成群結(jié)隊(duì)，雖不是餓莩滿地，卻也是百姓菜色，“剿匪之策，莫若安民。百姓多是良善之輩，若非饑寒所迫，誰愿落草為寇？這些流匪不過烏合之眾，倘能得溫飽，怕不有十之八九不愿再過那流竄生涯。到時(shí)剩幾個(gè)頭目，只需百十人便可將之剿滅，易如反掌?！?/br>
左穆點(diǎn)頭道：“將軍此話確是攻心之策。只是雍州牧怕不會(huì)答應(yīng)?！?/br>
“無論如何我總要去見他。他是地方大員，行事總要先盡個(gè)禮數(shù)。若他不肯，朝廷有旨，教我自籌錢糧，我便要便宜行事了?！?/br>
左穆想了想：“將軍不要跟雍州牧鬧僵。剿匪也罷，安民也罷，都非三五日可見效。倘若雍州牧上本彈劾，將軍恐怕無可自辯?！?/br>
羅靖嘆口氣：“今上仁慈寬厚，只是耳根子太軟，太過信任鄭王。”

左穆掀起車簾看看左右并無外人，才道：“將軍籌錢倘若遇阻，千萬莫要著急，大帥已經(jīng)在設(shè)法變賣家產(chǎn)，供將軍剿匪使用?！?/br>
羅靖心中一熱，道：“大帥這是何必，我自有辦法就是。”他十八歲被送入行伍之中，就是跟隨丁蘭察。初時(shí)做個(gè)小兵，而后做了親兵，再漸漸升職直到副將，十年來與丁蘭察一同行軍打仗，實(shí)是如同父子，比之遠(yuǎn)在常州的那個(gè)所謂親生父親，還要親近得多。

左穆笑了笑道：“將軍莫要放在心上。大帥與將軍同進(jìn)同退，此次將軍若能將流匪剿個(gè)干凈，也不枉大帥舉薦之功。到時(shí)朝廷必有封賞，我們才能有東山再起之機(jī)?！?/br>
羅靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中明白。此次邊關(guān)一仗雖然打得漂亮，卻只是暫解一時(shí)之急，不消一兩年，北蠻必然還會(huì)來犯，麻煩無窮無盡。但當(dāng)今的皇上仁慈盡有，毛病卻是太過信任兄弟，以致鄭王在朝廷中可謂一手遮天。鄭王年少時(shí)便有才名，只是出身微賤，未能登位，如今羽翼豐滿，也有自立之心。丁蘭察久有覺察，只恨沒有證據(jù)，亦難取信皇上，空自得罪鄭王，只好忍耐。且他常年在邊關(guān)，如今又在青州封地，遠(yuǎn)離京城，等閑也難見到皇上，奏折進(jìn)京，少不得先經(jīng)鄭王之手，即使肯拿出比干關(guān)龍逄的忠心來，又與誰說去？如今他憋一口氣，只想羅靖剿匪有功，得以進(jìn)京封賞，那時(shí)若能留在京城，一來總有機(jī)會(huì)面見皇上，二來至少也通個(gè)氣息。恰好雍州牧為討要朝廷錢糧，故意將流匪說得十分厲害，倘羅靖能一舉成功，鄭王想壓也難壓得下去。正因有這些利害關(guān)系，因此不惜代價(jià)變賣家產(chǎn)，也要支持羅靖。

左穆倒有些擔(dān)心，因知道羅靖性如烈火，倒真怕他跟雍州牧起什么沖突。不過他現(xiàn)在是丁蘭察屬下，送過信就得趕回青州，也不能久留在外，只好嘴上叮囑幾句罷了。

馬車一停，碧泉在外道：“將軍，驛站到了。”

左穆起身下車，忍不住又道：“將軍千萬委屈忍耐，小不忍則亂大謀。”

羅靖笑道：“知道了。左將軍放心，羅某必不誤事，總教將軍能到京城尋你那青梅竹馬便是?！?/br>
左穆臉上微微一紅，道：“將軍又取笑了?！彼诮叴蛟炝母ㄋ_靖平定江水，當(dāng)?shù)刂h見水患已平，千畝良田唾手可得，明年報(bào)個(gè)卓異易如反掌，喜得無可無不可。聽說左穆要尋找當(dāng)年鄰女，巴不得有討好的機(jī)會(huì)，派了人四處打聽。到底是衙門有人好辦事，十日之內(nèi)竟當(dāng)真打聽到確有這么一對(duì)夫妻帶著女兒遷到此地。后來夫妻二人雙雙身亡，那女兒前幾年跟著一個(gè)遠(yuǎn)房舅舅進(jìn)了京城。雖說不曾見面，但有個(gè)確切消息，也是歡喜之事，只等有機(jī)會(huì)進(jìn)京再去尋找。

羅靖哈哈一笑，拱手與左穆道別。他與左穆素不相能，如今居然說句取笑的話，全仗那八八六十四根定水柱之力。眼見左穆?lián)Q了馬如飛而去，回頭向碧煙道：“你且住下?！笨匆谎凵蚰祝澳阋策M(jìn)去?！?/br>
沈墨白一路上都有些