琴盒豎捧在身前，挑眉沖他一笑：“這就是薛大人的待客之道？”

    薛敬儀愣住, 爾后請(qǐng)她進(jìn)門(mén), 引她入客廳, 親自為她添茶。

    她依舊捧著那把琴，手不得空，他只好將茶杯遞到她跟前的案上, 她垂眸看了一眼，徑自將琴盒打開(kāi)，里頭是一把上好的三弦琴，紫檀鑄就，上刻制琴師江固安之名。江固安此人，放眼天下，也是千金難求一琴的制琴大師，好南弦之人雖少，但因他三年才制一把琴，等著求一把江固安琴的人能從南都排到京師。

    他那日在孟璇那里見(jiàn)到的明明是她用來(lái)附庸風(fēng)雅的北弦，他能斷定，此人不懂南弦，平素自然不會(huì)有收集此琴的興趣。

    短短兩三日，她竟然能求到一把江固安的琴。

    他不由得抬眼正視了她一次。

    她將琴捧出，遞到他跟前：“也不怕你笑話(huà)，我本就不會(huì)南弦，但畢竟千金方得一把江固安，若不物盡其用，也是暴殄天物?！?/br>
    他沒(méi)有要接過(guò)的意思，她只好補(bǔ)道：“既然大人好此琴，能否請(qǐng)大人幫我試下音？”

    她這般說(shuō)，他再介懷倒顯得他過(guò)于不磊落了，他挽袖將琴接過(guò)，手指甫一觸及琴柱，頓覺(jué)出此琴之珍貴，怕是就算在江固安本人的宅子里，這把琴也是萬(wàn)中挑一。

    好琴之人自然不舍好琴被糟蹋，他低頭認(rèn)真為她調(diào)音，長(zhǎng)眉隱在琴頭之后，顯出一種別樣的疏淡來(lái)。

    看在這把琴的面子上，他也肯同她說(shuō)幾句閑話(huà)：“此琴難求，況才幾日功夫，便是要往長(zhǎng)洲求江固安贈(zèng)琴也來(lái)不及，孟二姑娘是如何得來(lái)的？”

    孟璇沒(méi)料到他問(wèn)得這般直白，微微猶疑了下，老實(shí)答道：“去找我二嫂要的。也不怕你笑話(huà)，二嫂那里的稀奇寶貝雖多，但別的都說(shuō)隨便拿，獨(dú)獨(dú)這把琴，我死乞白賴(lài)地求了好幾日，嘴皮子都快說(shuō)破了，今兒二嫂才戀戀不舍地命人給我送了過(guò)來(lái)?！?/br>
    “二嫂？”

    薛敬儀搭在弦上的手指驟停，不著痕跡地套她話(huà)：“宣府會(huì)南弦的人實(shí)在是少，女子習(xí)南弦者更是少之又少，楚閣老這位千金竟有此愛(ài)好。”

    她不甚在意地道：“依我看，二嫂倒也未必會(huì)，興許只是愛(ài)聽(tīng)罷了，畢竟祖籍應(yīng)天府，好聽(tīng)昆曲或評(píng)彈也不足為奇。”她想了想，又道，“不過(guò)吧，我原來(lái)和二嫂有點(diǎn)過(guò)節(jié)，這次去求她也算死皮賴(lài)臉了，倒沒(méi)料到她真肯將此琴贈(zèng)我?！?/br>
    “過(guò)節(jié)？”薛敬儀也不知為何她一提到楚去塵這個(gè)妹子，他竟也對(duì)旁人后院之事生了幾分探詢(xún)心思。

    孟璇總算覺(jué)出他這反應(yīng)前后反差太大，后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒多嘴，訥訥地揀了不大要緊的話(huà)補(bǔ)救：“也不算有過(guò)節(jié)吧，就是各自看彼此不大順眼罷了?！彼槤q紅了些許，不太自在地道，“再說(shuō)了，我又不是白拿，她雖不肯要，但我也把銀子送去賬房了?！?/br>
    這琴哪是市價(jià)能買(mǎi)到的。

    薛敬儀失笑，只道：“據(jù)我所知，因當(dāng)初孟世子遇刺一事，淳老爺如今還停職在家吧，孟二姑娘的月錢(qián)倒是多?！?/br>
    旁人只道父親停職是因當(dāng)日韃靼之事久無(wú)進(jìn)展，家里人卻都清楚是因?yàn)樗莻€(gè)不成器的親哥犯渾冒犯了楚懷嬋，畢竟孟璟這人懶得同他們彎彎繞繞，停職令出來(lái)的時(shí)點(diǎn)一點(diǎn)也沒(méi)避嫌，只是不知為何她爹竟對(duì)孟璟這般行事半點(diǎn)意見(jiàn)都沒(méi)有。

    孟璇臉上掛不住，但也沒(méi)法把這種事拿出來(lái)解釋?zhuān)缓脤擂蔚匦α诵Α?/br>
    至于月錢(qián)，她則更不敢提，總不能說(shuō)這都是她這個(gè)二嫂進(jìn)門(mén)前她和娘親從人家賬上克扣下來(lái)的吧，只好強(qiáng)自找了個(gè)托辭：“這些年也攢了不少，托人拿出來(lái)在外經(jīng)營(yíng)莊子田產(chǎn)呢，到如今買(mǎi)把琴添座小宅子也還是勉強(qiáng)夠用的?！?/br>
    薛敬儀低低笑了聲，也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)出來(lái)端倪，總之只是慢條斯理地將垂散下來(lái)的廣袖重新挽了上去，又低頭去試音，神情專(zhuān)注，似是半點(diǎn)不容打擾。

    孟璇想說(shuō)幾句什么，又不敢出聲擾他，交握在一起的手指不安分地互相摩挲，竟生生在這深秋傍晚生出了幾分熱意，不由得拿了錦帕扇風(fēng)。

    時(shí)不時(shí)帶起的風(fēng)驚擾了薛敬儀，他抬頭看她一眼，淡淡道：“近日天氣多變，孟二姑娘若是考慮好了，日后少出門(mén)才是?！?/br>
    孟璇忽地止了動(dòng)作，就這么絞著帕子，手心緩緩浸出一層薄汗，不大自在地道：“二哥的事我的確是管不著，此前鬼迷心竅做了蠢事，多謝薛大人提醒，更謝大人手下留情沒(méi)向都察院遞本子，改日必想法子請(qǐng)二哥親自來(lái)向大人道個(gè)謝?！?/br>
    “想法子”這個(gè)詞用得頗為微妙，就孟璟那個(gè)目中無(wú)人的狂妄樣，她能請(qǐng)得動(dòng)他？

    他覺(jué)出幾分好笑的意味來(lái)，將調(diào)好的琴遞還給她，不甚在意地道：“那倒不必，我可沒(méi)說(shuō)對(duì)孟世子的事既往不咎?！?/br>
    孟璇愣住，伸出去接琴的手頓了一下，疑惑道：“那薛大人什么意思？”

    他見(jiàn)她不接，將琴放回琴盒中，道：“我與孟都事同朝為官，孟都事在宣府和整個(gè)后軍都督府的身份地位和影響都非旁人所能企及，御史巡關(guān)，對(duì)他多留幾個(gè)心眼兒自是應(yīng)當(dāng)，更是職責(zé)所在。況且，歷朝歷代，因言官?gòu)椲蓝怀矞绲氖兰覄踪F可不在少數(shù)，言官非好人，拿捏不住收買(mǎi)不了的監(jiān)察官則更是危險(xiǎn)，孟都事尚且怵我?guī)追?，孟二姑娘倒是敢湊上?lái)……”巴巴地獻(xiàn)殷勤。

    他沒(méi)將后半句會(huì)讓姑娘家尷尬的話(huà)點(diǎn)破，只是輕笑了下：“但孟二姑娘你不同，孟世子是你二哥，西平侯與令尊兄弟情深在朝中更是人盡皆知，若西平侯府當(dāng)真大廈傾倒，莫說(shuō)孟氏一族必受牽連，連你二哥的外家，縱是宗室之后，必也難辭其咎。人說(shuō)孟二姑娘驕縱……”

    孟璇噎住。

    他卻好似并不覺(jué)有什么，徑自接道：“往日只當(dāng)是誤傳，今日一見(jiàn)，知果真是三人成虎。”

    她便又笑起來(lái)。

    他卻接道：“依在下看來(lái)，這怕不只是驕縱，實(shí)是腦子不大清醒。”

    孟璇當(dāng)場(chǎng)氣得一佛出世二佛升天。

    他卻連看都不看她一眼，只看著院中的照壁，一點(diǎn)點(diǎn)地目視著夕陽(yáng)西斜。

    光影漸黯，天地俱寂。

    他淡淡道：“你我立場(chǎng)不同，我為朝廷效命，自有應(yīng)盡之責(zé)。而孟家的倚靠，唯孟世子一人而已。孟二姑娘若當(dāng)真有心，不如想法子勸勸你那位二哥，從前的戰(zhàn)功也夠供奉他一輩子為人上人了，務(wù)必安生點(diǎn)別越界才好。”

    這話(huà)說(shuō)得過(guò)于直接了，孟璇方才還差點(diǎn)被他的口不擇言氣得當(dāng)場(chǎng)去世，這下卻將此前的惱羞成怒忘得一干二凈，只怔在原地，細(xì)細(xì)回想了一遍他這話(huà)，睫毛微微顫了下，斂衽還了他一禮以謝這幾句提點(diǎn)。

    眼見(jiàn)著他要下逐客令了，她趕緊開(kāi)口：“這琴還是大人留著吧，我不懂南弦，看二嫂這般珍重，