時(shí)，貴人皆用慣了精美又好用的北貨，哪里又能禁得了？

如今來到西北地頭，親眼見到連種地的農(nóng)人都人手一件北貨，哪里還會不知這“北貨”的確實(shí)來源？

“果然都是西北貨，西北產(chǎn)的?！贝呵飰旱土寺曇?，悄悄對自家老爺說。

“嗯?！闭卤壑ò缀毦従忺c(diǎn)頭，他的老眼倒是未曾在那些鐵器農(nóng)具上多作停留，而是留神看那些壯漢的神色氣度。

這些漢子多是二三十歲的壯年，手腳粗大有繭，臉有風(fēng)霜，顯是做慣了活的農(nóng)人或是工匠。但這些人卻不像是大燕境內(nèi)那些半饑半飽的憔悴農(nóng)人，而是個個肌膚光潔，臉色紅潤，說起話來也聲音洪亮，顯是能吃飽飯，甚至是日常有rou食的。

這些人穿著干凈的短衫，衣衫上甚至沒幾個補(bǔ)丁，人人都有鞋子，便是江南富庶之地，百姓們怕也沒有這般“闊綽”。

章秉瞇著眼睛，定睛看了看，那些農(nóng)人的衣料很是有些古怪，并非窮人們常穿的粗麻布衣，而是……白疊布！

咝——

他倒吸一口涼氣，要知道白疊布在北貨里也有，又被稱之為“棉布”，一尺二兩銀，是貴人們才買得起的奢侈之物，就連他這品階不低的官員，光靠俸祿想扯上一身也是為難。

在西北，竟是連農(nóng)人都人人得穿？！

仔細(xì)看看，這些農(nóng)人的棉布衣比之北貨里的精布確實(shí)要粗糙些，即便如此，人人能有棉衣穿，那也是令人咋舌的奇事了。

“停車！”

章秉走下馬車，站在路邊，在那大車交錯而過時(shí)，高聲問道：“借問幾位小哥，你們這是從何處來，往何處去啊？”

“老丈有理了。您且站邊上些，當(dāng)心車大，捎著您。”那趕車的“吁”一聲，拉了拉韁，也大聲笑答：“我等是平陸大力溝渠隊(duì)的，就是來這里挖渠的。您老可是剛來我西北？許是沒見過我等挖渠的泥猴？哈哈哈！”

“呸！你老山炮才是泥猴呢！”坐在車夫身后的一個高大漢子，很是不滿他的言語，突地拖著長聲大喊道：“我等是——”

“大力溝渠！力大無窮！哈哈哈！”

一車的漢子齊聲大叫，便似是軍陣齊號一般，喊完都笑了起來。

正說笑著，那兩輛大車都在道邊停了下來，幾十個漢子整齊有序地依次跳下車，排成兩列縱隊(duì)，挺胸而立，竟無人再有一聲言語，赳赳昂然。帶頭的管事點(diǎn)了數(shù)，一聲喝令，漢子們齊聲大吼應(yīng)和，扛了農(nóng)具陸續(xù)走下荒野，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛便是一隊(duì)精干老練的軍人。

章秉看著他們，只覺脊背發(fā)涼，心頭沉重，想了想，帶著春秋走到那兩輛大車之旁，讓春秋遞了些干棗子給車夫，笑問道：“老朽確實(shí)初來貴地，有諸多事情不懂，小哥若是不嫌麻煩，可否指點(diǎn)一二？”

車夫笑嘻嘻地謝了，接過棗子一嘗，連贊這干棗甜糯好吃，但看他神情，似乎也并不將這平常百姓難得一嘗的蜜棗放在心上。

“老丈這棗子加了蜂蜜罷？與我狄丘的白糖比起來，果然別有滋味?！?/br>
“白糖？”

“是?。∥业仪疬@兩年盛產(chǎn)白糖，是用地里的甜菜熬制的，香甜可口，可惜產(chǎn)量還不高，來往的商賈多是想買，卻是不夠賣的。我們陸縣令說了，平陸狄丘的百姓夠吃了，才會往外大批的賣?！避嚪虻男θ葜袧M是自豪，似是有豪商想買買不到東西，讓他很是得意。

白糖。

章秉默默在心中又記下一樁新鮮物事，隨意閑聊幾句，問起了他們身上的“棉衣”。

“哦！這是白疊子開花紡紗織成的布，聽說是我王……咳，是一位齊姓商人從什么南蠻番國找來的種子，在我狄丘生根育種，這幾年種了好大一片，精細(xì)些的賣到中原，粗糙些的，大人們便讓賤賣給百姓。厲大人說過，我狄丘要人人有飯吃，人人有衣穿?！?/br>
這車夫大約是狄丘“老人”，說起當(dāng)年厲弦主政主軍的事情來，頭頭是道，頗有見地。

章秉聽得連連點(diǎn)頭，很是贊嘆他的學(xué)識。

“嘖！我算有個球?qū)W識，不過是在掃盲班和夜校里聽先生們說了幾句，能學(xué)上一嘴罷了，有些事情我不知，還有些事情我就算知了，也不能隨便說啊！”

車夫嘿嘿一笑，挑眉篤定地問道：“老先生是中原來的，還是京城來的？一看就是來當(dāng)官的吧？”

“小哥緣何這般說？”章秉摸摸胡子，也未直言相應(yīng)。

“哈哈哈，你們這等官樣子，一看便與我狄丘大不同?！避嚪虼笮ζ饋恚终f了句，“我狄丘的地面，樣樣也是與中原大不同，您呆久了，便會知道了，反正你也……”

他干笑幾聲，總算把“回不去了”幾個字吞下肚，沒當(dāng)著官兒老頭的面說出來。怕自己言多有失，車夫道了聲別，自去做活了，留下章秉和春秋面面相覷。

“大人，我，我們走吧？”春秋嚅嚅道。

“走，去上郡?！闭卤c(diǎn)點(diǎn)頭，不入虎xue，焉得虎子？

老馬加鞭，也能快走幾步，又走了半日，馬車才在官道邊一家棧店停下打尖。

那店正開在官道之旁，店鋪雖不起眼，店前卻有一塊極大的平地，似石非石，踩在上頭極為堅(jiān)硬，堪比磚石，當(dāng)真是奢豪。要知在京城，連高官大戶人家家中，也未必有這么大的一塊石地，鑿石磨平極耗人力，更耗錢財(cái)。

春秋嘖嘖贊嘆不已，見到店家熱情地來牽馬拉車，招呼客人，不由問起這石坪。

店家哈哈一笑，道：“兩位定是初來平陸?？凸僬埧?！”

他遙遙一指前方官道，章秉和春秋順著他的手望去，這才發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)過此店之后，官道竟是全部變成了寬闊的石路，足有兩輛馬車可相向而行，兩道之間卻空了一條黃色的土路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，似是一條灰黃相間的彩帶嵌在原野之上，看上去甚是奇異，又讓人震憾。

“雙向兩車道，全是水泥路，中間的馳馬道是供戰(zhàn)馬走的，跑硬路易傷馬蹄。哦！我這店前的石坪便是和那路一樣，用水泥鋪就的，稍有些貴，也還好?！钡昙液苁亲缘玫卣f道。

“水泥？雙向兩車道？”章秉望著那路，眼珠都快直了，口中喃喃，念著一日間聽到的無數(shù)怪異新詞。

“大人，大人！快看那里，好多花，像是天上云一樣多！”

春秋驚呼起來，指著遠(yuǎn)處山腳的一片地，那里，種著密密的奇怪莊稼，每一株上都盛開著朵朵的白色花絮，層層疊疊，無窮無盡，一眼望去，竟似是天上的云海飄落到了人間。

“……棉花。”章秉楞楞地遠(yuǎn)眺這一片云海，突地福至心靈，猜出了這新奇作物的名稱。

“咝——”他下巴突地一陣痛，卻是手下發(fā)顫，揪掉了自己的幾根胡須。

野店雖小，飯食倒是挺干凈，不但有帶菜