他撐坐起身，忽然感到臉頰涼涼的，伸手一摸，原來是他早已冒出一頭冷汗。

“榮兒，醒了？”濮陽桀端著湯碗，從門口走來。

言榮意識恍惚，濮陽桀的身影與夢境難分難舍……

待那人笑意盈盈，慢慢近到眼前，言榮不敢眨眼睛，他怕一閉眼又回到那個充滿酸楚的夢境中。

言榮睜著一雙眼眸，安靜地涌出一滴接一滴的淚珠。

濮陽桀一怔，放下湯碗，快步走近床旁

“出了何事？”

言榮依舊怔怔地望著他流下眼淚……濮陽桀慌了。

言榮迎著那人震驚的眼神，將他抱在懷里。

這才是真的……太好了。

柳錦城走后，言榮大病一場。

病夢中的他十分痛苦，醒來后他又哭又笑，著實嚇著了不少人。

他的三位恩客聽說之后，心急如焚。當即決定將言榮帶出卿歡樓，于西郊望江閣精心修養(yǎng)。

后來沒有人會想到，這一修養(yǎng)便是一生一世。

西郊，望江閣旁一處野竹林。言榮說是外出療養(yǎng)，其實已算是脫離了卿歡樓，風月場里的人幾乎沒人再記得曾有言榮這么一號人物。

一晃六年過去，言榮沒什么變化，無非是從那個樓挪到了這個閣，連他的床也還是原來卿歡樓的那個。言榮想換，但那三位不讓，說是又寬敞又好用……

言榮并不想靠那三個位養(yǎng)著，他心里別扭，會覺得還是在被包養(yǎng)。他便自己動手豐衣足食，倒也被他混出點名堂。

言榮的雙腿不便，便經(jīng)常于閣前的竹林中靜坐。坐了幾年，心氣沉了下來，他忽然覺得自己像得道了一般，便在無事的時候畫了幾幅墨竹，他本是以前描摹過自是有些功底，加之他的手腕虛浮，雖字跡凌亂，可用在墨畫上卻別有一番空靈韻味。

不曾想言榮的墨畫竟能賣得好價錢。久而久之便真成了他的主業(yè)，甚至有人將言榮稱作豐竹先生。緣由是他善畫竹，技法高超且畫作頗豐，固有這一稱。但他并非只畫竹，他有四大拿手之物：“墨竹，明月，山間云影與清霧?！?/br>
畫夠了山水，言榮決定畫個新鮮的，便摩拳擦掌用了半年多畫了一幅仕女圖，打算拿著這幅去畫商那里換成銀子。

他將畫作送到畫商處，畫商掃一眼，面露苦惱：“這，也就十七八兩……”

言榮眼冒金星：“真的嗎？?。?！”

“……”畫商明白豐竹先生的畫是這里最好賣的。不知為何，他的畫總能讓人心境開闊，價格還低廉，買的人自然就多。

言榮本人雖然會畫，但根本不懂這行當里的深淺。言榮想著又不是那些個一擲千金的時候，平常人家日常花銷也不到幾兩如今一幅畫能賣將近二十兩銀子，他還暗中竊喜呢。

當即就將畫作押了下來。

“那……那你放這兒吧，以后有畫常來。我是老實人，不誑你?！碑嬌痰?。

“謝謝老板，恭賀新年。”言榮美滋滋地抓過銀子，拱手作揖道。

“恭賀恭賀。”畫商道。

言榮踏出門，畫商夫人便從里堂進來，瞅著言榮的背影傻乖傻乖的，便與畫商道:“這孩子老實，你就不要再壓他了。”

畫商打開卷軸仔細觀賞起來，道:“你知道什么，這豐竹過去是個伶倌，畫得再好有什么用，那些個畫商連看都不看一眼就將他給拒了……當年上京只有我這一家肯收他的畫……我說完價錢，你忘了他當時那個感激涕零的樣子……”

“再說我也沒壓他多少，世道近些年太平，這些文玩古董，日后還會漲的。以后我再補給他就是……”

畫商夫人可憐道:“不容易……他這樣的身份，怕是成不了家的……”夫人望見掛著在店里的最顯眼位置的一幅墨竹畫，不禁道:“別說，畫得還挺好……入泥不訴怨塵土，待得逍遙畫勁骨……這題詞說的是竹子，還是人呢？”

畫商也嘆了一聲，于心不忍:“孤苦無一，他也是個可憐人……咱家是不是還有你娘家人寄來打糕。我看他每逢過年都要買很多。給他拿點過去?！?/br>
言榮本來都已走遠，卻被畫商夫人叫住。她贈言榮一盒打糕，言榮感激不已，連連道謝。

入夜。立年交春，上京里來來往往的，紅裝金履，提燈夜游，稚兒嬉鬧于街市，呼朋喚友，人群中追逐。酒樓掛起紅幡，商鋪徹夜長明，天下繁花盡入此間。

濮陽桀摟著言榮，對上京的街市十分好奇，他在地攤擺件，總會挑出些稀奇古怪的東西，待售的面具千千萬萬，他偏偏要選妖魔鬼怪，還求言榮也買個跟他一模一樣的……

你言榮頭疼地付了雙份錢。之后他濮陽桀又去看人家捏糖人，一陣指手畫腳還不買……

言榮捧著一堆煙花爆竹，走得小心翼翼。完全追不上濮陽桀搗亂的速度。

在普天歡慶之中，言榮忽然被一片寧靜捉住了眼光。

那人白衣黑襟，正是當年的道長。

“道長，好久不見，別來無恙?！毖詷s欣喜地跑上前去。

“你。”他停住。

“您不記得了？我原先是卿歡樓的……”言榮難為情道。

“不記得也不要緊，我一直想對你道謝呢，若沒有當年道長點化……我恐怕不會活到今日……”言榮捧著東西，不好抱拳，便略低身子，微微頷首。

“難得有緣，道長如若不棄，可否小敘片刻……”

他注視著言榮的一顰一笑，不禁隨他笑起來：“不急于一時……”

“有人找你，回去吧?！钡篱L說著，示意言榮回頭看去。

濮陽桀很快找過來，手里握著兩個惡煞糖人。

“小桀你來的正好，這位是……”

濮陽桀不解:“榮兒和誰說話？”

言榮再回頭，那道長已融入人海，尋不見了。

“是一位道長舊識……罷了，后會有期?！毖詷s朝著茫茫人海說道，

“糖人買了？那便回去吧，定魚和重簡該等急了?！?/br>
“哦……”濮陽桀的語氣不情不愿。

上京有一處平湖，平時人跡罕至，可一趕上祭典祭禮一類的慶祝節(jié)日時，這里就變得熱鬧非凡，由于連著護城河，會有不少男女老少來此放河燈，以求家業(yè)永遠，新年順遂，親睦人和，良緣得配，也有不少歌舞船舫，游湖清唱。更有駕一葉之扁舟，與親朋好友，共賞人間美景者。

這其中，便有一輕舟隨波逐流。船上，二人對弈。

“本王沒有耐心，這局怕是輸定了。”他執(zhí)白子道。

“王爺說笑了。”另一人執(zhí)黑子，淡淡道。

王爺盯著棋局:“你如何才能將書簡另一半給我?！?/br>
“濮陽桀從我手中將它奪去，想必已交付王爺?！迸岱届o等著他落子。

“你我心知肚明那是