食，壓制揚(yáng)州虛高的糧價(jià)，就成了救活一座城最重要的一環(huán)節(jié)。

揚(yáng)州的百姓當(dāng)然可以等朝廷再次送來(lái)賑濟(jì)的糧食，可僧多粥少，多得是吃不飽餓死的人。

老陳頭自從回山莊后，就發(fā)覺(jué)自家這位內(nèi)向話不多的小郎君，性子變了不少。

不過(guò)這變化卻是往好的方向去了，仔細(xì)一想，便也不再顧慮什么。如今看著他，再想起偶然見(jiàn)過(guò)一次面，說(shuō)話柔聲柔氣的趙姨娘。想來(lái)三郎的性子是像極了他那位早年被發(fā)賣的姨娘。

“郎君準(zhǔn)備何時(shí)啟程？”

楚衡想了想：“明日吧。”再晚點(diǎn)估計(jì)從揚(yáng)州回來(lái)，就要趕不上莊子里農(nóng)忙了。

用過(guò)午膳后，馬車就啟程上路了。

臨走前，楚衡交代老陳頭再將賬目清算一下，看莊子里的余錢還有多少，若是充裕，就趁著還沒(méi)農(nóng)忙，找些工匠來(lái)把青石板都給鋪上。

等出了山莊，又是一路顛簸，楚衡越發(fā)覺(jué)得，要一條平穩(wěn)的馬路是多么重要的事情。

這次出門，楚衡沒(méi)帶白術(shù)。山莊里事多，他將白術(shù)留下給老陳頭打下手，只帶了邵阿牛和五味兩個(gè)。

一路上，坐在外頭車駕上的邵阿牛時(shí)不時(shí)“啪”的一鞭，偶爾還會(huì)吼上兩嗓子。往往五味在車?yán)镄∧X袋一磕一磕地泛著困，外頭邵阿牛一嗓子亮了，就把人驚得在馬車?yán)锎蛄藗€(gè)趔趄。

來(lái)回幾次，把楚衡逗得直笑，手里的醫(yī)術(shù)是再怎么也看不下去了。

五味委屈地掛了兩泡眼淚，楚衡伸手就要去捏他的臉頰。外頭卻突然出了意外。

“驚馬了！”

外頭有人大喊了一聲，緊接著楚衡就聽(tīng)見(jiàn)了邵阿牛的吼聲：“郎君坐穩(wěn)了！”

青藍(lán)如洗的碧空下，人煙稀少的車馬道上，一輛馬車突然受驚狂奔，車上似乎有人往外一跳，就地一滾跑遠(yuǎn)，留下那瘋馬拉著車，載著車?yán)锱拥募饨?，發(fā)瘋似的奔跑。

而在前面，就是楚衡的馬車。

邵阿牛聽(tīng)到后頭的動(dòng)靜時(shí)，扭頭看了一眼，瞧見(jiàn)那副驚馬的狀況，趕緊拉緊韁繩，把馬往邊上驅(qū)趕，試圖避開(kāi)那輛馬車。

哪知，那瘋馬驚惶之下，竟然朝著這邊橫沖直撞了過(guò)來(lái)。

“能不能制住那匹馬？”

車門被拉開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)郎君的聲音，邵阿牛定了定神：“能，只是不容易?！?/br>
“沒(méi)事，你想辦法去制住那匹馬，車子我來(lái)趕！”

楚衡從車?yán)锍鰜?lái)，拉過(guò)韁繩。風(fēng)帶過(guò)他的鬢發(fā)，鳳眼深邃，俊秀漂亮的臉孔上，絲毫不見(jiàn)膽怯的神色。

邵阿牛不敢再遲疑，咬牙要跳下馬車。

身后的楚衡動(dòng)了動(dòng)手指，一計(jì)春泥護(hù)花套上了邵阿牛。

邵阿牛下了車，順勢(shì)在地上打了個(gè)滾，然而那瘋馬的速度有些驚人，不等邵阿牛起身，馬蹄已高高揚(yáng)起，下一刻就能落地踏在他的身上。

馬車上的驚呼聲這時(shí)更大了。楚衡顧不上手里還拉著韁繩，順手彈了個(gè)芙蓉并蒂，又射出一枚銀針。

瘋馬畢竟是牲畜，比不得人。楚衡的芙蓉并蒂和銀針只能叫它頓了一頓，很快就沒(méi)了效果。

眼見(jiàn)馬蹄落下，邵阿牛卻在這時(shí)突然大吼一聲，從地上暴起，雙拳狠狠一下打在馬腹，而后借力將整匹馬摜倒在地。

楚衡松了口氣，當(dāng)即“吁”了一聲，勒馬停下。

瘋馬被摜倒，連帶著馬車也翻倒在地。車?yán)锏捏@呼一下子拔高，又有東西砸在地上的沉悶聲，邵阿牛沒(méi)有多想，制住瘋馬后，趕緊去拉車門。

等到楚衡跑到馬車前，邵阿牛已經(jīng)伸手，扶著車?yán)餄M身狼狽的兩個(gè)人下了地。

對(duì)楚衡來(lái)說(shuō)，這是他穿書(shū)以來(lái)，頭一回見(jiàn)到這么漂亮的女人。

高鼻梁，有著一雙岫玉一般明麗的眼眸，膚色若雪，金色的長(zhǎng)發(fā)微微卷曲，一看便是來(lái)自番邦的美人。

連帶著緊緊攥著美人的衣裙，躲在背后，吃敢露出半張臉的女娃娃，也精致地如同玩偶一般。

“奴家感激郎君相助，不然還不知這瘋馬要惹出多少事來(lái)，興許，連奴家和奴家女兒的性命今日都要交代在這里?！迸松焓置嗣畠旱暮竽X勺，將人輕輕往前推，“快謝謝恩人?！?/br>
女娃有些膽怯，像是嚇壞了，掙扎著不肯往前。

楚衡并不在意這份感激，只是見(jiàn)那瘋馬一時(shí)半會(huì)兒起不來(lái)，母女二人的馬車也已經(jīng)損壞，關(guān)切地問(wèn)了句：“娘子是要去哪兒，若是順路，不妨同行?！?/br>
女人有些愣怔，猶豫道：“奴家要去揚(yáng)州城，不知恩人可是順路？”

楚衡看了眼鬢角被擦紅的女娃娃，再看女人不住拉扯衣袖，試圖蓋住受傷的手腕，隨即道：“順路?！?/br>
之后的路，因?yàn)橛辛伺尥?，五味在車上總算又找著事情做?/br>
比起什么都親力親為，壓根不需要他的三郎，那女娃娃年幼懵懂，五味忙著開(kāi)盒子找點(diǎn)心，又哄著她幫忙給抹了點(diǎn)藥膏。

女人這時(shí)候才同楚衡攀談了起來(lái)。

女人自稱江羌，屈支國(guó)人。幼年時(shí)遭逢變故，被漢人養(yǎng)父從屈支帶走，一路東行來(lái)到大延。之后便在大延燕都落腳，這次來(lái)?yè)P(yáng)州是因聽(tīng)說(shuō)了揚(yáng)州地動(dòng)，想來(lái)看看住在揚(yáng)州的好友是否相安無(wú)事。

被五味抱在腿上喂點(diǎn)心的，是她的女兒，隨母姓，但單一個(gè)離。江羌說(shuō)，是“離離原上草”的離。

楚衡把傷藥放在了桌上，江羌有些遲疑，半晌低聲說(shuō)了謝謝，而后卷起袖子，自己為自己上藥。

楚衡只隨意地看了一眼她的胳膊。

白皙的胳膊上，那長(zhǎng)長(zhǎng)一刀，哪里是驚馬時(shí)的撞傷，分明就是被刀割開(kāi)的口子。

只是有的事，他卻不打算細(xì)問(wèn)。

等馬車進(jìn)了揚(yáng)州城，江羌母女倆很快就在一處民居前下了車。

分別前，江羌喊住楚衡，遞上一支步搖：“楚郎來(lái)日去燕都，若是需要什么幫助，可拿著這支步搖到江苑尋奴家?！?/br>
她說(shuō)完話，并不停留，牽著女兒的手轉(zhuǎn)身敲響了民居的門。

直到那扇門打開(kāi)，江羌母女二人被人迎進(jìn)門內(nèi)，楚衡這才扣響車壁。馬車重新起步，不緊不慢進(jìn)了平津胡同。

楚家的小廝如今不敢不認(rèn)識(shí)楚衡，見(jiàn)人回來(lái)，忙躬身把人引領(lǐng)進(jìn)門。

還未走到西廂房，楚管事半路出來(lái)將人攔住，直接帶著楚衡拐了幾拐，進(jìn)了楚大富的書(shū)房。

楚家只出了楚衡一個(gè)擅長(zhǎng)讀書(shū)的，楚大富和長(zhǎng)子楚雍都耐不下性子讀書(shū)識(shí)字。可父子二人的院子里，都各自設(shè)了一間書(shū)房，擺了些書(shū)，當(dāng)做臉面。