說(shuō)這位阿朱姑娘的手上功夫十分了得，無(wú)論是刺繡還是裁衣，皆是出神入化，客人們來(lái)云袖閣，有半數(shù)都是來(lái)找她的。

年紀(jì)約莫雙十光景的姑娘對(duì)著二人輕福了福身，想來(lái)是掌柜已經(jīng)打過(guò)招呼，她對(duì)應(yīng)周道：“請(qǐng)公子上前來(lái)。”

應(yīng)周起身站在了阿朱身前，這才發(fā)現(xiàn)阿朱的個(gè)子竟與他差去不多，身型瘦削，與尋常柔軟婀娜的女子全然不同，肩骨形狀清晰，一襲清爽淺黃夏裝，加上五官輪廓較深，有一種颯然利落的美感。

“公子抬手?！?/br>
連聲音也是冷冷清清，應(yīng)周一邊抬起胳膊一邊想，也不知此刻拿著軟尺在他身上比劃的，是阿朱八條腿中的哪一條。

——據(jù)雁澤所言，阿朱是一只道行六百年的蜘蛛精。

阿朱動(dòng)作熟練，不過(guò)半柱香時(shí)間已經(jīng)記下應(yīng)周尺寸，又朝二人一屈膝，道：“請(qǐng)公子下樓結(jié)了銀錢，十日后再派人來(lái)取?！?/br>
許博淵與應(yīng)周對(duì)視一眼，應(yīng)周微不可見(jiàn)地?fù)u了搖頭，許博淵起身，阿朱垂首為他們開(kāi)了門。

門童從馬廄里牽馬過(guò)來(lái)，小白似乎對(duì)浮霜背上情有獨(dú)鐘，這幾日每每與許博淵出門就賴在浮霜背上不肯下來(lái)，都不大要應(yīng)周抱了。

方才怕被阿朱察覺(jué)就沒(méi)有帶他一起進(jìn)去，應(yīng)周走過(guò)去刮他的臉蛋，小白很不耐煩，爪子撓了撓應(yīng)周摸過(guò)的地方，許博淵問(wèn)：“如何，是她嗎？”

“應(yīng)當(dāng)不是，”應(yīng)周答道，“小白說(shuō)她身上沒(méi)有玲瓏心的味道。”

小白雖未至阿朱眼前，但應(yīng)周與她有過(guò)接觸，身上沾上了阿朱的味道，小白的嗅覺(jué)靈敏，一聞便知。

許博淵看了一眼天色，“還有兩處都在京郊外，現(xiàn)在策馬過(guò)去宵禁之前應(yīng)當(dāng)來(lái)得及回來(lái)?！?/br>
應(yīng)周點(diǎn)了點(diǎn)頭，“走罷?！?/br>
雁澤生于昭京已有近千年，只是地生仙受法力牽制，尋常離不開(kāi)孕育自己靈氣的那一方土地，雁澤對(duì)京中之事知道得也不算多。他所知的長(zhǎng)居于昭京中的母妖怪共有三只，其一是阿朱，其二乃是城外一處農(nóng)莊中的黃鼠狼夫婦。

這對(duì)夫妻中公的名黃又，母的名黃仙，成精不過(guò)百年，化成中年人形象，十分普通，扎進(jìn)人堆里絲毫不會(huì)打眼。雁澤之所以會(huì)知道，還是因?yàn)榉蚱迌蓜偝删臅r(shí)候曾到雁落山向地仙獻(xiàn)過(guò)供奉。

黃鼠狼嗅覺(jué)同樣靈敏，許博淵和應(yīng)周驅(qū)馬尚未靠近農(nóng)莊，兩人便聞到了小白身上的妖氣迎出門來(lái)，若不是應(yīng)周及時(shí)攔住，恐怕已經(jīng)對(duì)著小白一頭磕了下去。

籬笆圍成的大院中來(lái)回走動(dòng)著一只五彩斑斕的公雞，趾高氣昂，對(duì)著院門外的陌生人就是一頓鳴叫，儼然是在看守自己的領(lǐng)地和內(nèi)院后宮。

“你們這是……”許博淵看著一地黃綠相間的雞糞，實(shí)在下不去腳，只能駐足院外，神色復(fù)雜，“養(yǎng)雞？”

黃又搓了搓手，憨厚笑道：“嘿嘿，嘿嘿，是養(yǎng)了幾只?！?/br>
“……倒是自給自足?！?/br>
“正是正是，”黃又驅(qū)開(kāi)那只豎著雞冠抖著翅膀朝許博淵叫個(gè)不停的公雞，“只是尋常自己也舍不得吃，都是下了蛋，拿去城里換些銀錢?！?/br>
身旁黃仙忙嗯嗯嗯嗯點(diǎn)頭，生怕許博淵和應(yīng)周誤會(huì)他們不是好妖，“大人，我們都是尋常小妖，做點(diǎn)小本生意，要吃雞自家也有，不會(huì)去別人家偷的！”

許博淵面無(wú)表情看向應(yīng)周，應(yīng)周摸了摸鼻子看向小白，小白在馬背上悠然蕩著尾巴。

應(yīng)周道：“不是他們?！?/br>
許博淵驀地轉(zhuǎn)身，“走罷?！?/br>
應(yīng)周朝黃鼠狼夫婦訕訕笑了笑，跟上了許博淵，然而還沒(méi)等他們上馬，黃又在后頭叫道：“大人，大人等等！”

兩人一起扭頭，就見(jiàn)黃又手里拎著個(gè)小籃子，顛顛跑了過(guò)來(lái)。

“大人，這幾個(gè)蛋是早晨剛下的，還請(qǐng)大人笑納。”

“…………”

去黃鼠狼家做客，竟然帶了一籃子雞蛋回來(lái)，這感覺(jué)真是奇妙。

應(yīng)周一邊要小心別把雞蛋顛破一邊還要保持平衡十分不便，于是不顧小白反對(duì)，把他整個(gè)塞進(jìn)了籃子中，又將雞蛋放在他柔軟皮毛上，嚴(yán)肅道：“捂好，別弄碎了?！?/br>
小白哀嚎不止，被雞蛋活埋只剩一個(gè)腦袋露在外面。許博淵聞言放慢了速度，讓馬走得平穩(wěn)一些。

兩人行至京郊河道沿岸時(shí)已是日暮西山，河道另一側(cè)萬(wàn)頃田壟中小麥枝頭滿綴，在風(fēng)中綿延如成無(wú)垠黃金之海。夕陽(yáng)為世間萬(wàn)物披上溫暖顏色，河面上金光粼粼，似有無(wú)數(shù)星辰落入期間，美不勝收。

應(yīng)周坐在許博淵身后，深深吸了一口氣，空氣中混雜著潮濕水汽與麥穗清甜，還有黃昏時(shí)不可言說(shuō)的獨(dú)特氣息，是他在不周山上從未感受到過(guò)的充實(shí)味道，令他有種豁然開(kāi)朗的暇意。

“許博淵?！?/br>
“嗯？”

“沒(méi)什么，”應(yīng)周忽而笑了起來(lái)，“就是突然想叫叫你?！?/br>
他這心情來(lái)得莫名其妙，然而無(wú)傷大雅，許博淵勾了勾嘴角，“嗯?！?/br>
應(yīng)周將手里的籃子往他背上輕碰了碰，“明早用這籃子雞蛋攤餅罷?！?/br>
“嗯?！?/br>
“中午可以炒個(gè)蔥花蛋。”

“嗯。”

“晚上不如蒸蛋羹。”

“好。”

許博淵的背寬闊有力，白紅相間的立領(lǐng)騎裝，勾勒出結(jié)實(shí)緊致的手臂形狀，穩(wěn)穩(wěn)握著韁繩。應(yīng)周抱著籃子和貓坐在身后，忽然想起了云袖閣中許博淵問(wèn)他的那一句話來(lái)，阿朱進(jìn)來(lái)的突然，他還未來(lái)得及回答。

或許是因?yàn)樘斓厝f(wàn)物美好如斯令他心生愉悅歡喜，此刻他竟然覺(jué)得那個(gè)問(wèn)題其實(shí)并不難，答案可以脫口而出。

“許博淵。”

“嗯?！?/br>
應(yīng)周望著瑩瑩河水，笑了笑道：“我不是妖怪……我自不周山來(lái)，非仙非妖，記載三界萬(wàn)物的昆吾書上沒(méi)有我的名字……其實(shí)我也不知道自己到底是什么?！?/br>
許博淵沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口：“但你確實(shí)存在?！?/br>
其實(shí)他并不太能聽(tīng)懂應(yīng)周所言，但他卻敏銳感到身后的人話里有些失落，腦子里還沒(méi)來(lái)得及想太多，安慰的話已經(jīng)脫口而出，“既然存在，是什么或不是什么又有什么關(guān)系。你是應(yīng)周，不論如何，在我看來(lái)，你就是應(yīng)周而已。”

應(yīng)周偏頭看他側(cè)臉，“我以為你很在意……”

“我并非在意，”許博淵勒住了馬，“只是妖魔之說(shuō)于我而言實(shí)在太過(guò)光陸怪離，你就當(dāng)我是好奇罷?！?/br>
他翻身下馬，紅邊衣角蕩出一個(gè)好看的弧度，在應(yīng)周有所回應(yīng)前指了指佇立在河道邊手臂大小的河神石像，“到了?！?/br>
——雁澤所言三只母妖怪中的最后一位，是一只螺螄精。

天色入微，日月交替，應(yīng)周其實(shí)有些餓了，午間匆忙吃了一點(diǎn)東西，這會(huì)兒胃里空蕩蕩的，十分難受。

許博淵