附近居民的支援才得以繼續(xù)下去的，但一般來說，居民頂多捐點被子舊衣服或是面粉，偶爾帶點面包過來，直接捐錢的不多，畢竟大家都生活不易；捐款忽然變多，聽起來怎么有點奇怪…

朱利安猛地想起了哈爾。

…不會吧，我想太多了。

他立刻否決了這個想法。

大概是哪里來的好心人吧，這世界上好心腸的人還是很多的。

「我想說外頭怎么這么熱鬧，原來是朱利安啊?！?/br>
一個聽來蒼老卻又十分有精神的聲音從後頭冒了出來。那是一個看起來約莫六、七十歲的老人，他步伐穩(wěn)健地下了樓梯，朝大門口走來。老人蓄著短短的白胡髭，穿著樸素的長袍，脖子上掛著日耀神符的項鏈，一派神職人員的模樣。

「路德院長！」

朱利安原本以為自己可以忍住的，但是在見到這位如父如師的老人時，還是瞬間哽住了聲音。他跑了過去，撲進老人懷里，路德用滿是皺紋跟繭子的手摸摸他的頭，笑道：「歡迎回家，朱利安?！?/br>
「我回來了，院長?！?/br>
朱利安的聲音悶悶地從老人的胸口傳出來。

「看起來你真的過得很不錯，我本來還擔心你是不是為了讓我們放心，才在信里說過得很好呢，哈哈哈。」

晚飯過後，朱利安跟路德在院長室里頭，邊喝著溫熱的紅茶邊聊天。雖然每個月都會寫信回孤兒院報告自己的生活，但朱利安還是忍不住又把信里寫過的事說了一遍。老人微笑地聽看著他眉飛色舞地講述自己所學到的事物、遇上的人、甚至最近獲得了前往重要峰會的機會…

就在朱利安終於有些口乾停下來喝茶時，路德嘆了口氣，道：「看來你真的過得很不錯，我這才算是真的放心了。畢竟你這孩子報喜不報憂，我跟漢娜還有其他人都很擔心你為了讓我們安心，在信里頭說謊呢。」

「我…我才沒有?！?/br>
朱利安眼神游移。不得不說，在遇到哈爾以前，他的確都是這么做的。

「沒有，沒有才怪。」路德哈哈哈地大笑了幾聲?！杆懔?，你現在看起來很好，也沒什么好追究的。倒是照顧你的那位，讓我想起了誰啊…」

「咦？是院長認識的人嗎？」

「不算認識。這事要從那時候說起啊…很久以前，大概…二三十年前吧？總之就是在我還在司祭院任職的時候，在北方的山間挖出了一座遺跡。」路德望著窗外，一邊回想一邊慢慢地說著，「似乎是個魔法遺跡，所以那些塔上的魔法師就組了一個調查團，浩浩蕩蕩地去調查了，我就是隨隊的神官之一?！?/br>
「魔法遺跡？」朱利安眨眨眼，「北方的山間…是紅蓮的遺跡嗎？」

「啊，紅蓮啊，那時候法師們好像是這樣叫它的吧?？傊覀冊谀谴税雮€多月，魔法院的首席才搞清楚門要怎么開。門開了之後是一條長廊，邊上的墻壁刻滿了看都看不懂的符文，長廊盡頭有個樓梯…原本預計隔天要下去的，但是，一切卻忽然叫停了?！?/br>
「忽然叫停了？」

朱利安聽得入神。紅蓮的遺跡在課本上是有提到，但只說因為毀損過於嚴重，無法解讀符文，也無法修復；而因為里面的魔力波動非常不穩(wěn)定，太過危險，遺跡至今仍被魔法院封鎖著，除了持有許可證的研究員以外，不讓外人進入。

而這個遺跡，實際上竟然曾經打開過？

「是啊。我也不知道什么情況，但是那天早上打頭陣的首席就這樣空手回來了，然後就下了撤退的指令。帶頭的都說要走了，我們自然也就跟著走了；可是我們走了一整天，卻始終沒走出那片林子。」

「是瘴氣，不知道什么時候冒出來的瘴氣，蔓延了整個山林，走到哪都像是在轉圈，完全找不到方向。而且那瘴氣不是自然產生的，是由魔法催動的…雖然由魔法而生的東西必能由魔法破解，但是當時一群魔法師試了很多次都無法解除這個狀況，不要說一般的魔法師了，連首席都束手無策，雖然猜測問題出在那個遺跡，但我們連回遺跡的路都找不到。就在大家以為要等死的時候，有個奇怪的男人出現了?！?/br>
「奇怪的…男人？」

朱利安心頭跳了一下，握著杯子的手不自覺地握得緊了一些。

「好久了，臉想不太起來了，但我還記得他很高，一頭紅發(fā)，而且光是看著他就有種壓力，這點我印象很深刻。那時他就這樣忽然從瘴氣里走出來，那身氣勢把我們全都嚇住了…接著他叫我們把東西交出來?！?/br>
「東西？」

「嗯，原本我還以為他是來搶劫的呢，還沖過去擋在前面要保護法師們…」路德哈哈笑了起來，「噢，不要覺得奇怪，我當年是武斗神官。看不出來？很久沒練了啊…總之，後來我才搞清楚，原來是我們隊伍里的人，拿了那個遺跡里面的東西。」說到這里，路德眼神暗了暗?！甘乔对谶z跡墻上的附魔寶石。有一兩個神官跟法師看那些寶石嵌得不是很緊，就偷摳下來帶走了。沒想到因為這樣啟動了陷阱，才會造成瘴氣。」

聽到這里，朱利安目瞪口呆。

神官…竟然…

「首席都氣壞了，因為他有交代過，這里的法陣很奇怪，非常復雜，不能亂碰東西，竟然還是有人手腳不乾凈。最後把那些寶石全交出去之後，那個人轉身就要走。當時我覺得很奇怪，這人怎么知道我們有人拿了東西？而且還一副那些寶石屬於他的樣子？所以我雖然很害怕，卻還是頂著那個壓力問他是誰，寶石拿走了，能把我們放出去嗎？」

說到這里，路德很懷念似地笑了。

「他轉頭露出一副很不耐煩的樣子，說我是這個地方的主人，你以為你是什么東西，輪不到你來質疑我！，當時那個壓力更重了，就像是有塊石頭忽然砸在肩膀上一樣，我膝蓋一軟就跪在了地上。而且就在同時，我們身邊忽然燃起一團亮白的火，誰都還沒來得及反應，我們整隊就都被火焰給吞了…」

老人說到這里就暫時打住了。他端起已經有些涼掉的茶抿了一口，舒了口氣。

「後、後來呢？」朱利安看院長不說了，連忙緊張地追問：「您還能在這里跟我講故事，那應該…沒事吧？」

「哈哈哈，沒事啊，睜開眼睛的時候，我們已經在山腳下了。首席一邊念著這是空間移動…