中了，大少爺中了！”

    “我們表少爺也中了！”

    “快回去稟報給老爺和夫人！”

    有人死命擠進來，有人拼命擠出去，如此這般熱鬧了大半個時辰之后，紅榜還是紅榜，只是下方的人總算沒那么多了。

    有好事者盯著數(shù)了數(shù)，然后吃驚地說道，“這次廬江上榜的考生有點多啊?！?/br>
    他這么一叫，又有人過來盯著紅榜幫忙確認，“嘶，這次廬江的考生厲害了，這么多人考中上榜？”都祖墳冒青煙了不成？

    “不早在意料之中嗎？廬江的考生聽說都考得挺好的?！?/br>
    “他們也是走了狗屎運，聽說鄉(xiāng)試前十天左右，他們廬江有個書肆刊印的試題選和鄉(xiāng)試的題目有很多類同重合的。你想想就知道他們占了多大便宜了。”

    旁邊豎著耳朵聽的人眼睛都綠了，差點仰天長嘯，恨不生為廬江人，也好讓他們沾一回光。

    “聽說今年的鄉(xiāng)試是由嚴老太傅主持出題的，嚴老太傅知道那什么鏡水先生，押他的題押得那么準嗎？”有人懷疑了。

    “有沒有可能是泄題啊，那什么鏡水先生的名聲不顯，怎地今年就壓中那么多題？”

    眾人恨不得將這說話莽撞的家伙的嘴巴給堵上，這猜測當他們想過嗎？猜測歸猜測，卻沒有人敢將它說出來。

    說者無意，聽者有心。這話被落榜的人視為救命稻草，他們?yōu)樽约旱穆浒裾业搅死碛桑瓉砺浒癫皇且驗樗麄儗W識不夠，而是有人在這場考試中舞弊了。

    不怪他們有這樣的想法，怪只怪今年廬江考生考出來的成績太耀眼了?？纯窗裆系拿麊?，某些人肚里墨水不多，就半桶水晃蕩的水平，不如自己多矣?？扇缃窨恐环菅侯}很準的試題選考中了上榜了，這讓他們?nèi)绾尾浑y受？

    如果剔除這部分人，那他們是不是就有上榜的可能？

    懷著這樣的想法，他們有一個算一個，將這話迅速地擴散出去了。

    放榜日起，往返于安慶府和廬江郡的車馬多了，廬江開始捷報頻傳。

    沈氏好消息：十三人考試，十二人中舉。

    顧氏好消息：顧氏十人考試，七人中舉。

    ……

    這一日，廬江的鑼鼓震天，都是慶賀高中的。

    周氏這邊，如謝氏所料，僅一人中舉，那就是她的兒子周寄。

    接到喜報時，她喜極而泣，覺得日子就要苦盡甘來了。

    周寄這邊送走了報喜的隊伍，又打聽了一下各族中舉的情況，心情并不如外人所料的那么欣喜若狂，他心底始終壓著一絲不確信。

    安慶府

    這次落榜的考生迅速地凝聚起來，沒多久，就喊出了口號：“天理不公，科場舞弊！請求嚴重舞弊者，還我朗朗乾坤?！?/br>
    “廬江那些考生考上的全部都不是靠他們真水平，靠的是一份試題選輕松中舉，太不公平了！”

    “對對，我們辛辛苦苦讀了那么多年的書，憑什么是他們考中我們落榜？”

    “我們要為自己討回公道！這次考試不能作數(shù)！”

    “走，咱們找府臺大人評評理去！”

    “大家沖啊，一定要問官府要一個說法！”

    目前廬江還是一片安寧。

    接到喜報的次日，周寄被人請出來了。

    “阿寄，能抽個空和我們聊一聊嗎？”

    周寄看向周宥，心想終于來了，真夠沉得住氣的，于是點了點頭。

    周宥將周寄帶到了一個堂兄弟家，里面還坐了九位因意外沒有參考的族中兄弟。

    “阿寄，那一日你是不是知道我們的吃食有問題？”周宥直截了當?shù)貑枴?/br>
    周寄說道，“那是因為我知道有人要動手腳——”

    “等等，你知道有人動手腳你就只顧著你自己，提醒都不提醒一聲？”有人沉不住氣打斷他。

    周寄一臉苦笑，“因為我也不敢肯定，只能自己小心再小心。而且，即使我說了，你們也不會相信的?！?/br>
    “這個且不說我們信與不信，你提醒一下不該？”他們要的只是他的態(tài)度。

    周寄語塞，“這卻是我考慮不周了?！?/br>
    周宥又問，“你知道什么？”

    “我知道動手腳的人是誰?！?/br>
    “是誰？”

    “我六堂妹周蓁蓁！”

    “不可能！”好些個人異口同聲地說道。

    大家都不信周寄的話。

    “你們信我，我親耳聽到她和馬冬梅的對話，她讓人家盡量避過這次鄉(xiāng)試?！?/br>
    “那他有沒有去考？”

    “去了，不過因為路上遇到意外被耽擱了，錯過了此次鄉(xiāng)試。你們信我了吧？”

    “這并不代表什么。”

    “對，因為這么做，對她有什么好處？”

    周宥等人臉色沉重。

    周宥他們說什么也不相信周蓁蓁是這次讓他們錯過鄉(xiāng)試的幕后黑手。更別提，他還知道因為周盈盈，周寄和周蓁蓁之間的嫌隙頗深。

    “你敢不敢和我們到宗房對質(zhì)？”

    “敢！”

    “又怎么了？”看著前來找他的少年郎們，周海一陣頭疼。

    周宥上前說明來意，聽到此事涉及周蓁蓁，周海也是第一個不信。而是反問周寄，“你怎地也不提醒一下？還是那句話，都是族中兄弟，動動嘴提醒一句的事，你怎么都不做？”

    周寄心一苦，“我當時是不想打草驚蛇?！?/br>
    周海氣，“那你就眼睜睜看著他們進不去考場？”

    周寄避重就輕地道，“海大伯，要不要請我六堂妹來問問？”

    周海一揮手，“不用問了，沒可能的事。”

    “不是——”

    周海打斷他，“你說蓁姐兒做這事，圖的是什么？”

    周寄語塞，鬼知道她圖的是什么?。?/br>
    周海又問，“你說她讓人下藥，可是親眼所見？”

    周寄急道，“這倒沒有，可是她之前讓馬冬梅別參加今年的秋闈，接著宥哥兒他們就中了招……海大爺不覺得太可疑了嗎？”

    周海深吸一口氣，讓自己冷靜下來，他先問周宥幾個，“你們信他的話嗎？”

    周宥他們搖頭，直言不信。

    他們的態(tài)度讓周海滿意了一點，他這才看向周寄，“阿寄，容我告訴你，在阿宥他們食物中下藥的人已經(jīng)找出來了，現(xiàn)在已經(jīng)磕家發(fā)賣到了苦窮之地。你沒事就不要胡思亂想攀扯蓁姐兒了，族里好不容易才平靜一些，不要再內(nèi)斗了行不行？”

    周寄氣苦，他沒想到周蓁蓁這個堂妹在族人心中印象那么好。他明明說的是大實話，沒耍小聰明，他們怎么就不信呢。

    就在這時，門房小廝沖了進來，“老爺不好了，鬧起來了，鬧起來了！”

    周海眉頭一皺，這又是在鬧什么，“什么叫鬧起來了？好好說說怎么回事？”

    “老爺，安慶府不是放榜了嗎？