爺大把大把地撒銀子疏通，那府臺大人還未入得公堂，就已打好宣判的腹稿。當(dāng)然，這事原本也是宋二少爺占理，便是三堂公審，府臺也不怕被人拿住話柄。有銀子賺還毫無風(fēng)險，自是兩全其美。

在站班皂隸們的“威武”聲中，府臺大人緩緩而來，不等方氏喊冤就讓宋氏族長請來的狀師念狀詞。方氏側(cè)耳一聽，便似五雷轟頂，原來這些人竟以“賤籍出身，沒有資格扶為正妻”為由將她給告了。魏國的確有這么一條律令，一般的世家大族也嚴(yán)禁此事發(fā)生，但在商賈之家卻沒有這些顧忌，全賴家主喜好而已。

此前宋慶才一房有權(quán)有勢，即便族長強(qiáng)烈反對，到底還是讓他把方氏的名字寫進(jìn)了族譜。現(xiàn)在宋慶才死了，宋忍冬也死了，只要族人肯攬這個官司，自是一告一個準(zhǔn)。

府臺大人很快就依律辦事，將方氏的正妻之位革除，又改了族譜。也就是說，她現(xiàn)在不過是一名賤妾，宋慶才一死，她便成了無主的奴婢，可以隨意發(fā)賣甚至打殺，無論是法理還是血緣，都與宋二少爺毫無關(guān)系。宋丁香的身份也從嫡女變成了庶女，且還是丁點兒嫁妝也無的庶女，今后的婚嫁問題怕是非常難辦。

不過半個時辰，這樁官司就了了，府臺大人拍打驚堂木，宣布退堂。方氏與宋丁香互相攙扶著出了衙門，前來作證的族人也三三兩兩離去。其中一名中年婦女素來與方氏不對付，沖地上啐了一口，幸災(zāi)樂禍地道，“小賤人，方才不還領(lǐng)著女兒，打算去客棧找宋二少爺鬧呢嗎？你現(xiàn)在再去啊！你去一個試試！”

“你作甚攛掇她？”又有一名婦女上前，冷笑道，“之前她是宋家主母，占著長輩的名頭，自然能誣賴二少爺?，F(xiàn)在她是賤婢，府臺大人重給她寫了一張賣-身契，已經(jīng)送去二少爺處，她若是敢鬧，二少爺便是當(dāng)場把她打死也沒誰敢說一字半句?！?/br>
“倒也是。嘖嘖，當(dāng)初風(fēng)光無限的時候，她恐怕想不到自己會有今天?！倍艘怀缓偷剡h(yuǎn)去，徒留方氏站在原地瑟瑟發(fā)抖。

宋丁香雖然驕縱，卻也不蠢，明白自己和母親已到了山窮水盡的地步。母親本就是賤籍，被人牙子賣來賣去，連自己老家在哪兒都不記得，更何談親族。也就是說，她們現(xiàn)在連個落腳的地兒都沒有，只能彷徨無措地徘徊在街頭。

“母親，咱們現(xiàn)在該怎么辦？”宋丁香顫聲詢問。

“能怎么辦？我的賣-身契在宋有姝那兒，你好歹是他meimei，除了找他已經(jīng)沒有別的活路。你莫要任性，見了他乖乖叫一聲哥哥，無論他怎么打罵，都得默默忍下來，待日后嫁人就好了。我現(xiàn)在只是個奴婢，按理來說沒有資格幫你cao辦婚事，你的下半輩子全有賴于宋有姝一念之間，你可明白？”方氏咬牙低語。

宋丁香露出屈辱的神色，“我不要叫他哥哥，他原本就不是我的哥哥。娘，咱們別去找他，隨便找個地方安頓下來吧。”

“你不認(rèn)他，他也不會主動認(rèn)你，反而樂得逍遙。我現(xiàn)在失了自由身，手里連一個銅板都沒有，別說租個院落，連客棧里的馬棚都住不起。你若是跟著我，只能吃苦受罪，找不到什么好婆家。然而這些都是小問題，若我不主動回去，宋有姝就能以‘逃奴’的罪名將我發(fā)賣或打殺。我的命現(xiàn)在已完完全全被他捏在手心，由不得自己了。”

宋丁香這才意識到問題的嚴(yán)重性，哭哭啼啼，不甘不愿地跟隨母親去找嫡兄。

有姝的本意是讓方氏和宋丁香別來糾纏自己，哪料族長太貼心，竟把方氏的賣-身契弄了來。見方氏領(lǐng)著女兒前來磕頭認(rèn)罪，他直接把賣-身契撕毀，言道，“我不需要人伺候，也不缺你那幾個賣-身錢，你當(dāng)初怎么對宋有姝的，我現(xiàn)在就怎么對你。你領(lǐng)著宋丁香走吧，找到落腳點便使人給我遞個消息，我每月給你們一兩銀子。”

“一兩銀子怎么活命？”享受了多年的榮華富貴，方氏一時間無法接受這樣大的落差。

“宋忍冬當(dāng)初也是一月給宋有姝一兩銀子，還常常因為貴人事忙給忘了。宋有姝沒銀子買糧食，連樹皮草根都嚼過，不也活下來了嗎？”有姝優(yōu)哉游哉地喝茶。

方氏啞然，臨到此時才知：與其被宋二少爺放歸自由，還不如賴在他身邊過得舒坦。他看似大仁大義，實則是以牙還牙以眼還眼，丁點虧都不肯吃。當(dāng)年他遭過什么罪，現(xiàn)在也得讓仇人一一品嘗。早知道他心思這么深，氣運(yùn)這么好，何苦將他得罪死？？

方氏懊悔不迭，卻也無力回天。人家連賣-身契都撕了，還說每個月會給銀錢，便是鬧將出去，旁人也只有贊他寬仁大度的份兒，斷然不會說半句不是。好人壞人全讓他給做絕了，反倒讓方氏和宋丁香無路可走。二人無法，只得拿上他贈予的十兩銀子，前往房租便宜的地段落腳。

宋氏一族得了天大的好處，自然要投桃報李，家產(chǎn)分割干凈后獨獨把仁心堂留給有姝，好叫他重振門楣。有姝當(dāng)面笑納，背轉(zhuǎn)身卻暗暗搖頭。宋家這些人一個二個都是人精，知道仁心堂名聲已經(jīng)臭大街了，再如何經(jīng)營也無法起死回生，這才拿出來做人情，也好堵自己的嘴。

罷了，與其坐吃山空，不如找個店面暫且謀生。有姝掂了掂消減大半的錢袋子，如是想到。

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仁心堂的鋪面早就被宋家買下，地段位于滄州城的神農(nóng)街，從街頭走到街尾，全是各種醫(yī)館、藥鋪，誰若是得了病，只管往這里來就成，保管有人能治。仁心堂原是最富盛名的一家藥房，卻因宋忍冬販賣假藥、欺詐顧客，把它經(jīng)年積累的好名聲徹底敗壞了?，F(xiàn)在，滄州府的百姓若是得了病，絕不會來仁心堂抓藥，生怕回去以后吃死。

反倒是隔了幾個鋪面的新開的周氏醫(yī)館生意興隆，每天都有許多人排著長隊等待周大夫給自己把脈。若是沒有急癥，連那些權(quán)貴都得遵守先來后到的規(guī)矩，先去柜臺拿號，再坐等叫號，一個一個來不許插隊。

這種人人平等的感覺很是迎合升斗小民仇視權(quán)貴的心理，也給周氏醫(yī)館打出了兼愛無私的名聲。漸漸的，大伙兒有病都愛往周氏醫(yī)館去，其余醫(yī)館自是門可羅雀，生意冷清。

別家醫(yī)館好歹還有一些熟客，被周大夫痛批過的仁心堂卻一個客人都沒有，有姝又當(dāng)掌柜又當(dāng)跑堂的，竟也整天無所事事，昏昏欲睡。

生意人，誰沒有一點競爭意識？別家醫(yī)館見大事不妙，便準(zhǔn)備聯(lián)合起來給周氏醫(yī)館下絆子，暗地里聚