狼狽, 看著卻有些眼熟, 行禮時也頗有規(guī)矩, 倒像是大戶人家出身的。只是卻不認得？

    老婆子再三推讓, 才在杌子上坐下, 用粗布袖子擦擦額角, 笑道：“太太不認得我了？從前咱們在林姑娘那里是見過的?！?/br>
    朱嬤嬤心下一動, 仔細打量，方恍然大悟：“賴嬤嬤！您好呀, 好幾年不見, 我這記性, 恍惚沒能認出你來。”

    這粗衣麻裙的老婦人正是昔日賈母的陪房, 住著大花園子、比尋常官眷還養(yǎng)尊處優(yōu)的賴嬤嬤。

    “別上六安茶，上一盞老君眉來。賴嬤嬤不吃六安茶?！敝鞁邒呙Ψ愿郎喜璧难绢^，因笑道：“我記得你喜吃老君眉, 我這里正好新得了些，你嘗嘗?！?/br>
    賴嬤嬤摸摸頭發(fā), 苦笑道：“太太別取笑我了。什么六安茶、老君眉的，到我這里不過都是解渴的蠢物罷了。”

    賴嬤嬤一輩子都以賈母為法，往日賈母不吃的不愛的，她都跟著。這六安茶，往常賈母因養(yǎng)生之故不肯吃，故而賴嬤嬤縱然喜歡此茶清香，也明晃晃擺出不喜的態(tài)勢來。

    朱嬤嬤想起往事來，也暗自喟嘆。因笑道：“幾年不見，還沒問如今在哪安置，做何營生？今日是路過，還是特地來的？可是有什么難處？”

    賴嬤嬤忙擺手，笑道：“原是去謝繡姑奶奶的，到了那里誰知門上的爺兒們說姑奶奶不在府里。我想著好不容易進一回城，索性到您這里來，給您磕幾個頭也算是老婆子的心意?！?/br>
    朱嬤嬤就笑：“你們忒客氣了，謝她作什么?！?/br>
    賴嬤嬤笑著笑著眼淚就滴下來，道：“國公府治罪，我們家里也脫不開干系。我的那兩個兒都被發(fā)北疆贖罪效力去了，孫子的官兒也被擼了，人下了大獄。這原是有罪，老婆子并不為這個怨念，只可恨孫子媳婦心狠，拋下我那才將將會走路的重孫，卷走細軟跟游商跑了！若不是繡姑奶奶心善，叫莊子上的人家收留了我那重孫孫，只怕孩子就餓死了。官府發(fā)賣家奴時，繡姑奶奶還打發(fā)人買下了老婆子，送我和重孫團圓。這等大恩，非是結草銜環(huán)報不了！”

    朱嬤嬤想起賴家原也是寧榮二府的罪狀之一，“伊家人賴大賴升，不過下賤家奴，而查抄資產(chǎn)，竟十數(shù)萬余，若非縱令賄索，何以如此豐饒；更有家奴之子，竟給捐選為朝廷官吏，使伊之家奴為一縣之主，不知是何肺腸？實屬藐視皇威，使朝廷蒙羞之大罪”，賴大一家雖悄悄脫了籍，卻也沒落著好，一并被下獄發(fā)落。倒是賴嬤嬤，人老體衰，又被兒孫舍棄，身契獨留在賈家，反倒被朝廷作尋常的家奴發(fā)賣。因唏噓道：“怎沒把哥兒帶著，這會子誰看著呢？”

    賴嬤嬤擦擦眼睛，強笑道：“承老天爺?shù)男遥覀兗以诔墙假I了幾畝地，那里的莊戶人家也和善，賃出去的出息盡夠我們娘兒倆個過活了。門前屋后的菜地拾掇出來，每日的嚼用都有了。您還記得劉姥姥不？我們家如今和她家做了鄰居，多承她們一家看顧，今兒我出來，重孫子也是劉姥姥幫忙看一晌?！?/br>
    “劉姥姥？那可是個老壽星，很有福氣，聽你這話，她老人家身子骨還硬朗？”

    “硬朗著呢，見天兒的還下地呢。他們家早年得了府里的濟，也有個幾十畝田地，是個地主了。只她閑不住，時常下地去，她女兒女婿攔都攔不住。”

    敘了會子家常，賴嬤嬤因問：“日頭不早了，老婆子得趕著回去。只是還得跟太太打聽一句，繡姑奶奶怎的不在家？若是偶然出門子，過幾日我再去那邊府上給姑奶奶磕頭謝恩去，若不是，求您給我個地址。老婆子一直記掛著大恩，得當面跟姑奶奶磕頭才安心?！?/br>
    朱嬤嬤笑道：“她是不能長回來的，什么時候回那邊府里我也說不準。況且我就算給你說明白地方，你也去不了，犯不上為這個折騰你?！?/br>
    “我們女婿先前點了西山銳勇營的參領，朝廷賜住大營印房前邊的一處院落，她跟姑爺搬去那里居住了。周圍院落里都是賜住的銳勇營將官家的家眷們，她在那處，倒更熱鬧，所以不?；貋??！?/br>
    賴嬤嬤也聽說這西山銳勇營乃是當今新建的大營，與豐臺大營為犄角之勢，拱衛(wèi)京師皇城，是皇帝的嫡系。這朱家的女婿竟然成了其中的參領，真真叫人想不到的出息。

    朱嬤嬤勸道：“我們丫頭作這些，不過是你當日對她好，她心里記著，舉手回報緣法罷了。咱們可不興為這點子小事忙慌?！?/br>
    說著，就命管事媳婦好生送回去，那媳婦扶著賴嬤嬤出門，脆生生的笑道：“老奶奶住的地方正好與我們家的莊子不遠，我正要往莊上去，剛好順道兒送您家去?！?/br>
    到了賴嬤嬤家里，那媳婦又從車上抱下來一包袱尺頭兩袋子糧食，笑道：“這里頭是些細布，給哥兒做衣服穿，小孩子皮子嫩，穿這個正好?！?/br>
    莊上的閑漢看到了，都傳說這賴孤老婆子不僅和劉姥姥家要好，竟是與城里富戶也有交情。只是朱家給的都是糧食尺頭，那些閑人看見，雖眼紅，卻不至于為這點子東西鋌而走險的偷搶。

    賴嬤嬤心里更是感激不盡。她雖是下人，卻享了半輩子福，比賈母還通透些，賴家雖也被抄沒了，可她手里還藏有不少的金銀。只是不敢拿出來花用，連買地的錢都推說是

    這廂，朱嬤嬤打發(fā)人去給閨女和外孫送東西，說：“賴嬤嬤今日來了，你問你們姑娘緣故。她那幾個小姐妹不提，都是好的，我也喜歡。可這賴嬤嬤，我從沒聽說有什么交情呢？”

    正說著，就聽外頭笑道：“楊家奶奶來了?！?/br>
    一語未了，外面青錦笑道：“姨媽別怪我不請自來。我聽說繡兒又有了，喜得實在坐不住，只是她如今住在營里，那地方，等閑進不去，只得來找您老人家打聽?！?/br>
    朱嬤嬤笑的臉上跟開了花似的，忙迎出來道：“好孩子，難為你這樣記掛。才叫人告訴親朋喜信兒，你趕著就來了。”

    青錦故作嗔怪，笑說：“這說的哪兒有見著的真切。我方才讓家里小祖宗鬧暈了腦仁子，還叫人往湛家去呢。到了他家大門上才想起來，現(xiàn)下不比從前，繡兒和驥哥兒都擱西山大營住著了，這才又過來。誰知都晌午了，又要偏姨媽家好飯好菜吃了！”

    朱嬤嬤喜歡的跟什么似的，笑道：“有，有，有！你喜歡吃的盡有！我正要打發(fā)人去看望你妹子呢，她們那里進出忒麻煩，光是搜檢都得花個把時辰，你若有話，一并給她捎過去?！?/br>
    青錦因問：“我才往湛家去時，聽說前頭還有一位生客求見，他們家門上的人問名姓要記冊通報給繡兒，偏那位生客沒留下就走了。門上的人托我問一聲，看是不是您這邊的親故，他們本要親自來人，趕巧遇見我們，我聽著