惜春道：“是晴雯。”

    “晴雯？”朱繡一怔，忙問(wèn)道：“她如何出來(lái)了？難道又得罪了誰(shuí)，叫人搬弄暗算了不成？青錦與她要好，咱們走的時(shí)候，還特意跟鴛鴦、琥珀還有她幾個(gè)說(shuō)過(guò)話，請(qǐng)她千萬(wàn)收著些她那爆碳的脾氣。若是萬(wàn)一太太容不下她，不拘我還是青錦，只叫她尋我們來(lái)，我們總能安置了她。只別回去她什么姑表哥哥家里，她那哥哥嫂子很混賬，靠著她才叫賴嬤嬤家買(mǎi)去，只會(huì)盤(pán)剝拖累，半點(diǎn)不感激好待她?！?/br>
    “如今，晴雯在哪里呢？”

    黛玉用帕子捂著嘴，直笑：“我們才說(shuō)了一個(gè)名兒，就招出你這些話來(lái)?？墒枪媚刚f(shuō)的，你憋得忒狠了，叫我們千萬(wàn)體諒你些個(gè)，若是你停不下來(lái)，盡管憑你說(shuō)，只叫丫頭們多續(xù)杯茶水，別渴著了你?！?/br>
    朱繡也有些不好意思，倒不是憋著了，近來(lái)常有親朋往來(lái)走動(dòng)，大家一起說(shuō)說(shuō)笑笑很是舒心，只是隨著她肚子越大，朱繡自己也不知怎的，竟然添了個(gè)多話絮叨的毛病。想從前的時(shí)候，大多是旁人說(shuō)她聽(tīng)著，如今卻全變了，她很是能說(shuō)，根本管不住自己。

    仲秋時(shí)，朱繡早回了湛家，于情于理，她也不能放著孤寡老公公一人過(guò)團(tuán)圓節(jié)。湛大心里喜歡，索性叫二房一起，大家一同慶節(jié)賞月。就是仲秋節(jié)過(guò)去，湛大也留下二房老幼在府里，因這個(gè)，朱嬤嬤陪閨女住下也不叫人說(shuō)嘴。只苦了程舅舅，只能隔三差五的來(lái)尋湛大喝酒。

    朱繡這回招待姊妹們，是在隔壁她自己陪嫁宅子里。一座三進(jìn)的小宅子，跟湛家隔著一個(gè)窄窄的甬道。這宅子是朱繡自己置辦的，原本是怕姆媽住在湛家不自在，有這座小宅院，姆媽盡可以遂她自己的意。別人也挑不出錯(cuò)來(lái)。誰(shuí)知朱嬤嬤和大堂嫂相處的甚美，兩個(gè)人十分能說(shuō)到一處去，大堂嫂也是個(gè)沒(méi)婆婆的，很多老講究無(wú)人能教她。朱嬤嬤一來(lái)，娘兒們倒迅速的親香起來(lái)。

    朱繡看這情形，索性叫人給當(dāng)間那處甬道兩頭砌墻堵住，這甬道原本就只是隔開(kāi)兩處宅院用的，并無(wú)旁人穿行。堵上了甬道，兩邊墻上各開(kāi)一個(gè)小門(mén)，鑰匙朱繡自己收著，那三進(jìn)小宅子就成了朱繡日常散淡走動(dòng)的去處。原本迎春上門(mén)拜訪，朱繡是在湛府正院招待的，只是黛玉和惜春都是閨閣的女孩兒，又沒(méi)長(zhǎng)輩帶著，朱繡生怕她們?cè)谡扛锊蛔栽?，拜帖送?lái)的時(shí)候就貼心告訴meimei們?cè)谂赃呎豪镎写?/br>
    “繡jiejie別急。晴雯并非被趕出來(lái)，是她自己情愿出去的。”惜春笑道。

    黛玉也道：“不知哪里來(lái)的道士，說(shuō)二表兄被屬鼠的陰人沖克。那邊二舅母找出了沖克的人，竟說(shuō)是襲人。原這與晴雯不相干，誰(shuí)知她自己說(shuō)：寧可信有、不可信無(wú)，她原本是老太太的人，倒不如叫她回去老太太那里。誰(shuí)知二舅母病的厲害，她正碰到舅母的氣頭上，說(shuō)她不伶俐，只愿意干輕省活，每日裝扮的花紅柳綠的刺眼。晴雯很委屈，回了老太太，說(shuō)不能服侍好主子，情愿出去。”

    惜春笑道：“晴雯的為人，老太太很喜歡，把她挪回上院里住了幾日，仍命她在房里時(shí)候。誰(shuí)知她竟是鐵了心要出來(lái)的，老太太不愿難為人，況且她年歲也不小了，索性放了出來(lái)。那日林姊姊來(lái)接我，我還說(shuō)要不成叫她先跟著我們，總歸是老太太的丫頭，到咱們屋里也并無(wú)不妥?！?/br>
    只說(shuō)是賈母的丫頭，絲毫不提賈寶玉，皆因合府都知寶二爺是成人了的，惜春這會(huì)子還要強(qiáng)調(diào)，可見(jiàn)她心里極看重“清白”二字。

    這想頭在朱繡腦子里一過(guò)，就聽(tīng)惜春又笑說(shuō)：“誰(shuí)知鳳jiejie早看好了她，也不知哪個(gè)耳報(bào)神，這樣機(jī)靈。前一天老太太才允了，叫她可以帶著素日的梯己離府，第二日就有平兒等在外頭，親自把晴雯接走了?！?/br>
    朱繡笑道：“璉二奶奶正是要臂膀襄助的時(shí)候，晴雯心正，爽利潑辣，很能擔(dān)的起來(lái)。你們?cè)绺嬖V我不就完了，偏拉雜出這多話，我要知道是璉二奶奶把她接去，我一句都不多問(wèn)！”

    黛玉和惜春都笑話她。

    姊妹們笑鬧了一場(chǎng)，朱繡還是沒(méi)忍住，問(wèn)道：“你們只說(shuō)晴雯，不知襲人？”

    黛玉和惜春對(duì)看一眼，惜春難以啟齒的模樣，倒是黛玉，同朱繡熟慣了的，沒(méi)多大顧忌，因道：“襲人嫁人了。”

    “不是，嫁人？”得知襲人被鳳姐坑了一把，朱繡一心以為襲人只怕是要被打一頓攆出去，只不過(guò)她母親和哥哥都是良民，又頗攢了些家財(cái)，不管是醫(yī)治她還是給她贖身，都是能的。卻不意聽(tīng)聞這話。

    “她母親把她贖回家去了？”

    黛玉搖搖頭，嘆息道：“也是冤孽，若不是她母親，只怕襲人很難有結(jié)局?！?/br>
    惜春聽(tīng)她說(shuō)，也放了開(kāi)來(lái)，道：“我是親經(jīng)歷的：太太自打病了，夜里歇不好，白日里很暴躁，我們那日跟她請(qǐng)安的時(shí)候，聽(tīng)她拷問(wèn)麝月，說(shuō)‘老太太和我每月都送碎銀子銅錢(qián)給你們二爺使，令還有長(zhǎng)輩們時(shí)時(shí)賞下的金銀錁子，莊上奴才們孝敬的定例銀子，只這三宗，這些年任他怎么花用，難道沒(méi)有存下五六百金？如何只剩下些碎銀角子，這都哪里去了？’又叫嬤嬤們摑麝月嘴巴子，麝月沒(méi)法子，說(shuō)‘往日都是襲人收著，二爺用錢(qián)取錢(qián)皆要襲人去拿，我們哪里知道擱在哪處呢。’太太又命人審其余的丫頭，都是如此說(shuō)，就連寶玉哥哥，也是一樣的言語(yǔ)?！?/br>
    “襲人的梯己早被搜盡了的，哪里有金子銀子呢。太太的陪房就說(shuō)襲人的娘家原來(lái)精窮，要靠賣女兒才不能餓死，可如今卻起來(lái)了，有房有地，很有財(cái)力。若是靠他們自己的能為，萬(wàn)不可能，必然是因?yàn)橐u人是賊偷，把主子屋里的金銀搬出去給自家了。惹得太太大怒，叫人押著襲人，去她家里查贓?！?/br>
    “襲人的母親已病的奄奄，看襲人被打的身上沒(méi)好地兒，押她的人又兇神惡煞的，一口氣沒(méi)上來(lái)，人沒(méi)了?！?/br>
    黛玉接話道：“這么著，那些人沒(méi)敢再鬧。老太太發(fā)了話，不許為難襲人，叫為二表哥積福積德。”

    “只是襲人也留不得，要放她出去回家，二舅母也不肯依從。一時(shí)倒僵住了，還是平兒給說(shuō)了個(gè)法子，只把襲人配人就完了。”

    朱繡就問(wèn)：“所以襲人就嫁了？給誰(shuí)家了？”襲人破了身子的事，賈府的下人都知道，況且她又被主母厭棄，若是真配給個(gè)勢(shì)利眼家的小廝，那她的日子也難挨的很。

    惜春搖搖頭道：“你也知道，多有那捧高踩低的人呢。一時(shí)之間，家里那么多小廝，竟一個(gè)愿意襲人進(jìn)門(mén)的也沒(méi)有。”

    “鴛鴦念著早年的情分，求了平兒。因著鳳jiejie在莊上，平兒是能出門(mén)的人，就告訴了襲人嫂子知道。她嫂子給老太太請(qǐng)安，說(shuō)了戶姓蔣的人家。”

    這蔣家何許人，惜春就不說(shuō)了。

    黛玉見(jiàn)這