街附近的住家商戶，保準(zhǔn)不會(huì)遇到出喪的晦事，還有相熟的同袍兄弟在街市口守衛(wèi)，更不必?fù)?dān)憂被人沖撞。

    喜娘媒婆并迎親的湛家人，一面走一面往看花轎的人堆里撒糖果子，撒紅繩穿的大錢，引得街上百姓皆大聲叫好。有拱手賀喜的，有道萬福的，還有追著花轎的小娃兒，只要聽到說得好的吉祥話，迎親隊(duì)伍就會(huì)著意拋幾個(gè)小荷包，這小荷包里放著的是六枚大錢并六個(gè)紅剪紙，惹得越發(fā)熱鬧起來。

    “這是誰家的？會(huì)做人，夠熱鬧！排場(chǎng)也不小?！?/br>
    “聽說是湛家，這湛家大爺甚是出息，原是咱們南城的兵馬司指揮使，如今又升了。他管著南城的時(shí)候，咱們過的多放心吶，就是大姑娘小媳婦上街去，也不怕被地痞流氓臊了皮，不說夜不閉戶、路不拾遺，卻也差不離多少。如今接任的這位聽說是湛大爺?shù)陌研值?，做的也好，咱們南城的秩序比北城都好，東城西城只有羨慕的份，說起來，就是從這位湛大爺開始的……”

    問話的見接話的這位肚子里有點(diǎn)墨水，似乎又十分知內(nèi)情，忙拱手見禮，笑道：“兄臺(tái)說這湛家娶親，可知娶得是誰家小姐？這迎親隊(duì)伍后頭跟著的是娘家人罷，看著手筆可也不小，方才拋的荷包我得了一個(gè)，里頭竟是一小盒朱程記的凍瘡膏！”

    “這朱程記的凍瘡膏子，就是沒凍瘡抹了也滋潤(rùn)。我在北地行商，那地方的風(fēng)刮起來跟刀子似的，往年護(hù)的再嚴(yán)實(shí)也不中用，不說手，就是臉上耳朵也總得裂幾個(gè)口子，那裂口在冷地方疼的厲害，在暖和屋里又癢的很，不知多受罪?？勺源蛴辛诉@凍瘡膏子，老弟可是難得過一回好冬。這膏脂好用，這朱程記又賣的便宜，每日里還不到一個(gè)時(shí)辰就能被搶買光，偏他家不肯大宗的供貨，人人去了一次最多只賣給兩盒，老弟我家里人多，伙計(jì)們又多有犯瘡疾的，每回都難買夠數(shù)。更不用說當(dāng)下，倒春寒的時(shí)候，更是難得能買著！這誰家嫁女兒，用這東西作喜賞，好大的手筆！”這問話的北地行商一說起凍瘡膏子，就滔滔不絕起來。

    接話的那位是街邊雜貨鋪?zhàn)拥睦习?，聞言忙作揖?qǐng)道：“老兄不知底里，小弟卻知道些，天降瑞雪，不如到小弟店里一敘？”

    這行商抬眼打量一下門面，見三大間屋子，收拾的敞亮潔凈，柜上南北貨物規(guī)整的也甚是條理，心下一動(dòng)，忙欣然應(yīng)許。

    鋪老板叫活計(jì)上熱茶，兩人在窗邊坐下，一面看著外頭飄揚(yáng)的雪花，一面品茶，那老板笑道：“朱程記的凍瘡膏子，老兄是識(shí)貨不識(shí)人吶。你道今日哪家的小姐出閣，可不正是他家的嘛。也難怪撒的喜禮是這個(gè)了?！?/br>
    行商奇道：“這朱程記是內(nèi)務(wù)府皇商程家的買賣，不是說這位程老爺是個(gè)鰥夫無子女么，難不成傳言有誤？”

    鋪老板笑道：“老兄不是都中人氏罷？”

    行商拱手道：“直隸人氏，如今都中越發(fā)興旺，南北貨物皆聚與此，故而去歲才在這南城安下家來?！?/br>
    鋪老板點(diǎn)點(diǎn)頭，縷縷胡子笑道：“怪不得只知其一呢。好叫老兄知道，這皇商程老爺唯有一姐，這姊弟倆都是苦命人，程老爺長(zhǎng)姐朱氏原還是宮中女官出身，后來不知是喪夫還是怎的，立了女戶的。這位朱氏膝下唯有一女，姊弟倆個(gè)愛若珍寶，此番出嫁的就是這位朱姑娘。至于那朱程記嘛，也是這姊弟兩個(gè)的生意，聽說是朱家的方子，程老爺著手買賣。這一根獨(dú)苗出閣，人家用自家鋪?zhàn)拥臇|西作賞，也是應(yīng)有之理?！?/br>
    行商只咋舌道：“可真是想不到，這說起來，也能稱一句千傾地一根苗了。朱家程家偌大的家財(cái)，日后可如何呢？”

    鋪老板笑道：“這可不比咱們cao心，程老爺還年輕呢，日后如何且說不準(zhǔn)呢。再有，就是真只這么一個(gè)女孩兒，叫女兒多生幾個(gè)，養(yǎng)于膝下，傳給孫輩的也是一樣。湛家仁義，他家如今也只得這位大公子一人呢，兩家根底地位都相配的很。況且老兄不知，如今都中這獨(dú)女的多著呢，皇商之中那桂花夏家也只一個(gè)女孩兒，還有梧桐巷章家，就算是朝中大臣，也多有獨(dú)女的……”

    那行商聽了，大笑道：“誰家若是能聘到這些人家的女孩兒，可不就是抬著一尊金娃娃入門嘛?！?/br>
    鋪老板呲溜呷一口茶，搖頭晃腦道：“可不是，昨日湛家曬嫁妝，塞得滿滿登登的六十四臺(tái)，什么八十八件金玉頭面首飾，妝蟒綢緞一百六十匹，四季衣裳一百二十件，上好的毛皮六十張，還有一水兒的黃花梨檀木的家具擺設(shè)，古董玩器，說起來這些都是小頭兒，前三臺(tái)才是大頭呢，北地的一個(gè)莊子，京郊的一個(gè)田莊一個(gè)花莊，南邊還有一處茶園一個(gè)絲園繡坊，都中、通州、直隸的旺鋪……就連朱程記，也有分例陪送給這位姑奶奶了，這真真是把半數(shù)家底都陪送了。”

    聽得那行商瞪大了雙眼，驚呼連連，鋪老板搖頭晃腦，談興正足。

    日近黃昏，花轎吹吹打打，踏著一路吉祥恭賀聲中，終于在湛府門前停下。

    一個(gè)粉雕玉琢的小姑娘笑嘻嘻的伸出小手輕拉朱繡的衣袖，如是三下，喜娘方伸手扶她出轎。

    另一位喜娘忙拿著紅球，一端綢帶遞與湛冬，另一頭要奉給新娘。

    喜娘才將綢帶遞去湛冬，就叫這位頗為嚴(yán)肅的新郎官兒竟俯身親手去接新娘。

    朱繡手中的寶瓶已被迎轎的小娘捧去給全福人，她微微起身，蓋頭下眼前就出現(xiàn)兩枝手掌，右側(cè)伸出的自然是喜娘，當(dāng)中這只骨節(jié)分明的大手，順著手掌向上，正是大紅喜服的衣袖。

    朱繡微微一怔，下意識(shí)的就把手輕放到當(dāng)間兒這只頗給人安全感的大手上，方一接觸，朱繡才猛然回過神來，外頭突的響起迎親小伙們直上云霄的喝彩、拍巴掌聲，震的耳朵都一疼。

    湛冬看不清蓋頭下的小妻子是否紅了臉，只覺手中柔軟膩滑的小手似乎要抽回去，忙一把攥緊了，親自扶她出來，又不假他人，左手從喜娘手中接過另一端紅綢，輕輕放到朱繡手中。

    喜娘笑的合不攏嘴兒，也不打斷，只道：“吉時(shí)已到，請(qǐng)新人入喜堂?！?/br>
    朱繡暈暈乎乎的，由喜婆喜娘引著，行完了三跪，九叩首，六升拜的大禮，終于等來一聲“禮畢，退班，送入洞房！”的唱喝。

    前方金童玉女捧龍鳳花燭引行，湛冬牽紅球綢帶引朱繡進(jìn)入洞房。男左女右坐定了，湛冬方從朱漆托盤上擎起如意稱，輕輕挑朱繡的蓋頭。

    “六兄，你倒是快挑呀！”洞房中皆是湛家女眷，說話是湛冬的小堂妹，小姑娘早等急了的，見湛冬擎著如意稱不動(dòng)作，急得了不得。

    湛冬大堂嫂拍拍妹子，笑道：“別催你六哥，你瞧你六哥正穩(wěn)心神呢?！?/br>
    旁邊不知是哪家的嫂子撲哧笑了，指著大