底是幾輩子的勛貴，很有眼色。

    賈璉顧不上別個(gè)，忙回房與王熙鳳商量。賈璉夫婦二人才幫忙料理了王子騰的喪事，因朝廷下了恩旨，命本家扶柩回籍，王子騰不便停靈，故喪事料理極快。王仁才到都中，還未能領(lǐng)略京城風(fēng)光，便馬不停蹄地又扶王子騰棺槨回金陵去了。

    湛冬、程舅舅只以為王夫人圖謀朱繡配給王仁，王仁既去，他二人也才略略安心。只是朝廷有關(guān)王子騰之喪儀的恩旨，到底有無(wú)程老太監(jiān)插手使力，就連程舅舅也摸不清，只知王子騰僅停靈三日，就奉旨回南安葬。王子騰身為武官，可內(nèi)閣定的謚號(hào)卻為“文勤”，內(nèi)宅婦人還不大通，早就提著心的賈璉卻驚疑許久。

    這會(huì)兒聽(tīng)聞鮑太醫(yī)語(yǔ)焉不詳?shù)脑?，更是難耐，與王熙鳳一說(shuō)。王鳳姐‘抱恙’多日，總是請(qǐng)大夫來(lái)，況且她每月行經(jīng)，常瀝瀝淅淅、疼痛難忍，王鳳姐便籍此好生調(diào)養(yǎng)，對(duì)婦人之病，有些見(jiàn)識(shí)。一聽(tīng)賈璉之語(yǔ)，臉上便變了顏色，已猜著七八分。

    不由得恨道：“往日看著也好，怎的成了娘娘這般沒(méi)成算了，這種病不藏著掩著，勤盥洗也就罷了，還鬧得眾人皆知！若是傳揚(yáng)出去，咱們家里一家子的姑娘奶奶，還有什么臉面！”

    賈璉道：“是了！那鮑太醫(yī)的意思定是如此，若真有此話流出來(lái)，幾個(gè)meimei的親事難為?！?/br>
    鳳姐也道：“如今境況，你我心知肚明，咱們規(guī)規(guī)矩矩的，只求個(gè)平安。可家里這幾個(gè)女孩子都是好的，平白賠進(jìn)去叫人怪不落忍，豈不可惜了？我不忍耽誤了她們的終身，必得尋個(gè)法子救一救，況且我心里想著若是幾個(gè)meimei嫁的好，記著咱們的恩，許是日后還有個(gè)幫扶，不為咱們，也該為著大姐兒想想。況且焉知我和平兒，兩個(gè)人的肚子就生不出個(gè)哥兒來(lái)呢？果然有了哥兒，更需襄助！”

    賈璉道：“二meimei大些，已過(guò)了及笄，你往日常出門(mén)，倘或聽(tīng)過(guò)哪家好的，倒想法子探探。大老爺這里，自有我去說(shuō)?！?/br>
    鳳姐心想，到底是親妹子，雖平?？粗枭捎惺虑榱?，這位二爺頭一次想的就是這個(gè)姊妹里最不出彩的二姑娘。又一思度，迎春雖木訥卻知恩，心里跟明鏡似的，比別個(gè)更平和，亦無(wú)攀附高門(mén)之念，她的親事的確更好弄一些。

    想罷，忙道：“正是。朱家女兒才及笄就已定下親事，二meimei已晚了些。只是依我看，二meimei的性情，倒尋個(gè)實(shí)惠清靜之家的好，門(mén)第不必多高，規(guī)矩嚴(yán)些也不怕。若非得是咱們常走動(dòng)的勛貴公侯府邸，一則二meimei擺弄不來(lái)，二則那些子弟個(gè)個(gè)都是煙花行當(dāng)里貨，有幾個(gè)真心看重嫡妻的，日后只怕襄助也有限的很。這么一來(lái)，我走動(dòng)的人家倒無(wú)有合適的了。”

    賈璉想一想，也道：“罷了，我原看重了一個(gè)。那人雖也眠花宿柳，可性子卻正。況且他家里原系世家，也有家底子，雖父母早亡，有些沒(méi)落，但他幾個(gè)姑母都是中原大家的夫人，守望相助，日后不愁沒(méi)有前程。他性情頗高，必要尋個(gè)絕色為妻，咱們幾個(gè)meimei，哪個(gè)都能般配的上他家。”

    熙鳳忙問(wèn)：“是誰(shuí)家子弟？”

    賈璉笑道：“叫柳湘蓮，相貌堂堂，武藝高強(qiáng)，文也來(lái)的。只可惜得等一等，他愛(ài)云游，如今且不在都中?！?/br>
    熙鳳盤(pán)算一回，搖頭道：“這位柳公子爽俠不羈，二meimei性子軟懦，倒不大匹配。況且如今這情形，久則生變，等不得了。我想著，朱嬤嬤給她女兒相看，都中才俊定然知道的清楚，況且這位老人家很有些心胸，她看重的，必然有好處。如今這位姑爺，就很了不得，聽(tīng)說(shuō)是兵馬司的指揮使。不求能相比肩，只求實(shí)惠人好就是?！?/br>
    這般話入耳，叫賈璉也酸澀，國(guó)公府大房里唯一的小姐，親事上竟比人還低一等。只是覆巢之下無(wú)完卵，少不得依從鳳姐之言。

    鳳姐又道：“至于這位柳公子，卻也不失為好人選。他不在都中怕甚，二爺打聽(tīng)著，倒是正經(jīng)去封信才好。二meimei終身將有著落，這三姑娘亦是難事，況且咱們家探丫頭言語(yǔ)爽利，行事大方，和這位柳公子許是相合也不定?！?/br>
    賈璉就沉默不言語(yǔ)。家里留著幾個(gè)meimei作甚，他心里有數(shù)，必然恐怕宮里娘娘不能生，叫meimei們進(jìn)去作生子媵妾的。如今三meimei長(zhǎng)成，二meimei的親事才有籌謀的余地，可一桿子把二妹三妹都許出去，太難了，老太太必然不許。

    鳳姐急道：“就是因?yàn)閷m里的那個(gè)不消停，咱們處境才落到這地步！況且甄家好時(shí)，東府跟著上躥下跳，從不避人。圣人如何厭惡甄家，旁支都抄家入罪了，你還指望什么？再送進(jìn)一個(gè)，白賠不說(shuō)，圣人不喜歡也還罷了，恐怕更扎了后宮貴人們的眼，這幾個(gè)娘家合起伙來(lái)……二爺，多個(gè)臂膀多條路?！?/br>
    賈璉看一眼鳳姐，心道，她果然變了，心益發(fā)軟起來(lái)了。其實(shí)鳳姐真是如此打算的，她自從悟了，成日成夜的都懸著半顆心，日思夜想：他們夫妻二人難以自救，只得托賴姻親故舊，才有一條生路?？删司送踝域v故去，其余老親除了林家，境遇也不比榮國(guó)府好哪里去，若只指望林家，叫王鳳姐也難放心。今日倒被賈璉的話點(diǎn)醒了，幾個(gè)姑娘們的親事，倒是一條好路。

    “罷了。先打算二meimei的事要緊，至于三meimei，年歲還小些，我先給柳二郎去信，其余的，咱們?cè)俾┖嫌?jì)罷?！?/br>
    賈璉一語(yǔ)未了，院子里就有平兒大聲問(wèn)：“有什么事？”

    大門(mén)外小幺兒道：“太太請(qǐng)二爺、二奶奶過(guò)去?！?/br>
    鳳姐不耐煩的一蹙眉頭：“我就不去了，太太本就病著，我身上也不好，恐沖撞了太太。二爺幫我向太太說(shuō)一聲?！庇中÷暤溃骸敖駜菏^(guò)二日是十八，黃道吉日，朱家親家選定那日問(wèn)名，恐怕明兒朱嬤嬤就又家去了，趁她在，我往羅翠塢親求一番才好，若果然有好的，選下來(lái)請(qǐng)二爺細(xì)打聽(tīng)一番。”

    賈璉一面整衣，一面無(wú)奈道：“你只記得人家走六禮，這十八日，也是寶玉同姊妹們搬進(jìn)園子的日子，你就忘了？”

    鳳姐撇撇嘴：“記那個(gè)干什么！寶玉都多大了，還同姊妹們住一個(gè)園子，知道的，說(shuō)咱們園子極大，各處軒館離得遠(yuǎn)，同別家兄弟姊妹居住也不差什么。不知道的，那話叫我也難說(shuō)，他倒只顧高興，與他無(wú)妨，白白帶累家里女孩兒的名聲！”說(shuō)著，就推賈璉：“你快去罷，有什么不妥當(dāng)千萬(wàn)躲開(kāi)！想著十八日就搬，我心下更焦，必得趕緊了辦了大事為妙！”

    賈璉自整衣去榮禧堂，鳳姐坐臥一會(huì)子，也顧不得叫王夫人知道生氣，只說(shuō)有事要求林家，扶著平兒的手往羅翠塢去。

    榮禧堂中，王夫人見(jiàn)下人拿著賈政的拜帖也并無(wú)保了周瑞一家的釋?zhuān)徒衼?lái)賈璉吩咐：“周瑞幾個(gè)，即便有錯(cuò)，也是