，吳新登家的就抬起下巴朝前點(diǎn)點(diǎn)。

    花珍珠見(jiàn)狀，忙跪下碰頭，余人皆有樣學(xué)樣。

    吳新登家的招手把在廊下靜候使喚的仆婦叫過(guò)一個(gè)來(lái)，道“你們給太太磕完頭，就算是榮國(guó)府的人了。跟著這嫂子去罷，好生學(xué)規(guī)矩，亂跑打死?！?nbsp;她說(shuō)話(huà)時(shí)，眼睛不瞧著幾人的臉，很看不上的樣子。

    又經(jīng)了兩三道手，六人才見(jiàn)到這段時(shí)日照管她們的老宋mama。老宋mama這里另還有兩個(gè)家生子在聽(tīng)教，說(shuō)過(guò)兩日就進(jìn)去當(dāng)差了。

    進(jìn)來(lái)頭一件事，就是剃頭洗澡，說(shuō)是外頭的都不干凈，怕把什么虱子、跳蚤帶進(jìn)府里來(lái)。

    幫忙的兩婆子一看就是做慣了粗活的，像給豬脫毛一般，摁著一群小丫頭，扒了衣服狠命涮洗，疼的朱繡忍不住在浴桶里縮縮，背上就挨了兩巴掌，當(dāng)即火辣火辣地疼，再之后饒是那婆子手再重，搓破皮，朱繡也不敢躲了。

    她們穿來(lái)的衣裳鞋襪通通都要被扔出去，朱繡唯恐自己的荷包也要被扔掉，洗澡時(shí)偷偷好話(huà)央求婆子，那婆子只拿眼上上下下地打量她。朱繡蹲在桶里，一絲不掛，饒是她自認(rèn)臉皮厚些，也禁不住背地里羞惱。好在婆子已聽(tīng)說(shuō)這些新采買(mǎi)的丫頭里面，興許日后就出個(gè)飛上枝頭去伺候?qū)毝數(shù)?，也不愿得罪狠了，手底下松松就把那荷包還給朱繡了，只是荷包里的東西都掏出來(lái)扔了。

    朱繡原來(lái)涂得石榴皮汁都被搓掉了，用力之狠，可見(jiàn)一斑。幸而洗完的六個(gè)丫頭頂著只剩毛茬的頭，皮膚都通紅通紅的，她在里頭，毫不顯眼。

    老宋mama還算慈和，挨個(gè)讓丫頭近前說(shuō)話(huà)，敘過(guò)年紀(jì)、來(lái)歷。兩個(gè)家生子看戲似的在一旁嘰嘰喳喳、指指點(diǎn)點(diǎn)，老宋mama也不理會(huì)。

    輪到朱繡，聽(tīng)聞朱繡會(huì)些灶上手藝，又認(rèn)識(shí)一些些字兒，老宋mama笑的一臉褶子，花珍珠也忙忙抬起眼去端量她。這幾個(gè)，除了花珍珠和朱繡有名姓，旁的都沒(méi)有大名，老宋mama只道以后當(dāng)差自有各家的主人給起名，先渾叫著。這里頭，笑眼兒已八歲，朱繡七歲，花珍珠比朱繡小一歲，另三個(gè)都更大些。

    果然是國(guó)公府，就是比別處要?dú)馀尚m只是給未當(dāng)差的小丫頭暫住的地方，屋子也很敞亮，還不是通鋪，竟個(gè)個(gè)有自己的床帳。六個(gè)丫頭三人一間，朱繡和笑眼兒自然一處，那抱團(tuán)的另四個(gè)卻得分一個(gè)出來(lái)。

    誰(shuí)也想不到，竟是花珍珠主動(dòng)站出來(lái)，溫溫和和的道：“我一見(jiàn)朱繡jiejie就覺(jué)得親近。我又年紀(jì)最小，不敢要jiejie們的強(qiáng)，我過(guò)去住罷?！绷砣齻€(gè)有感激的、有撇嘴的，亦有后悔的——她們?cè)俨恢拢矔缘米R(shí)字的丫頭片子是個(gè)稀罕物，保不齊就出人頭地了，現(xiàn)在走近些，說(shuō)不得日后還能提攜提攜自己。

    這姓花的丫頭也忒jian猾了，昨兒說(shuō)悄悄話(huà)時(shí)還瞧不上人家呢，現(xiàn)在見(jiàn)了好，就跟蒼蠅見(jiàn)了屎一樣，巴巴撲上去了。

    花珍珠一開(kāi)口，朱繡心里就有些失望：她耳朵靈，昨天晚上分明聽(tīng)見(jiàn)花珍珠也排揎過(guò)她倆個(gè)，若是花珍珠一直不搭理她們，她還高看上一眼，眼前這人熱絡(luò)討好的模樣，反而叫朱繡覺(jué)著有些兒可怕。

    聽(tīng)她說(shuō)的那話(huà)，兩面討好，是直白的很。雖在大人眼里，還顯得很稚嫩做作，但這花珍珠可不比朱繡這個(gè)內(nèi)里二十啷當(dāng)?shù)纳鐣?huì)人，才只有六歲，就會(huì)這見(jiàn)風(fēng)使舵、兩面三刀的把戲了，可不駭人？日后的“西洋花點(diǎn)子哈巴兒了”現(xiàn)在年紀(jì)尚小，就有些征兆了。

    朱繡心里淡淡的，但臉上也沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)。倒是笑眼兒，竟然也像是不大喜歡花珍珠的樣子。后幾日，趁著沒(méi)旁的人，朱繡偷偷問(wèn)她緣故，笑眼兒道：“這個(gè)花meimei又巧又伶俐，但我見(jiàn)了心里頭就是親近不起來(lái)。我想著以前常聽(tīng)我娘說(shuō)‘刁巧伶俐jian，不勝忠厚老實(shí)憨’，許是因?yàn)檫@個(gè)?！?/br>
    聞言，朱繡逗她：“我就不伶俐不巧啦？你怎么不怕我？”這妹子簡(jiǎn)直跟牛皮糖似的，粘她粘的緊，朱繡做什么她也跟著做什么，只差沒(méi)跟著進(jìn)茅房了。

    誰(shuí)知笑眼兒理直氣壯的道：“我見(jiàn)你就跟見(jiàn)了我娘一樣，心里頭踏實(shí)。原先在柴大娘那里，你誰(shuí)都不搭理，我才不敢，后兒你果然就救我了，我就知道，你跟我娘一樣了?！毙ρ蹆涸瓉?lái)在家里，只有她娘對(duì)她好，雖然不敢把穩(wěn)婆的手藝教給她，但旁人打罵她的時(shí)候她娘從來(lái)都是護(hù)著的，后來(lái)她爺病了，賴(lài)她克的，也是趁她娘給人接生不在家時(shí)才能把她賣(mài)了。笑眼兒雖老實(shí)，卻最清楚誰(shuí)對(duì)她好。

    朱繡心說(shuō)，您可別，我還小呢，真不愿當(dāng)您娘！聽(tīng)這姑娘說(shuō)的這話(huà)，真讓人啼笑皆非，不過(guò)這姑娘憨歸憨，小動(dòng)物的直覺(jué)還是有點(diǎn)的。

    這時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)想到，后來(lái)幸虧這直覺(jué)，竟然救了兩人的命。此為后話(huà)，暫且不表。

    …………

    老宋mama這里，不過(guò)是粗粗調(diào)理小丫頭的地方兒，沒(méi)什么油水，她也并不上心。常常只是吩咐一個(gè)年輕媳婦帶著六人學(xué)些行禮、磕頭的規(guī)矩。旁的就是分了些碎布頭、繡線(xiàn)下來(lái)，讓她們學(xué)著做活——因著榮國(guó)府規(guī)矩大，雖有專(zhuān)門(mén)的針線(xiàn)上人，但主子們大多只愿意穿自己房里的丫頭親手做的，那針線(xiàn)房倒多是用來(lái)給府里上下的奴才做衣裳。是以，不管日后被分配到哪兒，這些女孩兒都得會(huì)些針線(xiàn)活計(jì)，若是女紅做的好的，也更易得主子的青眼。

    那媳婦也不過(guò)是在三門(mén)外頭混的，沒(méi)資格在后頭太太們跟前當(dāng)些體統(tǒng)差事，對(duì)里頭的規(guī)矩也一知半解，不過(guò)就應(yīng)景兒渾說(shuō)幾句。更多地這媳婦是連醋帶酸地嘟咕些閑篇兒，諸如誰(shuí)誰(shuí)家攀上了誰(shuí)，要得意了；誰(shuí)家的屋里人偷了另家的漢子叫逮住了，賠那漢子一吊錢(qián)，那漢子就不管媳婦了；先珠大爺原來(lái)的通房，被打發(fā)出去嫁了人，聽(tīng)說(shuō)被那家的太太，提腳賣(mài)到花樓子里去了等語(yǔ)。

    這媳婦自顧自說(shuō)的高興，她們也聽(tīng)得高興，只是朱繡暗地里看眾人，笑眼兒純粹是當(dāng)故事聽(tīng)個(gè)樂(lè)呵，其他人也有暗地里思量的。唯有花珍珠，是最最入耳入心的，常奉承的那媳婦高興，使那媳婦也愿意單獨(dú)拉她扯閑篇。

    朱繡仗著自己耳朵靈，經(jīng)常蹭著聽(tīng)。這日，那媳婦又拉著花珍珠說(shuō)話(huà)，說(shuō)的是金陵看房子的金彩，長(zhǎng)得個(gè)尖嘴猴腮、歪瓜裂棗的樣子，沒(méi)人肯嫁，前些年得了老太太的濟(jì)，配給他個(gè)聾子媳婦兒，不成想這媳婦耳朵聾但長(zhǎng)得極好，生了個(gè)女兒又不聾又長(zhǎng)得好，老太太覺(jué)得自個(gè)給配的好，喜歡起來(lái)，就把那家生女兒叫到院里侍候，將將才八歲的毛丫頭，就越過(guò)旁人升了二等，還補(bǔ)了前個(gè)鴛鴦的缺，如今闔府都知道這個(gè)新鴛鴦日后必定是個(gè)一等。

    花珍珠眼睛一亮：“這可怎么說(shuō)？”

    那媳婦賣(mài)弄道：“你們外頭的不知道，咱們老太太最是有福氣的，她老人家調(diào)理出來(lái)的丫頭，也