中，不思下旨自貶，以奉順天道，反將并無過錯(cuò)的臣子打入天牢問罪，于是滿朝百官震動(dòng)。由

工部、戶部?jī)晌焕仙袝鴰ь^，一大批官員同時(shí)申請(qǐng)致仕回鄉(xiāng)。元瑾苦苦慰留，士林中人最愛惜羽毛名聲，根本不為所動(dòng)。對(duì)這位太子拿

了話，除非陛下依圣人之禮，日蝕當(dāng)天素服祈福，下詔罪己，否則他們?cè)匐y匡扶。其實(shí)這些人也都看出來，紹帝昏聵，南魏時(shí)日無多矣

，于其戴罪官場(chǎng)，不如休養(yǎng)林下，還能保住一家老小。

這天天剛亮，連日忙得歇宿在宮中的元瑾只覺奇寒襲人。如同千軍萬馬呼嘯而過的北風(fēng)雖弱了一些，雨勢(shì)卻轉(zhuǎn)為綿密狹細(xì)，又夾了

雪粒，隨著呼號(hào)的寒風(fēng)遍野追逐行人。比這天氣更冷的是他的心。外有強(qiáng)敵，內(nèi)有積弊，他一個(gè)人苦撐危局，幾乎到了宵衣旰食的地步

。紹帝卻依舊剛愎自用，正逢日蝕，連個(gè)意思意思的罪己詔都不肯下，不但群臣齒冷，他這個(gè)做兒子的都覺得十分難堪。

趙長(zhǎng)歌請(qǐng)求復(fù)職的奏折呈上去了，皇帝閱后直接就扔到他的臉上，大罵他養(yǎng)jian為患，要他派人剿滅趙氏合族。這話說起來容易，可

元瑾手里要錢沒錢要人沒人，趙家合族千余人也早就不知躲到什么地方去了，叫他拿什么去剿又到哪里去滅。紹帝不管這些，堅(jiān)持下旨

著各地討逆，凡趙氏族人，死者剖棺銼尸，生者千刀萬剮。一道圣旨下去，朝野俱都嘩然。趙家有大功于社稷黎民，原先就有謠言說皇

帝不能容人，暗殺功臣，三杰死得古怪離奇。等到太常卿趙長(zhǎng)歌突然出事，武威王告老還鄉(xiāng)，這里頭的蹊蹺明眼人大多都清楚了。如今

北戎頻犯雁門，西越也陳兵邊境，朝廷危在旦夕。逃出生天的趙長(zhǎng)歌不記個(gè)人安危榮辱，請(qǐng)求還朝，并愿意領(lǐng)兵出戰(zhàn)，皇帝竟然不許，

還將自己的母族趙家斥責(zé)為叛逆亂臣，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，天下人都覺得看不過去了。于是各地為趙家鳴冤上書的折子雪片樣飛到御案上來，氣

得紹帝一連流放了三十幾位大小官員。這些人離境之時(shí)，鄉(xiāng)野父老俱都傾城出動(dòng)，灑淚相送，可見人心向背啊。

元瑾終于明白趙長(zhǎng)歌這份奏折的分量了，他太了解皇帝的秉性，輕輕松松就替自己贏得了天下人的同情，為日后舉事尋了個(gè)好理由

。想到這里，元瑾不由一陣戰(zhàn)栗，難道南魏真的天命已絕，再?zèng)]有活路了嗎？他正想著心事，外頭有人急報(bào)，“兵部尚書鄭慧求見，說

西邊有加急文書送到。”

元瑾趕緊披衣而起，一看之下立時(shí)坐倒在椅子上，西越二十萬騎兵，越過邊境直逼西線三大重鎮(zhèn)。魏越兩國素來相安，南魏在西邊

駐軍不多，即便集結(jié)那里所有的軍隊(duì)，也不超過五萬人，根本無法抵御西越大軍的鐵騎。元瑾不敢怠慢，一面慌忙報(bào)知紹帝，一面著人

去請(qǐng)另幾位大卿來商議。

元瑾道：“西線兵馬不足五萬，如何應(yīng)戰(zhàn)，請(qǐng)各位教我?！?/br>
鄭慧和剛上任的戶部尚書包南葉對(duì)視一眼，心里說話，別說五萬了，能有三萬實(shí)數(shù)就已經(jīng)很不錯(cuò)了。官制腐敗，這些封疆大吏哪一

個(gè)不是吃空餉喝兵血的惡魔。只是此事關(guān)系太大，兩位大人都不敢貿(mào)然亂說。宰輔高陽為人老謀，略一沉吟道：“路途遙遠(yuǎn)，便是即可

發(fā)兵恐也是鞭長(zhǎng)莫及。如今天寒地凍，北戎無法南侵，雁門關(guān)離那里不算太遠(yuǎn)，不如派周游增援西線。然后再另行集結(jié)人手，趕在立春

前到達(dá)雁門關(guān)協(xié)助楊飛便可保北線無慮?！?/br>
朝中僅剩的幾位持重老臣最近都相繼致仕，元瑾不得以只好大力提拔新血，大九卿中居然有一半是初涉官場(chǎng)的后生小輩。這些人年

輕氣盛，難免有些急功近利，覺得此計(jì)正可一箭雙雕，便立時(shí)大聲附和高陽的建議。大理寺卿簡(jiǎn)佑卻暗中搖頭，心想，朝廷這一年來，

每次想動(dòng)周大將軍，那北戎必定來犯，這其中奧妙難道你們真的就不明白嘛！他看看左右，昔日柄國三公一個(gè)不存，無人會(huì)站出來說話

，只好自己硬著頭皮道：“如果周游堅(jiān)不奉詔，該當(dāng)如何？”

“這個(gè)～～”元瑾看看眾臣，都是一臉茫然。誰都知道周游手下有十萬精兵，是萬萬動(dòng)不得的。高陽見自己的主張被人當(dāng)眾潑了冷

水，胸中無名火一下子躥起，遂冷冷說道：“那簡(jiǎn)公的意思是？”

“問題的癥結(jié)恐怕在趙家?！焙?jiǎn)佑索性豁出去了，“陛下如能安撫好趙家，則良將還朝，四海昇平，大魏數(shù)十年里再無戰(zhàn)亂之禍。

殿下何不借此機(jī)會(huì)向陛下進(jìn)言，勸一勸?！?/br>
元瑾聞言長(zhǎng)嘆一聲，低頭不語了。簡(jiǎn)佑的話算是點(diǎn)到了關(guān)鍵，他提醒了元瑾，南魏如今的艱難局面實(shí)在與趙長(zhǎng)歌有密不可分的聯(lián)系

。只是紹帝固執(zhí)，哪里肯與趙氏講和，這件事千難萬難。何況那趙長(zhǎng)歌也不是池中之物，早晚有龍騰四海的那一天。簡(jiǎn)佑見他這般模樣

，心情立時(shí)跌到谷底，心想，看來咱也該回鄉(xiāng)種田去了。議了半日，眾人難以拿出個(gè)妥善的法子。元瑾無奈，只好說：“要不，請(qǐng)海老

將軍領(lǐng)軍十萬救援如何？”

元瑾的正室?guī)啄昵熬筒」柿?，他?dāng)太子后為了籠絡(luò)這位老將軍，便迎娶了他的幼女海明珠為太子妃。海奇山為人忠心耿耿，也頗為

善戰(zhàn)，當(dāng)此重任勉強(qiáng)還算合適，于是眾人皆無異議。其實(shí)除了趙家舊部，南魏朝中立過軍功的大將也就只剩他一個(gè)了。

可奇怪的是，不等海奇山到達(dá)邊境，西越大軍略略sao擾了一下西線數(shù)鎮(zhèn)便收兵回去了。他們哪里知道趙長(zhǎng)歌根本無意在冬季舉事，

此次不過是裝個(gè)樣子，好讓南魏調(diào)動(dòng)天下兵馬，分散實(shí)力。他得到海奇山掛帥出征的消息后，立刻就叫重峰召回西越大軍。只是元瑾被

他嚇怕了，不敢因此大意，便命海奇山不必返京，領(lǐng)兵撫鎮(zhèn)西線?？蛇@樣一來，朝廷就不得不多供養(yǎng)十萬大軍了。每日光是支米，便要

耗費(fèi)兩千石。戶部難以為繼，上奏紹帝。皇帝朱筆一揮，按人頭強(qiáng)納“西稅”。南魏這兩年連連加賦，百姓早已是不堪重負(fù)，如今再多

了個(gè)“西稅”，哪里還活得下去，只得賣兒賣女，流離失所。

這天長(zhǎng)歌正在幫重峰處理政務(wù)，案幾上的折子堆得如小山一般。兩人忙個(gè)不停，偶爾抬頭對(duì)視時(shí)，便會(huì)不由露出微微笑意。趙月領(lǐng)

著伯堯仲曦進(jìn)來，他們倆送來了蕭拓的密信。大失顏面的南庭王酒醒后都沒敢和他照面，立刻啟程回北戎去了。這雙生子則奉蕭拓之命

，留下替他們傳遞消息。重峰見北戎皇帝來信催他們舉事，便問道：“咱們這些年來像螞蟻似的屯糧屯兵，早都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，何不趁南

魏皇帝病重，政令混亂之際舉旗出兵？”

“再等一等，”