并顯，需要亭長(zhǎng)大人親自來(lái)鄉(xiāng)里，一般是很?chē)?yán)重的大事。

羊老太爺不敢待慢，趕緊吩咐備了一桌酒席，單獨(dú)備在空曠處。

若是有秩和里長(zhǎng)在，肯定是要入坐的，畢竟每年來(lái)征兵，羊老太爺都要備酒席招待。但今日亭長(zhǎng)大人在場(chǎng)，有秩和里長(zhǎng)不敢造次，要依亭長(zhǎng)意思辦事。

亭長(zhǎng)揮手，表示不入住，事沒(méi)辦完，肯定是不賞臉的。

有秩扯著嗓子公事公辦的樣子問(wèn)羊老太爺：“夏后羊氏，今日亭長(zhǎng)大人特來(lái)問(wèn)你話(huà)，你可要想清楚了再回答，莫要回答錯(cuò)了?！?/br>
羊老太爺極盡謙卑彎腰作揖：“大人請(qǐng)問(wèn)，小民絕不欺瞞。”

有秩又道：“去年冬月前后，有人看見(jiàn)位裹得嚴(yán)實(shí)的男人，騎著一匹紅棗馬沿上山小道進(jìn)入你夏后羊氏村落，可有此事？”

羊老太爺聽(tīng)畢，面無(wú)波瀾道：“回大人的話(huà)，去年大雪封路，雪積至胸口，家奴曾經(jīng)騎驢下山換些燈油，不知道是誰(shuí)瞧見(jiàn)紅棗馬，定是眼花瞧錯(cuò)了?！?/br>
有秩道：“是鄰村疾六說(shuō)的?！?/br>
羊老太爺憤憤不平道：“那疾六是個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)，去年秋，家奴挑了果子下山，半路被疾六劫道搶了，后我羊村結(jié)集壯丁，上鄰村討說(shuō)法，將那果子搶了回來(lái)。沒(méi)想這無(wú)賴(lài)竟如此抵悔我族，是欺我羊村無(wú)好男兒?jiǎn)幔俊?/br>
里長(zhǎng)平時(shí)不太管這些事，第一次聽(tīng)聞，問(wèn)有秩：“真有此事？”

有秩答：“確有此事，疾六與羊村有過(guò)節(jié)?！?/br>
亭長(zhǎng)一直沉默不語(yǔ)，此時(shí)突然說(shuō)話(huà)：“你這老羊的回話(huà)有點(diǎn)意思，我問(wèn)你，抵悔二字何解？你怎知今日是壞事，你怎么不認(rèn)為是好事呢？”

眾人一怔。

羊老太爺答：“小民倒希望大人帶來(lái)好事，但那疾六這般無(wú)賴(lài)，但凡與他沾上關(guān)系的，肯定是壞事?！?/br>
亭長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，算是接受了這個(gè)說(shuō)法。

有秩又準(zhǔn)備問(wèn)話(huà)，亭長(zhǎng)一揮手，表示先不要問(wèn)。

亭長(zhǎng)官架子十足地問(wèn)：“老羊，可有外人騎紅棗馬進(jìn)村？”

羊老太爺有點(diǎn)架不住這種官威，覺(jué)得要是把雪夫拋出來(lái)不過(guò)是多些麻煩，心想要不干脆承認(rèn)紅棗馬算了，轉(zhuǎn)念又想到，剛才已經(jīng)否認(rèn)了，若此時(shí)改口，怕有不妥。

“回大人的話(huà)，沒(méi)有?！?/br>
亭長(zhǎng)看了一圈羊氏族人，此時(shí)有個(gè)小童好奇，正在抬眼打量他，他微笑著招手，喚來(lái)小童。

小童怕，亭長(zhǎng)隨手拿了只桌上的糕餅遞過(guò)去，小童饞嘴，才上去接。

亭長(zhǎng)笑得很有親和力的樣子問(wèn)小童：“見(jiàn)過(guò)紅棗馬嗎？”

羊氏族人離得遠(yuǎn)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)亭長(zhǎng)問(wèn)了什么，老太爺和身邊的大椿聽(tīng)見(jiàn)了，均大氣都不敢喘。

小童一邊道：“沒(méi)有，只見(jiàn)過(guò)大耳驢?！币贿厡⒏怙炌炖锶捎谧彀捅惶顫M(mǎn)，還真瞧不出來(lái)是否有說(shuō)謊的表情。

亭長(zhǎng)見(jiàn)小童亂動(dòng)，將小童放了，道：“答得很清楚。”

羊老太爺剛松口氣。

亭長(zhǎng)又道：“回答得太清楚了?！?/br>
眾人：“……”

亭長(zhǎng)又說(shuō)：“大耳驢牽出來(lái)溜溜?！?/br>
大椿說(shuō)請(qǐng)梢等，就跑人群里，在一人耳邊低語(yǔ)幾句，那人轉(zhuǎn)身跑回屋，一會(huì)兒功夫，牽出一條栗紅色毛驢。

有秩和里長(zhǎng)看著毛驢，半晌不知道該怎么接話(huà)。

亭長(zhǎng)起身拍拍腿，道：“那我就牽回去了，是驢還是馬，我一人說(shuō)了不算，得牽回去交差?！?/br>
里長(zhǎng)趕忙說(shuō)：“對(duì)對(duì)，是驢還是馬，我們也看不出來(lái)，我來(lái)栓著?！?/br>
羊老太爺當(dāng)然不會(huì)反對(duì)，又招呼飯食，亭長(zhǎng)說(shuō)不用了，讓把這不知是驢還是馬的家牲給牽好了，牽上別走丟了，一行三個(gè)官老爺就走了。

羊老太爺和幾位叔伯一直將人送到村口，才轉(zhuǎn)身回村。

幾人慢步走著，丙叔邊走邊說(shuō)：“如此看來(lái)，找人是個(gè)由頭，去每個(gè)村子牽頭牲畜才是目的?！?/br>
丁叔也覺(jué)得丙叔此話(huà)有道理，大秦苛捐雜稅重，各路官吏想盡辦法征稅，巧立名目，百姓交也得交，不交也得交，但凡大族村落，每年交秋糧稅都是跟官吏斗智斗勇的過(guò)程，這次又被尋著借口牽走一頭驢。

羊老太爺見(jiàn)族人都還站在原地，就叫人都散了，又吩咐大椿和雪夫到他屋子去一趟。

雪夫在最末端，全程都沒(méi)抬頭，也聽(tīng)不清前面的說(shuō)了什么話(huà)，當(dāng)他悄悄打量到牽走一頭驢時(shí)，心里已猜到幾分。

此時(shí)又被羊老太爺點(diǎn)名談話(huà)，心知不妙。

路上，大椿靠近雪夫的耳朵悄聲道：“待會(huì)你什么也別承認(rèn)，我自有說(shuō)法?！?/br>
雪夫：“……”

回了屋，羊老太爺靠坐在熊皮上，直接問(wèn)：“雪夫，你是逃兵嗎？”

大椿趕緊道：“阿爹怎可懷疑雪弟，逃兵是什么人？逃兵是不顧大局，小肚雞腸自私自利之輩，只有賤民才會(huì)出逃兵。雪弟是什么人？雪弟出自士家門(mén)閥，顧全大局，品性正值，胸懷寬大。一個(gè)天上，一個(gè)地下，根本不搭調(diào)嘛。”

雪夫：“……”

羊老太爺瞅了兒子一眼：“我又沒(méi)問(wèn)你?！?/br>
羊老太爺又提出關(guān)于被牽走的大耳驢怎么辦？肯定是要不回來(lái)的，平白失了驢的人家該怎么安撫？

大椿的意見(jiàn)是拿紅棗馬來(lái)抵，官吏在找紅棗馬，又不透露為何要找紅棗馬，賣(mài)也不好出手，不如抵給那家失驢的人家。

雪夫覺(jué)得這樣也行，那頭驢是因他而沒(méi)的，也理應(yīng)由他賠償，他身上無(wú)值錢(qián)之物，唯有紅棗馬賠給人家。

羊老太爺點(diǎn)頭，此法甚好。

大椿得意吹噓：“阿爹，你瞧雪夫是多慷慨的人，打獵從來(lái)只分少的，給我們多的，我牽走的驢，他拿自己的馬來(lái)替我賠。我士族子弟，其氣度與雅量是生與俱來(lái)的，不是裝模做樣騙人的。阿爹你還不曉得吧，雪夫他白氏一族往前推四代，曾官至我大秦國(guó)大夫?！?/br>
雪夫：“……”

羊老太爺也知道大椿說(shuō)的是實(shí)話(huà)，初見(jiàn)雪夫，就知這孩子是出自大家族，否則也不會(huì)收留他并以禮待之，還以一年之期為限，讓他以外姓人身份長(zhǎng)留羊村。老太爺?shù)碾A極觀(guān)念更重，根深地固地認(rèn)為，只有賤民才會(huì)出逃兵，士家子弟絕不會(huì)當(dāng)逃兵。

大椿和阿爹又吹噓了幾句雪弟家族光輝歷史，才告辭，出了門(mén)直接帶著雪弟去處理賠馬的事情。

今日以驢換馬的事鬧得，雪夫一直心有不安。

大椿張羅著端來(lái)夜食，雪夫胃口不佳，吃了兩口就放了筷子，大椿安慰了幾句，雪夫不語(yǔ)，推門(mén)走到院子里抬頭看天上繁星。

夜寒露重，大椿找來(lái)一件外袍替雪弟披在肩上，倆人就一起坐在院門(mén)口的門(mén)欄上看星星。

“椿哥，你說(shuō)我們這樣渺小，如一粒塵埃，人生匆匆數(shù)十年，如白駒過(guò)隙。我以前喜歡得到，不管做任何事，只想得到愈多愈好。