了。

    顧問(wèn)行是個(gè)大忙人宣完旨連茶都沒(méi)喝一杯就回宮去了。但他的到來(lái)讓威武全家都稍稍安心，這一番動(dòng)作至少證明目下長(zhǎng)女在宮中頗得圣心。

    第二日威武就上新設(shè)立的包衣護(hù)軍衙門(mén)報(bào)道，而家中余下的人也沒(méi)閑著。珍珍彼時(shí)也切身體會(huì)了一把什么叫花錢(qián)也很累！

    皇帝的賞賜中有三十間房。彼時(shí)北京城二環(huán)內(nèi)的房產(chǎn)不能自由買(mǎi)賣(mài)交，都是按需調(diào)配，多大的品級(jí)會(huì)賞賜多大的房子。

    比如說(shuō)這回皇上賞了威武三十間，內(nèi)務(wù)府就需按圖索驥，盤(pán)點(diǎn)內(nèi)城里是否還有合適的空宅院。若是沒(méi)有，那就圈幾處院子將里頭的人遷出另行安頓，再敲敲打打?qū)⑿≡鹤雍弦弧?/br>
    好在三十間房的空宅院并不少，內(nèi)務(wù)府挑了幾處讓威武挑選，威武最后選定了他們?nèi)缃褡〉倪@條胡同最里頭的一處三進(jìn)大院，剛好同薩穆哈家作了鄰居。

    置辦好不動(dòng)產(chǎn)，接下來(lái)就是買(mǎi)仆人。

    先前幫威武家買(mǎi)過(guò)田的中人張守財(cái)不知打哪聽(tīng)說(shuō)他家出了娘娘的消息，熱心腸地主動(dòng)上門(mén)領(lǐng)來(lái)一個(gè)牙人說(shuō)是南城最好最靠譜的。

    塞和里氏半點(diǎn)沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，于是就請(qǐng)自己的婆婆李氏出面。

    雙方約好相看的日子，那天一早珍珍原本是要去學(xué)堂的，臨出門(mén)前卻被李氏給叫住。

    塞和里氏奇怪地問(wèn)：“額娘，買(mǎi)仆人的事您一概做主就是了。珍珍才多大的孩子叫她做什么？”

    李氏輕嘆一聲，微微側(cè)過(guò)頭對(duì)珍珍說(shuō)：“珍丫頭你先去把書(shū)和筆墨都放回去，我同你額娘有幾句話(huà)要說(shuō)?！?/br>
    珍珍猜測(cè)李氏接下來(lái)說(shuō)的話(huà)定十分重要，可她現(xiàn)下還是個(gè)孩子，有些長(zhǎng)輩間的話(huà)總是不愿意說(shuō)給她聽(tīng)。

    她悻悻而去，李氏一指身前的位子，塞和里氏會(huì)意地坐到她身邊，李氏方才語(yǔ)重心長(zhǎng)地把心里話(huà)一條條與她細(xì)說(shuō)。

    “我這樣做都是為了珍丫頭。娘娘的事于咱們家和博啟的前程是大幸，可于珍丫頭卻是大不幸?！?/br>
    塞和里氏聽(tīng)得心口一懸，“額娘，您這話(huà)是什么意思？”

    李氏道：“娘娘在宮中有前程，來(lái)日珍珍或不用入宮伺候，但她夫婿的人選便是樁難事。古來(lái)習(xí)俗高嫁低娶，咱們家底子薄，能有今日這番面貌都是仰仗娘娘在宮中的恩寵。八旗里的好人家是瞧不上咱們家這樣的底子，但若珍珍嫁個(gè)普通旗人又有損娘娘顏面，即使娘娘不在意，可小皇子的顏面又怎么辦？”

    李氏這三言?xún)烧Z(yǔ)讓塞和里氏的心浸在了冷水里，但李氏的話(huà)句句在理她不得不服。

    李氏微微一嘆拉著塞和里氏說(shuō)：“珍珍的出路終究要指望娘娘日后的造化，咱們能做的就是為這孩子提前準(zhǔn)備些。以后這孩子就住在我身邊，待人接物理家算賬我都教起來(lái)，宮中來(lái)的賞賜也提前先攢好，先備一份豐厚的嫁妝總不會(huì)錯(cuò)?！?/br>
    于是就在珍珍渾然未知之時(shí)，她已經(jīng)被明明白白地安排上了王佳氏當(dāng)年心心念念想為秀芳求的“初級(jí)宅斗課程”。

    午時(shí)剛過(guò)張守財(cái)力薦的北京城第一牙人便領(lǐng)了三口人家來(lái)給李氏相看。

    牙人是個(gè)五十來(lái)歲的老婆子，姓劉，小頭粗膀圓腰，活像把茶壺。她身上套了一件暗紅色的馬褂遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去還以為是盞大紅燈籠。

    “老夫人好、小姐好。”

    劉氏市儈地一笑露出一口大黃牙，珍珍聽(tīng)她那一聲“小姐”險(xiǎn)些沒(méi)笑出來(lái)，真是人生風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，靠著jiejie她也有被稱(chēng)小姐的一天。

    “劉婆子，你領(lǐng)來(lái)的這些人都打哪來(lái)的，會(huì)些什么營(yíng)生？”

    劉婆子笑呵呵地指著最左邊的三男兩女道：“這是打陜西來(lái)的張世杰家，五口人，從前在老家也讀過(guò)些書(shū)。只是陜西連遭三年災(zāi)家中又變故，不得已逃荒來(lái)京城想著闔家老小賣(mài)身做點(diǎn)事，一來(lái)不至于餓死，二來(lái)一家人也能在一起?！?/br>
    劉婆子話(huà)音方落骨瘦如柴的男主人張世杰往前一步恭恭敬敬地一拱手。

    “請(qǐng)老夫人安，小姐安?！?/br>
    珍珍看他雖窮困潦倒但言談舉止還存著一絲風(fēng)骨，但再看李氏似乎對(duì)這張世杰興趣平平，瞧也沒(méi)多瞧他一眼就又去看第二戶(hù)。

    劉婆子心知肚明，又指著中間六口人說(shuō)：“這是徐大柱家，他們?cè)仁琼樍x那的佃戶(hù)，后來(lái)地主的田被圈連帶被趕了出來(lái)。莊稼人沒(méi)什么大本事，種不了地也就只能賣(mài)身為奴?！?/br>
    李氏這回似乎有了些興趣，“你們先前在哪家干活？”

    徐大柱真人如其名，生得又高又壯活像根柱子，他的手緊張地在衣角上蹭了兩下說(shuō)：“先前在……在……”

    珍珍沒(méi)想到這徐大柱竟然是個(gè)結(jié)巴，這“在”了半天了也沒(méi)“在”出后半句，他自己也是急得滿(mǎn)臉通紅，求救似地望著劉婆子。

    劉婆子于是道：“他們家原先是在南城一漢官家服侍的，投身的時(shí)候簽了死契。誰(shuí)想那漢官近日打算告老還鄉(xiāng)，于是就想把他們一家子再賣(mài)出來(lái)?！?/br>
    李氏略略點(diǎn)頭，指著徐大柱身后的五個(gè)人問(wèn)：“那都是你什么人？”

    徐大柱這會(huì)兒似乎喘過(guò)氣來(lái)了，慢慢說(shuō)道：“是小的爹，媳婦，兒子和女兒?！?/br>
    李氏仔仔細(xì)細(xì)地打量了那家人一番，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)劉婆子：“最后一戶(hù)呢？”

    站在徐大柱左手邊的是三男一女，年歲都甚小，大的也就十二三歲，小的不過(guò)七八歲，尤其最小的那個(gè)女孩，衣衫破爛，面黃肌瘦，怯生生地拽著哥哥的一片衣角躲在他身后。

    “這是李勇一家，他們的爹娘去年一場(chǎng)瘟疫死了，繳不起稅賦田產(chǎn)沒(méi)了官，兄妹幾個(gè)無(wú)處安身就想投在一個(gè)好人家下面做事?！?/br>
    劉婆子挨到李氏身邊伏在耳邊說(shuō)：“這李勇也是有些性子的人，家里都這樣了他還有兩個(gè)要求，一是要買(mǎi)就把他們兄妹四個(gè)人都買(mǎi)下，二是說(shuō)不簽死契，只肯簽活契?！?/br>
    李氏一揮手，劉婆子會(huì)意把人帶出了院子。

    李氏低頭問(wèn)珍珍：“你可知阿奶看中了哪一戶(hù)？”

    珍珍點(diǎn)著臉頰想了想：“阿奶是看中了李勇和徐大柱吧?！?/br>
    李氏眼里生出一絲欣慰：“那你可知為何？”

    珍珍只是看著李氏先前的神情猜的，于是坦誠(chéng)地?fù)u搖頭。

    李氏道：“這三家里張世杰家最不好，他們只是因一時(shí)饑荒逃難來(lái)，陜西老家田產(chǎn)猶在，總想著有朝一日要回去?！?/br>
    珍珍茅塞頓開(kāi)，細(xì)想確實(shí)如李氏所說(shuō)。

    “徐大柱是個(gè)老實(shí)人，你看縱使他們一家子都為奴為婢，他仍將老父帶在身邊照顧，一個(gè)人能對(duì)父母盡孝便也能對(duì)主人盡忠?！?/br>
    珍珍心下了然。

    “那李勇呢？他可是說(shuō)只肯簽活契的，咱們家要買(mǎi)奴仆還是死契的好吧?！?/br>
    李氏嘴角露出一絲笑意，她握住小孫女的手說(shuō)：“活契也有活契的好處，這個(gè)日后阿奶會(huì)告訴你。”