“數(shù)字清楚又完美。它直觀地用數(shù)學(xué)和數(shù)據(jù)來表達(dá)，不用去費(fèi)勁揣測(cè)。我熱愛我的工作。但是現(xiàn)在我爸試圖把憐憫混進(jìn)來。如果你的意思是魚和熊掌不可兼得，那么他能擁有德州那些牧場(chǎng)就已經(jīng)很幸運(yùn)。”他可能會(huì)更幸運(yùn)地?fù)碛羞@個(gè)地方。但是事實(shí)上感情用事只能讓事情變?cè)?。本杰，如果我是你我?huì)想辦法填補(bǔ)401K②的空白，確認(rèn)積蓄完好。因?yàn)檫t早有一天這些動(dòng)搖根基的傻逼因素會(huì)把整個(gè)吉亞莫蒂投資銀行給徹底整垮！”

②“401K”是美國(guó)養(yǎng)老金計(jì)劃。

第三章

馬迪的臉上寫滿了歲月的痕跡。皺紋如溝壑般刻在他黝黑的臉頰上，還有那灰色眼睛周圍的魚尾紋，都揭示了他生活的艱辛。我很高興他最終同意與我在鎮(zhèn)上的“餅干培根”餐館碰面。這個(gè)餐館很受大家歡迎，擁擠而嘈雜。人們大笑著，彼此大聲吐槽，同時(shí)瓷器和銀器相互碰撞聲充斥著房間。餐館有一種特殊的俗氣魅力。桌子被設(shè)計(jì)成馬車輪上架著玻璃板，所有服務(wù)員都穿著桌布一樣的紅白相間的格子裙。

科特與他一起來的，他靠在卡座上的樣子看起來很放松。襯衫跟他眼睛的顏色非常相稱，當(dāng)我走進(jìn)來時(shí)候他笑了笑?！拔覒?yīng)該站起來但是我剛剛花了十分鐘才把腿塞到桌子下面?！碑?dāng)然，他的腿被壓在玻璃板下面看起來就像長(zhǎng)在上面了一樣。

“很少有人在我進(jìn)屋的時(shí)候起立，我不在意?！碑?dāng)我與馬迪握手時(shí)，他目光警惕地對(duì)上我的視線。

“卡拉翰先生，很高興終于見到你。”

“好啊你?！瘪R迪平靜地說。

我坐在科特旁邊，因?yàn)轳R迪身邊已經(jīng)沒有地方了。但是我確保不讓他的腿碰到我的腿。待在他身邊對(duì)我來說有種奇異的感染力。盡管我不去碰他，但離他這么近卻讓我的心跳加快。

我把隨身帶來的馬尼拉紙文件夾放在桌上。服務(wù)員來的時(shí)候，科特點(diǎn)了全套早餐，馬迪點(diǎn)了一疊烤餅。但是由于我異乎尋常地緊張，所以只點(diǎn)了黑咖啡。雖然我已經(jīng)經(jīng)歷過無數(shù)次這種會(huì)面，但由于某些原因我感到很慌。

“你看，我知道自己拖欠了付款，但是我肯定事情很快會(huì)好轉(zhuǎn)。我會(huì)如數(shù)奉還。”馬迪邊說邊攪拌著他杯子里的奶油。

我咬著嘴唇，用手敲打著杯子邊緣?！翱上覀儾荒茏屖虑樵僬者@樣子繼續(xù)下去了?！?/br>
科特沒有說話但卻在我身邊坐直身體。

馬迪黝黑的臉頰刷地變白了?！澳鞘鞘裁匆馑?？”

我感到呼吸困難，我到底是什么了？“這就是我想要見你的原因?！蔽仪辶饲迳ぷ?，心想鑒于目前我脈搏跳動(dòng)的速度，我是不是該點(diǎn)一杯無咖啡因的飲品?！拔矣袀€(gè)提議，我們這種家族式銀行的優(yōu)勢(shì)之一就是比一些大公司更加隨機(jī)應(yīng)變。我即將給你的建議是已經(jīng)在德州的另一個(gè)牧場(chǎng)實(shí)施過的，而那里原本的情況比你這里還要糟糕?！?/br>
“我拖欠了將近半年。對(duì)于比我還要糟糕的傻瓜，我深表同情?！瘪R迪的語(yǔ)調(diào)粗啞，他瞥了一眼科特。

科特將手搭在老頭的袖子上，“一切會(huì)好的?！?/br>
我不得不咬住自己的舌頭來抑制下意識(shí)的反應(yīng)。我可不喜歡說一些空洞的陳詞濫調(diào)，可是如果馬迪·卡拉翰不大刀闊斧地改革，事情是不會(huì)有進(jìn)展的?！拔也徽J(rèn)為會(huì)發(fā)生什么神奇的轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
“我不是這個(gè)意思?！笨铺匕櫭肌?/br>
我轉(zhuǎn)向他尖刻地問?！澳銓?duì)你祖父有什么計(jì)劃嗎？你有什么點(diǎn)子能讓他快速擺脫那快要把他壓垮的巨額債務(wù)嗎？因?yàn)槿绻銢]有，那就沒必要浪費(fèi)唇舌在無用的陳詞濫調(diào)上?！?/br>
科特直起身體挑起眉毛。“我猜你對(duì)安撫難過的人這種事不感冒。”

“童話故事是講給扎小辮的小女孩聽的?！?/br>
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)?！拔也皇窃诳辗攀裁雌?，如果這就是煩到你的地方。無論如何，事情總會(huì)變好，我們要么還上款項(xiàng)，要么失去這個(gè)地方，而他身上背負(fù)的壓力也就徹底沒了。兩種情況都算好事。”

我咕噥道：“哦，那就原諒我。我沒想到你覺得贖回抵押意味著好事。”

科特突然笑了，這讓我吃了一驚，當(dāng)然那笑容非常動(dòng)人，點(diǎn)亮了他整個(gè)臉龐?！澳氵@個(gè)城里娃還挺好斗的，不是嗎？你來這里就是一心想吵架?！?/br>
我的臉頰燒了起來，但是什么都沒說，因?yàn)榉?wù)員送來了他們的食物。我抿著自己的咖啡，他倆則挪動(dòng)桌上的東西為堆滿食物的盤子騰地方。其實(shí)食物聞起來非常誘人，我立刻開始冒口水。從昨天中午我就沒有吃過東西了。

馬迪在他的烤餅上澆了一層厚厚的楓糖。“你給我的建議是什么？”他抬眼，目光謹(jǐn)慎。

科特看起來像是在專心致志地切他的牛排和雞蛋，但是我敢說他正豎著耳朵聽。

我清了清嗓子?！奥犉饋硪苍S有突破常規(guī)，但是聽我說完。就像我早前說的，我們之前就這么做過，然后那家人的境況比之前好上十倍?！?/br>
“十倍？哇塞，那么多。”科特慢慢嚼著，笑意在他眼中跳躍。

我有些惱怒，后頸突突地跳。打開帶來的文件夾，我在卷宗里搜索著。“在我看來你們每月的支出大概比收入多五千美元。這就是為什么你們無法償還按揭?！?/br>
馬迪一臉茫然地看著我，我這才意識(shí)到他根本不清楚每個(gè)月有多少損失?！昂冒伞！?/br>
我笑道，“這可不是長(zhǎng)久之計(jì)。”

他揉了揉他的頭?！拔冶緛砜梢愿阏f得上來的，孩子。每個(gè)人都不斷向我提錢的問題，我都快被壓力搞得腦溢血了。”

科特竊笑著，叉起一大塊煎蛋和炸薯餅。

“我得說，你倆看起來并不把這個(gè)當(dāng)回事兒。”

“是嗎？”馬迪困惑道?！斑@是大事，孩子。你在說要把我趕出家門的事情。但是如果你認(rèn)為我會(huì)大哭或者低頭求饒，那恐怕不是我的做事風(fēng)格?！?/br>
我不由地欽佩起他來，因?yàn)槲易钣憛捒吹接腥饲榫w崩潰，求我網(wǎng)開一面。就像我昨天對(duì)本杰說的，我其實(shí)心并不壞。但是我喜歡照章辦事。你承諾還款卻沒做到，那我們就要拿走合同上雙方協(xié)商好的抵押品。

“你比一般人冷靜，”我說。

科特迎上我的視線?！澳憧粗幌衲欠N會(huì)被動(dòng)之以情的人?！?/br>
“是的，我不是。”

馬迪放下他的叉子向我傾身道：“你有什么建議？”

我用力吞了吞口水，早晨緊張的情緒再次在我身體里發(fā)酵?！罢缥宜f，我們?cè)?/br>