她算是知道。顧璋在南方安頓下來，立刻給顧青山寫了信匯報(bào)，也在徐家的推舉下去某處謀了個(gè)很微小的職。至于那土豆，便在徐家正式落戶，打著袁都督的旗幟，開發(fā)新品種。顧青山問魏先生討了封介紹信，特特跑去徐家拜見，要聯(lián)合起來做商會(huì)，專管推廣紅薯和土豆。這會(huì)子，兩家已經(jīng)將條件談妥當(dāng)，當(dāng)真做起商會(huì)來。

    李恒見她開心，曉得又要借著商會(huì)搞鬼弄錢，便不去管她。

    顧皎道，“李家既送了帖子來，你便去。”

    因被女眷們冷落，李恒從不主動(dòng)參與士人的宴飲，即便來了帖子也丟書房里落灰。兩邊較著勁兒，誰也不肯先低頭。那些士人為折衷，便擇了個(gè)別莊，另外起宴飲，打的卻是招攬文士的名義，謝絕女客。

    李恒看她一眼，卻不搭話。

    “怎地？不愿意去？”她問。

    李恒對(duì)士人有偏見，顧皎又被那般沒臉，他不愿是正常的。他隨手拿了一本書看起來，并不答話。

    顧皎更樂了，李恒平日看著很能頂事，其實(shí)心里住著個(gè)小少年。她湊近他耳邊，輕語幾句，“延之，你去李家喝個(gè)酒，假意給那些士人面子。我日后要掙錢，才好使你的面子將他們請來呀。畢竟郡守大人都去了他們的宴飲，你再請回來，他們不好意思不來，對(duì)吧？”

    “你要作甚？”

    她只是笑，“秘密?！?/br>
    李恒皺眉，半晌才勉勉強(qiáng)強(qiáng)道，“行吧，為了我家娘子?！?/br>
    河西李家乃是大戶，比龍口顧家完全不可同日而語。他家占了郡城周圍最平坦肥沃的土地，只李家莊子便修得如同堡壘一般，更兼有私兵千人，家人住的派頭很不一般。李恒當(dāng)日抓了許多士人威脅裴潛，獨(dú)獨(dú)放過了他家，因此算是有三分情面。

    這李家也甚會(huì)鉆營，青州王還在郡城的時(shí)候，便幾次三番獻(xiàn)糧獻(xiàn)銀。青州王大軍走的時(shí)候，李家還送了幾個(gè)子弟跟著去，也是有支持的意思。

    無論從哪方面考慮，李恒確實(shí)得給一個(gè)面子。

    當(dāng)然，對(duì)顧皎而言，這些有錢人都是她日后的主顧，且先將關(guān)系搞得和諧些。

    因此，小夫妻分頭行動(dòng)。

    李恒帶著魏先生和從事去李家赴宴，顧皎則約著劉氏等從事夫人，坐車去莊上。

    此時(shí)已近六月，莊上該種的已經(jīng)種得差不多，莊人和民夫們被管事們拘束著，修路，筑水渠，建房舍。唐百工又來了信，說顧皎往日說那燒磚瓦和石灰的窯子似乎有門，請她去看一看。

    “咱們還是頭回去莊上，需得好幾日，王從事可放心？”顧皎笑吟吟地問劉氏。

    “放心?！眲⑹蠋е约掖笈畠撼鹾?，被邀著坐一車。她道，“他去了好幾次，次次回來便沖我夸，說莊上管得極好?？蓯榔饺彰覄?wù)抽不開身，不然早就去瞧了。幸得夫人約咱們一道，否則——”

    后面車上的夫人也將車門打開，大著聲音互相說話。

    初荷九歲的模樣，眼睛黑水晶一般。

    顧皎覺得小女娃可愛，便叫含煙翻出許多零嘴來給她吃。初荷吃過那些回禮里的點(diǎn)心，最愛的是香甜的薯?xiàng)l和烤得噴香的薯片。不過，出門的時(shí)候母親教導(dǎo)要守禮，她便不接，只等劉氏允許。

    劉氏見顧皎當(dāng)真喜愛，便允了。

    初荷歡叫一聲，捧著零食盒子和含煙去旁邊玩耍。

    劉氏嘆口氣，對(duì)顧皎說起真心話來，“我家那位，是真開心。他做勸農(nóng)從事，起心也想做一番事業(yè)。然郡中好地都盡歸了那幾家，那些家人愛種什么不種什么，自有成算。偶然得了好種子，三兩年出不來成果，也會(huì)被勸著放棄。去年的時(shí)候，王爺向大家展示紅薯，他還跟我講，也不知是甚人努力多少年才出這樣一個(gè)種子。若能得見高人，終身無憾?！?/br>
    “不成想，居然有親自來經(jīng)營的一日?！?/br>
    顧皎點(diǎn)頭，“確實(shí)做了近十年才得這樣一個(gè)種子，因此我爹才將它看得那樣緊張。求了王爺下令，只好加入商會(huì)的才允許種。否則連本錢也拿不回來，豈不是虧？做新種，若只見得虧錢，以后便無人肯做了?！?/br>
    “也是這個(gè)道理。”

    “王從事若有看好的種子，可寫個(gè)報(bào)告交給魏先生呀?！鳖欚ńㄗh，“若合適，可以專撥一筆款項(xiàng)，或者就直接在莊上試驗(yàn)著種了。我觀郡中土地，其實(shí)很是肥沃。只地形不利，耕種上稍微困難些?！?/br>
    提起地形不利，便又說起路來。

    五牛道本是一片山，只在山中有少量的坡地和小平原。此次選中的荒地開農(nóng)莊，乃是靠近郡城和官道一側(cè)的某處緩坡山谷，本只有一條小路可通行。長庚帶著那些民夫和莊人肩扛手提地將種苗和工具搬進(jìn)去，為了搶農(nóng)時(shí)，也管不得無路可走，無房可住，直接在荒地里搭了窩棚便開始干活兒。

    直搶了半個(gè)月，種出去近千畝的紅薯地，這才能抽出身來考慮交通的問題。

    第一件事，當(dāng)然是修路。

    從官道至莊上，有一段十來里的小路，需得擴(kuò)寬夯實(shí)了，否則后期運(yùn)貨進(jìn)出相當(dāng)不便。這也是頭先幾個(gè)月顧皎無法實(shí)地考察的原因?，F(xiàn)泥巴土路終于修通，馬車能進(jìn)出，終于也能得見一眼。

    劉氏撩開車窗，遠(yuǎn)山之下，一條兩車寬的黃泥路夯得平整，偶然能見幾隊(duì)莊人在做活。

    那些莊人，一小半是從龍口來，更多的卻是就近招攬的流民。

    因此，為著安全上考慮，這次出行帶了四五十的護(hù)衛(wèi)和兵丁，領(lǐng)頭的是個(gè)看著有些兇的高大男子。

    待走得近了，便見幾排木頭房舍散在山邊的小平地上，那房子之下卻有一大片濃綠色的田地。

    顧皎探頭出去，“辜大，是不是要到了？”

    那騎馬的男子應(yīng)聲，“夫人，已看見唐百工的馬了。”

    劉氏看過去，果見一匹杏黃馬來，其上坐了一個(gè)年輕的男子，用力揮手。

    初荷爬出來，驚聲道，“娘，你看那是甚？”

    小手指向，卻是山坡頭一個(gè)巨大木制風(fēng)車，那扇葉在風(fēng)口上，山風(fēng)一吹便緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，帶得下方的齒輪行動(dòng)。齒輪和機(jī)括連通一個(gè)活塞器，又有陶制的水管接在下方的一處水塘，將水抽至幾十米高的水渠上，潺潺細(xì)流入水渠。水渠順著山勢緩坡，從上至下，開了無數(shù)支口。每個(gè)口子處便是一大壟地，以一車寬的農(nóng)耕道為界限分開，整齊排布，如同棋盤一般。只這一片緩坡和下方的平原，便能數(shù)出四五十個(gè)大壟來，居然顯出一些現(xiàn)代農(nóng)業(yè)規(guī)整的美感來。

    小平地之側(cè)是一個(gè)水塘，水塘旁邊用石板鋪出一片地來，修出了五六排二三十間木頭房子。房前屋后，有零星的樹木和野生花草，放養(yǎng)著不少雞鴨。

    房舍的對(duì)側(cè)，大約三五里地遠(yuǎn)，又有一片木頭搭出來的敞闊牲畜欄。不僅有牛馬，還有小羊羔子，更有