要凍餓死多少人。”柴文茂嘆口氣，“不過，龍口也就是人太多了。若人少些，大片的土地連片兒，全歸了一家倒是好使的。想做什么做什么，剩下的那些，便只管日日下田做工，也免了許多紛爭。你們說，是不是？”

    王老爺哪兒敢說不是，笑呵呵地保證一定如數(shù)送到，千恩萬謝將柴文茂送了出去。

    人一走，王少爺便慘白著臉，“爹，他這是什么意思？”

    “什么意思？你沒聽明白？”王老爺啐了一口，“咱們這是上了賊船，下不來了。他便是要咱們再去收莊戶的租子，把收來全捐出去，不管人死活。熬不過的就死，熬得過的一輩子做咱們家長工，還能免了許多麻煩。他今日必是一家家放話——”

    “過不了幾日，那些衙役又該出去收那些有自有田地的小地主的捐糧了。”

    王少爺年輕，雖想著富貴，但畢竟不敢下死手。只一想，偌大的龍口，若一點余糧也無，該死多少人？柴文茂一層層的刮，眼見的沒個頭，怎么辦？

    “爹，怎么辦？”王少爺問，“這莊上，許多都是姓王的?！?/br>
    王老爺苦笑，“咱們家現(xiàn)在已經(jīng)將同鄉(xiāng)得罪狠了，不若一條道兒走到黑，干脆貼上去吧?！?/br>
    只那些尸山血海，累累白骨，不去聽，不去想，不去看，便罷了。

    一場雪，將整個世界變得一片白。

    衙役家家敲門，戶戶搬空了倉底。

    青壯男子俱無，婦孺之輩毫無抵抗能力，只好一路跟著哭。有幾家的女人潑辣些，死吊著衙役不準(zhǔn)走，卻被幾刀把砸在地上，滿身血污。幸好隔壁住的人家善心，將人搬回屋，燒了熱水，將人救回來了。

    這般，除了那幾家緊守門戶的大戶，還怎么活？

    “進山吧！”有人這么喊。

    “馬上就要冰凍封山了，山里怎么活？咱們既不是獵戶，也不是山民，連個兔兒也抓不住。”

    “人都活不下去了，還有什么想頭？”

    “總有一天，要砸了那些地主的高墻，讓他們看看——”

    “別說了?！?/br>
    顧皎這幾日出門少，但已經(jīng)聽著好幾樁不想交糧被衙役暴打的事情發(fā)生。她手邊無人，無法出面處理，只再三叮囑身邊的人，千萬不要為了一點點糧不要命。

    丫頭們還好，看門的小子們和年紀(jì)大的管事卻萬分不能理解。

    “夫人，口糧沒了就算了，種子也沒了，可如何是好？”

    “我會想辦法。”

    “夫人，即使咱們倉中還有一點余糧，也養(yǎng)不活那許多人?。侩m然還做著軍衣的活，可價格定死了，不好漲價。然市面上糧價飛漲，以往十個銅子可買一斤白米，現(xiàn)在一兩都買不到了。”

    “我知。”顧皎嘆口氣，道，“可我不能眼睜睜看著人送命。這樣罷，家里實在無糧可吃的，安排小孩子來工坊幫忙干活，起碼先讓小孩子能吃得三餐?！?/br>
    管事無可奈何，又去向顧家的老爺爺們說。老爺爺們想著她倉里有糧，給小孩子吃也不是甚大事，便說無事；顧青山那處因剛被柴文茂放出來，似也失了雄心，只說應(yīng)無大礙。

    這般，那工坊便當(dāng)真開了大鍋飯，日日紅薯白米做粥，配上小咸菜，讓莊上的孩子們隨意干些活兒來抵飯錢。

    小孩子能干多少活？無非是找個借口支持罷了。

    莊人感念恩情，日日見了顧皎便贊她好心。

    可后面卻有些控制不住了，只因其它莊上聽見還有這樣好事，婦孺?zhèn)兺霞規(guī)Э诘膩?，個個孩兒面黃肌rou，縮在單衣里瑟瑟發(fā)抖。莊人們要趕走，可到底是有些不忍心的。

    顧皎嘆口氣，一并都給了。

    柴文茂聽了，也只笑一聲，“婦人之仁，惹禍上身?！?/br>
    顧青山卻不得不出手了，召集商行的各位開會，提議開倉放糧之事。他道，“我知大家倉中存糧不多了，得備著一兩年收成不好的份?？涩F(xiàn)在莊戶著實困難，拿著錢也買不著米，更不用說無錢了。咱們斟酌一番，自愿自覺，愿意出多少便多少，好歹能救許多人命?！?/br>
    王少爺便陰陽怪氣，“顧老爺為了幫將軍夫人解困，何必拉這么些人下水？她有那善心，養(yǎng)活整個平地人，又如何？沒得那本事，說甚大話？”

    顧青山氣得臉發(fā)白，王老爺拉著王少爺走了，剩下幾個面面相覷。顧青山又道，“人當(dāng)真餓得要死，便不怕死了。想想去年龍牙關(guān)口的辜大！”

    那幾位打了個寒顫，均艱難地分了一些存糧出來。只他們也說了老實話，“顧兄，你善人的名聲在外，確要主持這樣施粥的事?？稍蹅儺?dāng)真被那姓柴的刮得一干二凈了，都指著來年復(fù)耕后過活。你去，你——”

    顧青山咬牙，“放心，將軍必?zé)o事。只要他建下大功，王家也就完了?！?/br>
    不兩日，果然商行發(fā)起了施粥飯的活動，分散在各個莊子上，但只給小孩子提供兩餐，連續(xù)半個月。希望各家的男人們，在這半個月里想想辦法，或者下河捕魚，或者上山抓獸，度過難關(guān)。

    只那些放粥的人家見勢頭不太對，有條件的，紛紛收拾細軟，奔城中的別宅去了。

    于是，家家都放了粥，唯王家不放。

    事情起了變化，乃是在王家莊上。因王家莊不放粥，莊中的婦孺兒童還能去別處蹭些，可男人們到底要面子。都是一輩子自干自吃的，還要臉，底線沒破，不太干得出不要臉不要皮的事情，便組織起來進山捕獵挖野菜。

    本來如此混著，日子也還是過去了。可不成想，近處的林子也是王家的，不準(zhǔn)他們?nèi)?，只?qū)趕著去更深的山里。山路陡峭，雪滑得很，失足摔死了兩人。

    臨界點的情緒瞬間被點燃，那些莊漢選了兩個領(lǐng)頭的來，將尸首抬著去了王家莊門口，要償命。

    原本都是同族，可后來子孫繁衍不斷地分出去，除了一致對外的時候還算一家人，現(xiàn)在已經(jīng)沒人想什么一家人的事。吵鬧了半晌，不知誰喊了一聲，“掀了他家門——”

    都活不下去，便什么都不顧及，當(dāng)真動起手來。

    王老爺和王少爺自然也早領(lǐng)著家眷去城中的宅子，避過了禍?zhǔn)隆?/br>
    可消息傳出去，莊子被砸得稀爛，家具銀錢能搬的都搬走了，倉庫里還存的一點子?xùn)|西也被清得干干凈凈。

    王老爺嚇得屁滾尿流，哭到城守面前，只說出了土匪，要城守剿匪。

    剿匪二字一出，整個平地人都怒了。

    楊丫兒憤憤地對顧皎道，“一個老祖宗下來的，家譜上都是有名姓的。只隔了很多房，他家富，別人家落敗而已。對自家人都這么下狠手，那些外姓的就更慘了。還說甚土匪？自打咱們將軍來，就沒土匪了。都是被他們逼出來的——”

    “別說了。”含煙勸，“夫人已經(jīng)很難了?！?/br>