上場了。

    一個中年模樣的婦人慌慌張張地跑到莊口，見那兩個小孩，立馬抓過去，一頓揍屁股。小孩正吃糖呢，哪兒想到被打？一個個扯開了喉嚨哭起來。

    立刻有守在門口的幾個小子上去，似要阻攔或者將人趕走。

    婦人立刻坐地上，一邊拍著地板一邊叫，“上輩子來的冤家，你們爹好容易上山采的，拼著半條命弄了兩小籃子回來。就指著拿去城里賣了，好還家里的欠債，再換開春的糧種。一年到頭，盼的就是這點兒錢，你們大哥要娶親怎么辦？我好生生地放在廚房里，還特別掛梁上，怎么就被你們弄出來了？又怎么被人家用幾個銅子兒騙了呀？”

    一個稍大些的見婦人那般傷心，幫她抹眼淚，也道，“娘親，我和弟弟看你和爹辛苦，便想著自己拿來賣。勺兒jiejie前幾日有買的，我不知道只能賣那些錢呀。”

    “是誰買的？你說！”

    小孩兒扭過頭來，視線在幾個大人里面挑。

    魏先生也還是要臉的，也吃下了顧皎給的這個暗虧，便站了上前去。他正欲開口說點什么，那小孩子便指過來，“娘，就是他。”

    婦人跟著看，見魏先生衣著光鮮，曉得便是莊子里得用的人。她跟人掙不過，干脆兩手打地，掙扎著哭起來，“哎喲，你個上輩子冤枉死，這輩子來討債的。你讓娘怎么辦？”

    一時間哭聲大作，娘兒幾個抱頭痛哭。

    魏先生石化在原地，半晌長長地呼出一口氣。任他智計無雙，如何人前耍賴皮，但和真不要臉的比起來，又是要臉的。特別是現(xiàn)下顧皎在旁邊盯著，門口圍了好些小子看著。

    “錢，要錢是吧？”他問。

    這是認栽了，要付錢。

    婦人滿面淚痕地看著他，點頭，“大爺，一兩銀子一根是批發(fā)價，零售更貴?！?/br>
    還得寸進尺了。

    顧皎真是佩服到極點，不知勺兒爹哪里找來的人才。

    李恒清了清嗓子，看她一眼，適可而止吧？

    顧皎攤手，戲唱到這兒，她其實已經(jīng)無法把控了。只等婦人自由發(fā)揮，再去掃尾。不過，她還是假意道，“豈能讓先生破費了？柳丫兒趕緊回東院找海婆，拿三十銀子出來。咱們初來小莊，可不能虧了莊戶，壞了名聲?！?/br>
    名聲二字一出，魏先生頭更痛了，只覺著顧皎跟他一模一樣，簡直不曉得高抬貴手四字怎么寫。

    “罷了罷了，我來給錢就是。柳丫兒別跑了，你家夫人就愛看先生笑話。今日且讓她笑一笑。”

    柳丫兒也是個小機靈，“先生怎地如此說話？咱們夫人一向最大方，日日都關(guān)心魏先生吃食呢。先生不知道，夫人親自去后廚交待——”

    顧皎用力清了清嗓子，柳丫兒立刻閉嘴。

    李恒確實有些忍不住笑了，轉(zhuǎn)身掩飾著，嘴角高高吊起來。

    魏先生認命從袖子里摸出一錠雪花銀來，約莫有十兩。他掂了掂，估摸是不夠的。

    銀子遞到婦人面前，婦人是不收的。她偏頭，抽泣道，“不夠?！?/br>
    “我知不夠，你先拿著這錢，剩下的等我問幾個問題再給。如何？”他道，“那邊站著的是這莊子的主人家，李將軍和顧夫人。他們做了這個見證，我絕不會虧你錢，對吧？”

    婦人半信半疑，求助地看向顧皎。顧皎對她點點頭，柳丫兒也道，“嬸子，咱們夫人最好了，從來不坑人錢財。”

    婦人這才接了錢，緊緊地握在手中。

    “你說根菜是賣去城中，賣給誰？”魏先生半蹲下來，耐心發(fā)問。

    她抹干眼淚，“孫家的大爺，每年都要包去一半。誰知道他是自己吃，還是送給誰？”

    “一年有多少？”

    “我家那個上山好幾次，也只得了二十來根?！边@回婦人是真有點傷心了，“靴子壞了好幾雙，手全摳爛了，胳膊上劃出來好幾條傷痕，都見骨了。這些錢扣了買藥錢，也沒剩多少，還得省著花才行?！?/br>
    魏先生點點頭，叫旁邊的小子們退開，又讓隨身的一個去再拿二十兩來。

    他道，“大嬸，咱們得說清楚了。你家孩子拎著菜來莊前，本要守著賣給勺兒的。我見了，便問多少錢。孩子說這東西山里挖出來的，到處都是，便宜得很。讓我看著給幾個銅子兒就好——”

    小孩子怯生生地垂頭，說不出話來。

    婦人眼睛咕嚕嚕轉(zhuǎn)，干嚎道，“胡說，我家孩子才不會亂說話。明明是幾十兩銀子！”

    魏先生多說無益，將銀子給她。

    婦人拿到三十兩，緊緊捂在懷里，沖顧皎和李恒磕頭，拽著幾個小娃就要走。

    柳丫兒忙道，“嬸子，你出去對著鄰居可要把話說清楚了，咱們小莊上銀貨兩訖，沒欠過你錢?！?/br>
    婦人忙點頭，“曉得。”

    顧皎嘆口氣，站到魏先生身側(cè)，“先生，民生多艱啊?！?/br>
    魏先生早就被氣得心臟病發(fā)了，哪兒還忍得??？他扭頭，沖著顧皎便來了句，“你個死丫頭，怎地那么多鬼心眼？”

    她大吃一驚，“先生說的是什么呢？你哄了人家小孩兒——”

    “還裝鬼呢？我哄小孩兒？我用得著么？我堂堂魏明，行走不改姓，坐不改名，掌著千軍萬馬的營生，用得著去哄個小孩？”

    “也難說。”顧皎見他并不怒得十分厲害，且當(dāng)場發(fā)出來，還真沒往心里去，對自己也算親厚，便道，“先生若是為了一口好吃的，也難說?！?/br>
    李恒則是架著先生往里面走，“別在門口吼，實在有損先生的威名?！?/br>
    “你們兩個，合起來哄我？”魏先生冤枉得要死，很不甘心地嘟囔，“真是造孽，一點也不懂事，為了惡作劇令人憑白受傷——”

    “先生冤枉，我可沒專門找人演戲。那嬸娘的男人還真是上山受傷的，可不是因為我?！鳖欚ńK于也承認了。

    “氣死我了，氣死我了。我不就一句話嗎？”

    “那能是一句話嗎？先生頂著我二哥吵架，說什么修金路銀路，令我二哥回家找爹吵鬧。爹什么話也沒說，晚上都睡不著呢。先生良心可去哪兒了？我那日和長庚說的是什么？先生不僅不好好聽人說話，還冤枉我奢靡?！鳖欚ㄎ煤埽叭思页源┩ú恢v究，怎么就奢靡了？”

    魏先生打哈哈，“那不是你二哥傻嗎？話趕話不就——”

    “我二哥是傻啊，可他先生不是你嗎？先生不教導(dǎo)就算了，還真是好意思瞎扯。咱們前腳才講好了，你找?guī)煾岛土挤N來，我配合你讓龍口的地主出錢投資。章程還沒定下來，你立馬實際cao作給我看如何坑我爹的錢。有意思嗎？再說了，我坑我爹算是天經(jīng)地義，你坑的算什么呢？”

    “喲，這都被你看穿了？”魏先生略有點兒小得意，“且做個好樣子給你瞧瞧，讓你以后有