兒很懂她的胃口，面少少的一把，湯和菜許多。她將湯喝盡了，這才開始慢吞吞地吃藥。

    楊丫兒見她那磨蹭的樣子，不知從哪兒翻出糖盒子來，塞了一小顆糖給她。

    顧皎眉開眼笑，立時將藥汁全喝光。她抹了抹嘴，“勺兒呢？吃過飯了嗎？我今兒要帶她出門辦正事的?！?/br>
    勺兒老家便是這附近的，她還小的時候經(jīng)常跟著娘親到處挖野菜，抓小魚，地形地貌熟悉得很。

    一主一仆出行，走到莊門口的時候，遠遠見壽伯帶了個二十出頭樣的年輕男仆從在路邊等著。

    壽伯本就高，那年輕人比他還高出半個頭。一身青色的大襖子，腳上踩著干凈的皮靴子，身板正得很。年輕男子，只要臉面和手腳收拾干凈了，便丑不到哪兒去。那男子便是，看著清爽，五官端正，再加上頭發(fā)梳得整整齊齊，給人感覺就十分可靠。

    顧皎挺開心的，壽伯不愧是顧青山得用的，她隨便一句話，人就聽出音兒來，今日就將她想要的給捧出來了。

    “夫人?！眽鄄锨耙徊?，對那年輕男子道，“長庚，叫夫人?！?/br>
    長庚沖顧皎行禮，叫了一聲，“夫人?！?/br>
    顧皎笑瞇瞇地，上下看了長庚一回，道，“長庚？是長生的哥哥嗎？”

    壽伯點頭，解釋道，“長庚和長生確是兄弟，乃莊上人，原姓宋的。他們家從爺爺輩便佃老爺?shù)奶锓N，長庚自十五跟著我，一直在外面跑著呢，現(xiàn)在已經(jīng)能頂事了。昨日老爺說了，小姐這邊一時半會人不湊手，將他借你使喚一段時間?！?/br>
    “長庚愚鈍，若是事情有辦得不好，還請夫人多多包涵。”長庚立時便跟進了。

    顧皎十分欣慰地看著他們，多么的機靈懂事呀。宋家兄弟，長庚是跑外面的，長生跟著顧瓊，顯然這兩兄弟都很算能干。

    她笑開了，道，“說什么借，談什么包涵？我這邊什么都剛開頭，事情又雜亂又瑣碎，比不上爹那邊的大事。我還怕你們嫌棄呢?！?/br>
    壽伯和長庚忙推辭，說不敢。只壽伯又交代了長庚的本事，“能寫會算，腦子也不笨的，拳腳功夫也會些。夫人出去都帶著，安全些。后面不拘修路也好，算田畝也好，或者和莊上的莊戶辦個什么事，都使得。”

    “太好了，正愁沒這樣的人才。”顧皎指指前路，“我這兒正好有一樁事情呢。莊前路太窄，又爛，不好走的。咱們從這頭走走逛逛，向南去河邊，向北去官道。這一路多遠，怎么修最簡便，都給看看。做個圖出來，再算算人力物力什么的?！?/br>
    長庚拱手，表示明白。

    他也實在精干，聽了顧皎要從小莊逛到官道，從官道拐去河邊，便去找了一輛驢子拉的小車。驢車小且靈活，正方便在這樣路上走。畢竟夫人年幼體弱，沒幾公里的路也會累的。

    等車的時候，顧皎便沖勺兒夸獎他，“真用心，還曉得安排車。咱們倆通沒想過這事。”

    勺兒略有些不自在，沒回出什么話來。

    顧皎只覺有異，勺兒平日多愛說話的小姑娘，怎么可能不回話？她便盯著她眼睛看，結(jié)果小姑娘視線漂移，心虛得不行。她回頭看看從門里駕著驢車出來的長庚，筆挺地坐在車架上，甩鞭子的姿勢還挺瀟灑。

    “長得真精神，是不？”她戳了勺兒一下。

    勺兒立時滿臉脹紅，垂著頭不說話了。

    半晌，勺兒分辨一句，“他不認(rèn)識我的。只是偶爾來鄉(xiāng)間收東西，見過幾次而已。奴婢是夫人的丫環(huán)，從來沒有任何妄想。”

    原來如此，是少女的單戀呀。

    役所的早飯很簡單，雜糧粥配雜糧饅頭，小咸菜管夠。

    兵匪同吃。

    周志堅吃慣了，也沒覺得用這玩意招待將軍和先生有什么問題。只那個將軍的小舅爺討厭，見了粥食便皺眉，嫌棄道，“連顆蛋也沒有。”

    李恒端起飯碗，“顧瓊，不吃就餓著。”

    魏先生酒已經(jīng)醒了，但呼吸還帶著酒味兒。他捧著熱粥，“正好，我現(xiàn)在合適吃這個。一粥一飯吶，都是老天爺賞賜的，得來不易。所謂貴人，那便是好也能品，歹也吃得?！?/br>
    眼看著將軍和先生都吃了，顧瓊能怎么辦？總不能他一個小跟班，比主人家還橫吧？

    周志堅滿意了，招呼大家開吃。

    食不言是規(guī)矩，飯?zhí)脙?nèi)便只有碗筷碰撞和吞咽的聲音。

    早食完畢，辜大首先起來，招呼人出去干活。

    周志堅瞥了一眼，讓下面的兵跟出去守著。

    這幾日，辜大尤其活躍，甚至干活賣力到不要命的程度。為著安全，配出去的工具多是木棒，很不好cao作。他碰上空間狹小，幫子入不去的地兒，便用手指去摳。雖開春了，但冰雪為化盡，只一忽兒邊將皮rou凍裂。

    付出多，求的便多。

    這幾十個山匪里，辜大看起來最講道理，卻也是最讓人不放心的。

    顧瓊問題頗多，便向先生求教，為何要留著這些山匪。既難管教，又令鄉(xiāng)人擔(dān)驚受怕，如果逃出去幾個犯下禍?zhǔn)拢瑢④姾皖櫦叶嫉贸愿上?。魏先生還沒見過這么傻的地主兒子，也是心情好，便細細交道起來。

    李恒拍拍周志堅的肩膀，外面說話。

    役所外已經(jīng)平整完成，進出的路徑寬敞結(jié)實，路旁的水渠也修整得差不多了。

    義兄弟單獨相處，便少了許多規(guī)矩。不僅李恒放得松，周志堅的神情也松了許多。

    “頭回沒跟咱們一起過年，感覺如何？”李恒問。

    周志堅聳肩，“也就那樣吧，還清靜?！?/br>
    “清靜？”李恒笑，“捏著辜大將龍頭山的事情問出來，又督促盧士信跑一趟龍頭山，聽說還幫人把雪壓垮的房子給掏出來了？”

    周志堅笑，“閑著也是閑著呢，總不能白吃干飯。就一個遺憾，沒去見著那燈樓燒成啥樣了?！?/br>
    李恒也跟著笑一聲，頗懷念地看向遠處，“以前做戲，總是咱們?nèi)齻€。這次少了你，確實不習(xí)慣?！?/br>
    那遠處是個水渠，似有淤塞，辜大扛著木棒往里面跳。

    李恒收了笑，看了一會兒，道，“你觀辜大這群人，可堪造就？”

    “剛撿回來一條命，還算老實，干活賣力氣，吃東西也曉得收著胃口。不過，其中幾個犯下的血案不少，已經(jīng)不可能做普通百姓?！敝苤緢詫嵲拰嵳f，“那辜大倒是頗有些義氣，因上次說動夫人出言相救，來役所后又麻溜地將龍頭山的事抖落出來，救了大家一命，都還算聽他的話?！?/br>
    李恒沉吟一番，“你從里面挑些年紀(jì)大，性情懦弱又無主見的出來?！?/br>
    “送夫人那邊？”周志堅問得爽快。

    李恒點頭，“他們一團人聚在一起，越是同甘共苦，越是能成一股繩。不如分而化之?！?/br>
    “可選出十個人