一聲尖細的聲音從太極殿門口穿出，經(jīng)過三個黃門的傳達之后，清楚的穿到了在場的每一個人耳中，讓他們精神為之一振。

    綠服官員最后鄭重的交待道：“切記，太極殿上，天子在上，目不可亂視，口不可亂語?！?/br>
    “學生等謹記?！?/br>
    之后，在綠服官員領頭之下，一眾人走上了那由漢白玉砌成的臺階。

    一級……兩級……三十三級……九十九級！

    九為尊，九九乃至尊！

    再往前一步，跨過門檻，就是太極殿。

    寧硯按捺著心中起伏的情緒，不著痕跡的超前看去。

    八根兩人合抱粗的紅漆圓木撐死了這座雕梁畫棟，奢華宏偉的太極殿。

    在圓柱旁，服飾顏色分明，品階有致的官員分文武而立于左右兩側。

    大殿的最前方是通往高座的臺階，這就是“陛下”這個稱呼的由來，臺階之下謂之陛下。

    寧硯不敢抬頭，所以他看不到高階之上的皇帝，但他卻一眼看到了文臣一側身著紫服，手執(zhí)玉制笏板，閉眼仿佛在養(yǎng)神的章嚴維。

    這么片刻的功夫，寧硯已經(jīng)進入了大殿，而且走到了一個相當靠前的位置，在綠服官員停下腳步，跪地之后，后面的人紛紛跟著跪地。

    “微臣率眾新晉貢士參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    “臣等參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    到貢士可以自稱為“臣”，到了進士之后，被稱為“天子門生”，那時當著皇帝都可以用“學生”自稱。

    將額頭貼在地上，直到聽頭由上方傳來的“平身”二字后，寧硯才直起身子。

    “謝陛下！”

    用余光觀察著左右，讓自己和旁邊人動作幾乎保持在一個基調上站起身，然后才看到高階之上的皇帝蕭旻。

    三十來歲的年齡，頭戴通天冠，身穿絳紗袍，端坐在龍椅上俯瞰著他們。

    中規(guī)中矩的長相，如果讓寧硯找出點特別的，就是那雙大刀眉。

    和想象中的皇帝形象有了重合的地方——強硬！

    也只有這樣強硬的皇帝才能在朝野上下反對的情況下堅持變法。

    要不是出了寧武關那件事，他肯定會繼續(xù)壓住那些反對的聲音。

    “爾等都是我大涼之英才，今日朕承祖制，于太極殿設御試，定三甲之名，張金榜以告天下。”

    “禮部尚書?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    從官員隊伍中走出來一個人。

    “宣題?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    禮部尚書領旨之后，面向寧硯眾人，肅穆開口道：“御題如下，眾貢士且細聽?！?/br>
    “朕承祖宗之大統(tǒng)，先帝之休烈，深惟寡昧，未燭于理，志勤道遠，治不加進。

    夙興夜寐，于茲三紀。

    朕德有所未至，教有所未孚，闕政尚多，和氣或盩?！?/br>
    “田野雖辟，民多無聊。

    邊境不安，突厥虎伺，兵不得撤。

    利入已浚，浮費彌廣。

    軍冗而未練，官冗而未澄。

    庠序比興，禮樂未具……”

    “此皆前世之急政，而當今之要務。

    子大夫其悉意以陳，毋悼后害?！?/br>
    洋洋灑灑的一道御策題涉及到了各個方面，軍冗、官冗、邊境、民生、禮樂、律法等各個方面，對考生來說有很大的難度。

    整個御題通篇都在問，要變，改怎么變。

    “設案吧。”

    隨著皇帝的聲音落下，從大殿的左右偏殿走出了來了兩隊人，每兩人抬著一張書案。

    兩百多張書案從大殿內擺到了大殿外的廊道之上。

    又有宦官在書案上擺上筆墨紙硯。

    按照會試的名次依次落座后，蕭旻從御座之上站了起來，下了幾級臺階之后在平臺上從宦官手里接過一柱香，然后親手插進了香爐之中。

    “共三個時辰，即刻開始?！?/br>
    一柱香是兩刻，兩柱香半個時辰，四柱香一個時辰，三個時辰就是十二柱香的時間。

    雖然是只完成這一片策論，這個時間依舊不是多么充裕。

    寧硯在坐下后，感覺到似乎有好幾個人都在看自己，但等他看去時，卻一道視線都看不到。

    垂下眼簾，寧硯在心里自嘲了一句：能讓這里的人關注自己兩眼，不管是惡意的還是善意的，自己也算是“長臉”了。

    一邊給自己磨墨，一邊想著這道策論該如何寫。

    時間有限，但面要鋪的十分廣，對手速都是一個很大的考驗。

    為了讓思路不亂，寧硯開始給自己寫大綱。

    御題有紙抄版，每個人都有一份。

    寧硯將御題劃分了層次然后根據(jù)層次寫自己的大綱。

    當他把大綱寫完時，已經(jīng)燒了三炷香的時間。

    寧硯將手心里的汗在衣服上擦掉，呼了一口氣后，鋪開一張新的紙準備開始寫策論。

    殿試和之前的幾級考試最大的不同就是殿試要在眾目睽睽之下進行，而且看的人還都不是普通人。

    上到皇帝，下到六七品的官員，再到侍衛(wèi)宦官，這份無形的壓力沒有親身體會過的人根本就沒辦法體會。

    寧硯發(fā)現(xiàn)有人執(zhí)筆的手都有些顫。

    他自己也好不到哪兒去，手心一直在冒汗，每寫一會兒就要在衣服上擦一下。

    好的是他手不抖，對字沒有什么影響。

    “臣謹對曰：臣聞天下無事，則公卿之言輕于鴻毛；天下有事，則匹夫之言重于泰山。

    非智有所不能，而明有所不察，緩急之勢異也……”

    ……

    “官冗而未澄者！臣嘗論之，曰：此審官吏部與職司無法之過也。

    夫審官吏部，是古者考績黜陟之所也?！?/br>
    ……

    “如此而向之所謂急政要務者，陛下何暇行之？臣不勝憤懣，謹復列之于末?！?/br>
    ……

    “曰：’譬彼舟流，不知所屆。

    心之憂矣，不遑假寐。’

    區(qū)區(qū)之忠，惟陛下察之。

    臣謹昧死上對?！?/br>
    當最后一個字落下的時候，寧硯才感覺到手腕的酸疼。

    往高階上的香爐看了一眼，還有一柱香沒燒，當前的這支已經(jīng)燒了一半。

    他的速度不算快，身后的他看不到，但他左右兩邊的四人已經(jīng)有兩人已經(jīng)寫完了。

    寧硯沒敢松懈，抓緊時間將自己的策論從頭到尾都看了一遍。

    確定沒有什么問題后，寧硯才放下筆，用左手有一下沒一下的按捏自己的右手手腕。

    但最后一柱香燃完，由禮部尚書發(fā)號令，先收考卷，然后撤掉所有桌案。

    殿試沒有主考官，只有讀卷官，共十名，一般來自六部。

    一份考卷要經(jīng)過十名讀卷官依次傳閱，讀卷時會有轉派的王公大臣監(jiān)督以防有徇私舞弊的事情發(fā)生。

    三