了幾筆，王鐵牛身體只微微動了一下，依舊無聲無息。古泰來皺皺眉，從腰間摸出他的短匕來。

匕首寒光映人，場中所有人都嚇了一跳，屏住呼吸。

古泰來將王鐵牛胸前衣服割破，卻見他胸口兩乳中間，有一個如同被火燙過的黑色爪印，旁邊隱隱圍了一圈金光。爪印明明只浮在皮膚上，卻幾乎像透胸而過的深，隨著王鐵牛胸口的起伏，似乎隱隱有擴大的跡象，卻叫周圍金光壓制，兩相纏斗不休。

古泰來臉色愈發(fā)凝重，默念了什么，割破手指，以血在那金光之上劃了一圈，再伸手重重一按，但聽“嘔”的一聲，王鐵牛驀然折起身體，向旁邊噴出一口黑水來。所有人都退了一步，古泰來卻蹲下身，看著那水里的東西，是些符灰。

“周召吉……”他喃喃自語，“怎么會有周召吉的符？”

“大哥！”姬小彩不知什么時候也出了屋，“道長，他身上有我大哥的仙氣！”

姬小彩所說仙氣來自王鐵牛胸口那一圈金光，古泰來細(xì)一思索，伸指輕觸王鐵牛胸口指爪印心，入指恰似探入朽爛木料之中，觸感酥爛，跟著自指尖處透來兩股氣息，一則極寒，一則極熱，兩相交織，纏得極緊。

古泰來掐指一算，直起身來，將姬小彩拉到一旁問：“你兄長可是在南斗星君底下做事？”見姬小彩點頭，低聲道，“怪不得能護著他活到回村?！?/br>
村中一行人一直在旁暗暗議論，見古泰來與姬小彩走到旁邊私語，更是諸多猜測。

古泰來回來，也不管他人面上好奇、驚懼，捏了一紙符咒，將他剛止血的傷口掙開，指尖蘸血，在那符咒上涂了幾筆，按于王鐵牛眉心印堂之處，口念咒文，過得片刻，一直都眼口緊合的王鐵牛漸漸松動開來，面色轉(zhuǎn)作枯黃。古泰來命人取些溫湯水來，讓人將王鐵牛扶起，又自腰中八寶綾羅包里取出顆藥丸，捏住他下顎，扔進去，灌了幾口水，過得片刻，王鐵牛身體動了動，竟然緩緩睜開眼來。

王氏眼見自己丈夫活過來，撲上來嚎啕大哭，口中道謝不止，眾人也紛紛稱奇。只有姬小彩看在眼里，王鐵牛雖則醒了過來，但印堂發(fā)灰，一派死氣，恐怕一只腳早踏在鬼門關(guān)，只靠古泰來法力勉強醒轉(zhuǎn)而已。

古泰來知他心中不忍，低聲在他耳邊道：“此人天命如此，不出此事，壽數(shù)再過幾日也要盡了，眼下不過是得你大哥仙氣支撐，又有周召吉符灰鎮(zhèn)得他魂魄暫附軀體罷了，他自己想來也是知道。”

姬小彩看過去，便見到王鐵牛滿面愁云，對他懷里妻子孩兒，很是戀戀不舍。姬小彩心軟，看著很是不忍，微微紅了眼眶。

古泰來低聲自語：“可他胸口爪印又是什么？”

姬小彩這才留神去細(xì)看王鐵牛胸口爪印，那印跡看來是禽類留下，顏色如同被火炙烤過一般的赤黑，隨著王鐵牛吸氣吐氣，意圖擴張，卻叫他大哥仙氣圍住一圈，牢牢收束。

王鐵牛歇了一會，似是有了些力氣，叮囑了他妻兒幾句，才開口道：“古道長?！?/br>
古泰來走上前去，王鐵牛自他懷里哆嗦掏出一個癟癟紙包，遞在古泰來手里道：“這是那位姓周的道長托我轉(zhuǎn)交給你的。”

他四肢乏力，卻將那紙包攥得極緊，古泰來打開來看，是一片大拇指指甲蓋大小的褐色薄片，不知是絲是麻是絹，顯然是極古舊的東西，微微發(fā)脆，似乎一碰便會碎掉，另有一撮灰，顆粒有些粗，古泰來湊到鼻尖聞了聞，有股奇特的味道，一時半會卻又分辨不出是什么。

王鐵牛說：“古道長，周道長與那個人還被困在那個地方，請道長救救他們！”說著，哆哆嗦嗦，將他前一日所發(fā)生之事一一道來。

王家村三面環(huán)山，一面臨水，山是鐘山、斧山、罄山，水是沅水一條支流，稱為赤水，聽名頭知由來，據(jù)聞此地古時曾是兩國大戰(zhàn)之所，昔日生靈涂炭，血染流水，成就其名，如今硝煙已歇數(shù)百年，但山民多信鬼神之說，傳言當(dāng)時戰(zhàn)死之人，至今猶困于山林之中，因而進出山中多撿白天，就算夜間行路，也遵從祖輩傳下來的規(guī)矩，必要燒了錫箔買路錢，叩首跪拜借路，再點一支喜燭，走一條祖上傳下來的道，子時之前必要出山。

王鐵牛前日出山換些柴米油鹽，因個買主家里有事，耽擱了回程。想著滯留一日花費太高，還是匆匆趕回。也是他運氣不好，走到一半，下了一場瓢潑大雨，將他所購錫箔全數(shù)淋濕，再要回去買，恐怕子時前出不了山，只得硬著頭皮叩了首，點了喜燭提心吊膽趕路回村。

誰知走了不多會，便迷了道。明明往日走慣了的路變得與素昔不同，王鐵牛走著走著，非但沒有出山，反而更往深山里去。四面林深樹高，王鐵牛知道自己是遇著了鬼打墻，心內(nèi)惶恐，一面乞求神佛保佑，一面跌跌沖沖往外趕，走著走著，忽見遠(yuǎn)處有一星燈火，他以為是走對了路，急不可待奔將過去。那光點初看只以為是誰家窗下燭火，越是接近卻越是不對，四面涌出無數(shù)光團來，好似有許多人點著無數(shù)火把。

王鐵牛越想越不對勁，停下腳步來，才發(fā)現(xiàn)自己不知何時已經(jīng)出了林子，到了個開闊原野。那原野之上佇立著一座森然堡壘，城頭之上遍插旗幟，有許多影子來來去去，城墻上燃著松明火把，將四面照得清清楚楚。堡壘底下設(shè)了些拒馬槍之類，另有幾架被毀壞了的登城云梯及撞車，似乎才經(jīng)歷過一場大戰(zhàn)。然而卻見不著一具尸體，更沒有一絲聲響。

堡壘城門大開，里面仿佛也有人影來去，都是沒有一點聲音發(fā)出。王鐵牛心內(nèi)大駭，情知是遇著了不好的東西，拔腿就跑，轉(zhuǎn)了幾圈，居然次次回到這城門前。他嚇得半死，只想著找個地方躲起來，等待天明，就是在這個時候遇著了周召吉與那個白衣男子。

他兩人似乎困在這城里已有好一陣，見著王鐵牛來，都大為驚訝。王鐵牛聽周召吉的意思是，這城本是座死城、空城，既無燈火，也無人影，有人影來去，燃起燈火之類都是剛剛才發(fā)生的，他與那白衣男子似乎關(guān)系不佳，只是被迫要一起找個出路，此刻見了王鐵牛，便猜測是王鐵牛進入這城中，才引起了那些異變。

但王鐵牛只是個普通人，哪里知道發(fā)生了什么，他兩人問了他生辰八字，商量了一陣也沒有個結(jié)論，便問他祖上可有什么能人異士，也無結(jié)果。

最后王鐵牛說：“我說我們村來了古道長與姬道長，他兩人面上表