慈寧宮中。

    太后親手斟滿一杯酒遞給廉敬，問(wèn)道：“乘風(fēng)想留在西疆？”

    廉敬是跟隨傅守義一同回京的，他躬下身子雙手接過(guò)酒，很快又站得筆直，道：“三公子說(shuō)他愿意打仗。”

    “也好?！碧笾噶酥噶吹木票?，“喝吧，是蘇合酒，你最喜歡的?！?/br>
    廉敬看著她，在她的注視下送到唇邊一飲而盡。

    “這里沒(méi)有外人，你坐吧?！碧笾钢干磉叺囊巫?，“我有話問(wèn)你?！?/br>
    廉敬猶豫了一下，還是坐了下來(lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)我病著的時(shí)候，你跟皇帝吵架了？”太后看著他，笑吟吟的，“這可是犯上之罪，為什么跟他吵？他怎么也沒(méi)罰你？”

    廉敬道：“臣沒(méi)想到太后病得那么重，一時(shí)情急?！?/br>
    太后輕聲笑了起來(lái)：“對(duì)，你應(yīng)該是沒(méi)想到?；实巯惹笆遣皇歉阏f(shuō)只是想讓哀家病一陣子，拖過(guò)國(guó)公的會(huì)審而已，你沒(méi)想到皇帝竟然給哀家下了失智的藥，所以你，去找皇帝理論了？”

    廉敬一動(dòng)不動(dòng)，似是在沉思。

    一柄短刀悄無(wú)聲息地送到了他前胸，是太后。

    廉敬一把抓住了刀刃。

    太后吃了一驚，道：“你沒(méi)中毒？”

    廉敬苦笑：“這把鴛鴦壺臣認(rèn)得，一邊有毒一邊無(wú)毒，這種毒臣也認(rèn)得，傷不到臣?！?/br>
    太后冷冷說(shuō)道：“看來(lái)哀家低估你了。說(shuō)，你是什么時(shí)候背叛哀家，跟皇帝勾結(jié)上的？”

    廉敬的笑容越發(fā)苦澀：“臣沒(méi)有背叛您，臣從來(lái)都不是您的人。”

    靈光一閃，太后脫口道：“你是先帝留給皇帝的人？”

    廉敬低下了頭。

    太后長(zhǎng)嘆一聲，道：“原來(lái)先帝竟一直防著我。”

    她的聲音低了下去，握刀的手也軟了幾分：“那年冬獵，我不慎掉下懸崖，你為了救我差點(diǎn)送命，從那時(shí)起，我就把你當(dāng)成心腹，甚至，當(dāng)成親人……那件事也是先帝安排的嗎？”

    “不是，”廉敬抬頭看她，“是臣自己愿意的?！?/br>
    “是嗎？”太后湊得越來(lái)越近，聲音呢喃，“那么，是先帝交代你，若是沐家的勢(shì)力威脅到了皇位，你就要協(xié)助皇帝除掉我？”

    “臣身負(fù)先帝厚恩，但臣決不會(huì)傷害您……”

    話沒(méi)說(shuō)完，廉敬突然感覺(jué)到一陣銳疼，太后的另一把刀刺進(jìn)了他的腹中。

    他本能地想要反擊，但一看到太后的臉，瞬間又停住了，在無(wú)比復(fù)雜的情緒中，他嘆息著說(shuō)道：“你殺了我吧?！?/br>
    “好！”太后沒(méi)有猶豫，另一把刀跟著也刺了進(jìn)去。

    廉敬喘，息著，久久不肯咽氣，一只溫軟的手撫上了他的臉頰，他聽(tīng)見(jiàn)太后低得像夢(mèng)一樣的聲音：“你去吧，來(lái)生投個(gè)好胎，不要再進(jìn)宮了?！?/br>
    廉敬終于合上了眼睛。

    一炷香后，太后走出寢宮，吩咐道：“廉總管觸怒哀家，已經(jīng)以死謝罪，帶出去好好安葬吧?！?/br>
    趙啟很快得到了消息，這令他突然想起來(lái)，黃卓怎么到這時(shí)候還沒(méi)回來(lái)？

    “你就是黃卓？”趙恒看著眼前被五花大綁的人，問(wèn)道，“是皇帝派你去刺殺安國(guó)公？”

    黃卓咬緊牙關(guān)，一言不發(fā)。

    “撬開(kāi)他的嘴。”

    趙恒轉(zhuǎn)身離開(kāi)，身后傳來(lái)沉悶的鞭打聲，青釭開(kāi)始對(duì)趙啟的暗衛(wèi)們進(jìn)行嚴(yán)刑拷打。

    “主上！”云昭遠(yuǎn)急急地走了進(jìn)來(lái)，“您要與烏拔拓思聯(lián)手？”

    趙恒頷首不語(yǔ)。

    云昭遠(yuǎn)儒雅的臉上全是焦慮：“烏拔拓思詭計(jì)多端，若是他繼承王位，烏剌就會(huì)變成并州的一個(gè)勁敵，可如果是烏拔乃力上位，烏剌國(guó)就不足為患，先前在并州時(shí)，不是商議好了盡可能推動(dòng)烏拔乃力上位嗎？”

    趙恒道：“我只是承諾不動(dòng)他的醉紅樓，并非助他。”

    “主上！”云昭遠(yuǎn)道，“烏拔拓思有了醉紅樓就是如虎添翼，為何不趁機(jī)鏟除他，永絕后患？甚至可以趁他在京中的時(shí)候殺了他，挑起烏剌與朝廷的紛爭(zhēng)，并州就能從中漁利！”

    “百姓也不是鐵打的，才剛打了半年多的仗，也該歇歇了?！壁w恒道，“讓烏拔拓思跟乃力繼續(xù)斗吧，烏剌這樣內(nèi)耗，我們就能專心對(duì)付朝廷?！?/br>
    “主上是為了幫沐桑桑所以才放過(guò)烏拔拓思對(duì)不對(duì)？”云昭遠(yuǎn)有些著急，“難道要拿并州十?dāng)?shù)年的積淀去扶持安國(guó)公府？主上請(qǐng)細(xì)想想，皇帝為什么忌憚安國(guó)公府？太后占了一個(gè)權(quán)字，安國(guó)公占了一個(gè)兵字，有權(quán)有勢(shì)有兵，這樣的人家從來(lái)都是帝王的心腹大患，主上難道也要為并州留下這個(gè)隱患？”

    趙恒臉色陰沉：“若是連臣下都駕馭不了，豈不成了趙啟？”

    云昭遠(yuǎn)不敢再多說(shuō)，于是換了個(gè)話題：“主上，您要娶沐桑桑？”

    趙恒瞥了他一眼，道：“如何？”

    “那么梁家那邊怎么辦？”云昭遠(yuǎn)仔細(xì)觀察他的臉色，“梁舅公早就默認(rèn)把梁姑娘許配給主上。”

    趙恒淡淡道：“他愛(ài)怎么想是他的事，我從來(lái)沒(méi)有答應(yīng)過(guò)?！?/br>
    “可是并州的土兵都是梁氏舊部，萬(wàn)一梁氏因此與主上產(chǎn)生了隔閡……”

    趙恒哂笑一聲，說(shuō)道：“你該不會(huì)以為本王會(huì)拿自己的婚事來(lái)交換梁家的支持吧？”

    云昭遠(yuǎn)知道他這樣笑的時(shí)候就是發(fā)怒的前兆，心里嗵嗵亂跳，連忙躬身道：“屬下不敢！屬下只是有些擔(dān)心梁家的反應(yīng)?！?/br>
    “沒(méi)什么可擔(dān)心的，舅舅他早就知道我不是任人擺布的人?！壁w恒聲音里帶著嘲諷，“你剛剛說(shuō)沐家身為外戚又執(zhí)掌兵權(quán)，是帝王的心腹大患，你卻又?jǐn)x掇我與梁氏聯(lián)姻，怎么，難道梁氏就不是掌兵的外戚？如果你覺(jué)得沐家不可信，為何又覺(jué)得梁氏可信？”

    云昭遠(yuǎn)啞口無(wú)言，躊躇了半晌才說(shuō)：“主上初到并州時(shí)，是梁舅公一力支持，助您站穩(wěn)了腳跟?！?/br>
    “舅舅為我做的我都記著，將來(lái)自然會(huì)論功行賞?！壁w恒冷森森地說(shuō)道，“但我不會(huì)拿自己去報(bào)恩。云昭遠(yuǎn)，今日的事姑且罷了，若是再讓我聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)這種糊涂話，你就罷官回并州去，我不需要一個(gè)頭腦不清楚的長(zhǎng)史。”

    云昭遠(yuǎn)滿頭冷汗，滿心擔(dān)憂。怎么辦？如何才能阻止他為了沐桑桑再做出有損自身利益的事？

    兔走烏飛，轉(zhuǎn)眼又是新的一天。

    卯時(shí)不到，上早朝的臣子們陸續(xù)進(jìn)入皇城，沿宮道從承天門入太極殿，走在最前面的吳邕突然聽(tīng)見(jiàn)身后一聲驚叫，跟著一個(gè)同僚哆嗦著喊了起來(lái)：“門，門上有人！”

    吳邕停住腳步定睛一看，承天門門洞正中間掛著一個(gè)男人，披頭散發(fā)，渾身血污，低著頭一動(dòng)不動(dòng)，也看不出是死是活。

    吳邕大著膽子走近了抬頭去看，那人臉上全是血和傷痕，根本看不清楚本來(lái)面目，卻在此時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)那人頭頂上還有一行大字：刺殺安國(guó)公者，趙